Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

шевельнулось, что-то походившее на легкую дымку. Шаги возобновились. Они направлялись к ее кровати. Сердце Ревати перестало биться. У нее перехватило дыхание. Шаги затихли рядом с ее кроватью. Ревати в ужасе наблюдала, широко раскрыв глаза от страха, как прогнулась ее москитная сетка. В какой-то момент на сетчатом материале образовалось углубление, как будто к нему прижалось чье-то лицо, смотревшее на нее сверху вниз. Крик Ревати застрял у нее в горле. Затем углубление исчезло, и незваный гость зашагал дальше. Ревати услышала несколько тихих всхлипов испуганных девушек. Шаги прекратились рядом с кроватью Саньи. Внезапно раздался сердитый топот ног. Стул опрокинулся, как будто кто-то пнул его ногой. Отчетливо слышались всхлипывания до смерти напуганной Саньи.

– У-у-у-у-у-у-уби-и-и-и-ить…

Шипящий ветерок поднялся подобно вихрю, сковав общую спальню своей леденящей хваткой. Потом звук постепенно стих. Шаги приблизились к уборной и там затихли.

Никто в спальне не пошевелился, никто не осмеливался встать с постели. Девушки плотнее закутались в одеяла и задрожали.

Всю ночь Ревати не могла сомкнуть глаз. Она тихо читала молитвы и ждала утра. Едва забрезжил рассвет, она села на своей кровати. Как и остальные. Лица у всех были бледные и встревоженные. Девушки переглянулись, но заговорить никто не решился. То, что они пережили прошлой ночью, было из ряда вон выходящим случаем. В спальне происходило что-то странное, что-то паранормальное. Санья была права.

Ревати первой встала с кровати. Она надела тапочки и на цыпочках подошла к двери. Семнадцать пар глаз следили за ней. Оказавшись у двери, девушка поспешно принялась убирать стулья.

– Давайте, девочки. Помогите, – настойчиво прошептала она.

Остальные встали с постелей очень неохотно, как будто боялись, что если они это сделают, то случится нечто плохое. Не прошло и минуты с тех пор, как девушки выбрались из кроватей, как они уже выскочили из общей спальни.

Они торопливо спускались по ступенькам, когда встретили в коридоре нескольких второкурсниц, наслаждавшихся прохладным утренним ветерком.

– Подождите. Что случилось? Куда вы все так спешите?

Высокая симпатичная девушка бросилась преграждать им путь. К ней присоединились еще несколько девушек. Теперь, когда проход был полностью перекрыт, первокурсницы беспомощно остановились.

– Расскажите нам. В чем дело? – вежливо попросила хорошенькая девушка, которую звали Суперна.

Хотя некоторым из перепуганных девушек не терпелось поделиться с ними своим испытанием – они предполагали, что старшекурсницы, быть может, смогут пролить свет на странные события, происходящие в общей спальне, – они также боялись стать мишенями для их шуток. Где-то в глубине души девушки продолжали подозревать, что, возможно, старшекурсницы как-то причастны к их мучениям.

После тягостного молчания, во время которого старшекурсницы отказывались уступать дорогу, Ревати, возглавлявшая паникующую группу, ответила:

– Мы идем к смотрительнице. А теперь, если вы нас извините…

– Вы выглядите испуганными.

– Что-то случилось?

Когда девушки отказались открывать рты, Суперна перешла к делу:

– Вы слышали необъяснимые шаги? Поэтому вы все выглядите такими нервными и напуганными?

Глаза Ревати широко раскрылись.

– Откуда ты знаешь о шагах?

– В прошлом году мы прожили в общей спальне месяц. Так что мы знаем. Мы слышали их каждый день. Как будто кто-то невидимый ходил вокруг и кого-то искал.

– Ага, понимаю. А мы-то думали, что это ваших рук дело, что вы пытаетесь нас напугать, пока шаги не послышались в спальне, – рассказала Мули, закатывая глаза.

Ревати энергично закивала.

– И знаете, помимо ежедневных шагов, Санья в первую же ночь нашего пребывания в этой спальне столкнулась в уборной с чем-то странным. После этого кто-то невидимый всматривался в нас прошлой ночью. Еще он повалил стул Саньи. А потом мы услышали страшный звук, призрачный голос… как будто кто-то говорил: «У-у-у-у-у-у-уби-и-ить». – Ревати замолчала, переводя дыхание. Многие девушки, стоявшие на лестнице, обернулись, чтобы посмотреть назад, и заметно вздрогнули.

– Правда? Боже мой!

– Бедняжки.

– Вы, должно быть, перепугались до смерти.

Суперна нахмурила брови.

– Мы просто слышали чьи-то шаги в тяжелых ботинках. Эти шаги раздавались в общей спальне ровно в полночь, а затем исчезали в уборной. Ничего больше. Они напугали нас до чертиков.

– Что вы сделали потом?

– Во-первых, мы сделали именно то, что сейчас делаете вы. Бросились к этой драконихе, мисс Удбале. Но она накричала на нас, назвала кучкой лжецов и мошенников и отправила обратно в спальню. Но сначала предупредила нас, чтобы мы не открывали рот и не распространяли небылицы. Она сказала, что, если мы попытаемся это сделать, нас исключат из колледжа.

Другая девушка сказала:

– Знаете, все эти дни мы ждали вашей реакции, гадая, когда же вы наконец поймете, что в общей спальне водятся привидения. Но идти к Удбале нет смысла. Она не будет слушать, будет кричать на вас. А позже, если вы расскажете об этом другим преподавателям, она станет создавать проблемы, прибегая ко всевозможным уловкам, чтобы сделать вашу жизнь невыносимой. Она сделала это с нами.

– Но, как ни странно, она никогда не заходит в общую спальню. Как будто чего-то боится, – объявила Гаури, стоявшая рядом с Суперной.

– Потому что она единственная, кто знает, почему в спальне водятся привидения. И это не новость, – пояснила Суперна.

– Вы хотите сказать, что призрак живет там уже давно?

– Или призраки, – добавила Гаури. – Видите ли, общая спальня была введена в эксплуатацию только в прошлом году, после того как ей не пользовались много лет. Постоянно ходили слухи, что там водятся привидения. Потом, в позапрошлом году, после того как предыдущая директриса ушла на пенсию, была назначена наша нынешняя директриса, миссис Боуз. Она открыла еще несколько факультетов, и, следовательно, в колледже прибавилось студентов. Места не хватало, поэтому она решила снова использовать это общежитие. Мы были первой группой, поселившейся в нем, но, прожив там месяц и слыша каждую ночь странные шаги, отказались даже заходить туда. У директрисы не было иного выбора, кроме как поселить нас в других комнатах. Однако она опровергла наше заявление о том, что в спальне водятся привидения.

– Ей следует провести в ней ночь, может, тогда она прозреет. – Лицо Ревати исказилось от гнева.

– Почему в общей спальне водятся привидения? Чьи это шаги? – спросила Санья.

– У вас есть какие-нибудь предположения? Там что, кто-то умер? – в замешательстве спросила Мули.

– Да, у меня имеется кое-какая информация, – ответила Суперна. – В марте 1967 года в спальне были убиты две девушки. Две ассамские девушки – их звали Салми и Сантати. Это случилось вскоре после того, как дракониха устроилась на работу в этот колледж. Ходят слухи, что она приложила к этим убийствам руку. Или, скорее всего, дракониха и была убийцей. Разве она не выглядит вполне способной