Фантомные боли - Люсинда Берри

– Мне так давно этого хотелось. – Я притянула его лицо к себе.

Он отстранился от моего поцелуя.

– С чего это ты передумала?

– Не хочу ничего объяснять. – Я вцепилась в него и страстно поцеловала. Его жадный язык проник мне в рот. Уже через несколько секунд он застонал, а его руки поползли вверх по моей спине под рубашкой.

И тут в комнату вошла Элизабет – в точности, как я и задумала. Она так побелела, что, казалось, ее вот-вот стошнит прямо на пол. Марк отстранился и смотрел то на меня, то на Элизабет. Он не понимал, кто есть кто и с кем ему разговаривать. Элизабет ничего не сказала. Просто развернулась на месте и вылетела из спальни. Мы вышли на улицу, но она отказалась садиться ко мне в машину и зашагала по дороге. Я медленно поехала рядом, опустив стекло.

– Бетти, ну пожалуйста, садись в машину, прошу, – умоляла я снова и снова, но она топала по дороге дальше. – Я все объясню. Только позволь мне объяснить.

После минут пяти уговоров она все-таки уступила и, упав на пассажирское сиденье, истерически зарыдала. Я не ожидала от нее такой реакции и не знала, что делать.

– Это не просто какой-то парень! – заорала она с пассажирского сиденья. – Я люблю его!

Никогда еще она на меня так не кричала.

– А он тебя не любит! – огрызнулась я в ответ. – Он поцеловал меня. Поцеловал и даже не понял, что это не ты!

– А как он мог понять? – возмутилась Элизабет. – Ты пришла на вечеринку в такой же одежде, а мы никогда не одевались одинаково. Ни разу. Ты выглядела в точности как я, даже волосы распрямила, – а ты никогда их не распрямляешь. Ты все обдумала заранее! Не делай вид, что это случайно. Как ты могла? Как ты могла так со мной поступить?

Элизабет никогда в жизни не повышала на меня голоса, но тогда она кричала. Я не знала, как ее остановить, как все исправить. Это она всегда знала, что делать.

– Но он должен был догадаться! В этом весь смысл!

– Как ты могла?! Как ты могла сделать такое?!! – она рыдала так отчаянно, что уже задыхалась.

– Бетти, ну не расстраивайся так. Я просто хотела тебя защитить. Честное слово. Ты же сама это знаешь. Я знала, что он не сумеет нас различить, потому что не знает тебя по-настоящему и не любит. Мне нужно было тебе это показать.

Ее плечи по-прежнему сотрясались от всхлипов.

– Разве ты не видишь? Это все ради нас. Он в конце концов встал бы между нами. Да он уже встал. – Элизабет никогда еще так на меня не злилась, и я была готова на все, чтобы ее успокоить. – Ну пожалуйста, прости меня. Ты должна понять. Неужели не понимаешь? Я думала только о тебе, хотела тебя защитить. Он сделал бы тебе больно. Они все одинаковые.

– Мне он по-настоящему нравился. Очень-очень. – Элизабет отвернулась к окну.

– Ну пожалуйста, посмотри на меня. Не злись. Пожалуйста!

Я сама уже кричала. Элизабет злилась на меня – у меня не было сил это терпеть, я не понимала, что мне делать, подступала паника. Она так и сидела лицом к окну, не глядя в мою сторону. Я протянула руку и коснулась ее плеча, но она отстранилась.

– Отстань от меня, Эмили. Просто оставь меня в покое!

– Ну ладно, не будь такой. Ты не можешь на меня всерьез злиться. Элизабет, ну посмотри на меня, пожалуйста. – Я схватила ее за плечо, но она оттолкнула мою руку и отодвинулась к окну. Я снова потянулась к ней.

И тут это случилось. Все произошло в один миг: яркий слепящий свет в лицо, истошный рев сигнала, скрежет, визг, оглушительный удар – и темнота.

Я медленно открыла глаза. Дышать было трудно – к лицу прижалась подушка безопасности. Голова болела. Ремень безопасности врезался в тело, разрывая меня пополам. Я посмотрела на Элизабет. Но она исчезла.

– Элизабет! Элизабет!

Лобовое стекло растрескалось, в нем зияла рваная дыра. Я толчком распахнула дверцу. Свет фар ударил в глаза, в ушах по-прежнему ревел сигнал. Рядом с нашей машиной лежала на боку фура. В воздухе стоял дым, много дыма, куда ни повернись – от него щипало в глазах и болела голова.

– Элизабет!

Я побежала по дороге в темноту, дико озираясь. Грудь ломило, в ногах пульсировала адская боль, но я не обращала внимания. Все потеряло смысл – только бы найти ее. На обочине впереди лежало тело: смятое, перекрученное, изломанное. Я подбежала поближе и опустилась на колени рядом. Ее лицо было залито кровью, одежда изодрана, руки и ноги неестественно вывернуты, словно их сломали пополам, на животе зияла рваная рана, внутренности разбросало по обочине. В распахнутых глазах стоял ужас. Я приблизила свое лицо к ее. Никакой реакции. Даже не прикасаясь к ней, я поняла, что она мертва. Я пощупала ее шею, запястье, потом грудь. Ничего. Элизабет мертва, и это я убила ее. Моя жизнь закончилась.

Я зарыдала, положив голову ей на грудь. Первобытные звуки рвались из каких-то неведомых мне глубин. Ее кровь растекалась вокруг моей головы. Появились люди – они бежали, кричали, звали друг друга; замигали красные огни, завыли сирены. И дым. Повсюду дым.

Перед лицом вдруг возникли черные ботинки, и сильная рука встряхнула меня. Встряхнула еще раз.

– Мисс, как вас зовут? Как вас зовут?

Я не могла пошевелиться, не могла дышать, не могла жить.

– Как вас зовут? Вы помните, как вас зовут? – повторил он, светя мне в глаза фонариком.

Я медленно оторвала голову от ее груди и кивнула полицейскому.

– Помню. Меня зовут Элизабет. Элизабет Рут.

Эпилог

С того дня, когда я побывала у себя на могиле, прошло три недели. По дороге с кладбища я на миг задумалась – не рассказать ли Лизе правду, но тут же отбросила эту мысль и решила сохранить все в тайне. Если бы я ей сказала, она и другие врачи заставили бы меня снова стать Эмили, а я больше не хотела ею быть. Я всю жизнь себя ненавидела и не хотела снова стать собой.

Мать была права насчет нас. Она всегда говорила, что Элизабет сильная, а я слабая, что она умная, а я тупая, и что мне нужно стараться быть похожей на сестру. Но и после того, как нас забрали у матери и мы стали жить с Рутами, все продолжали сравнивать меня с сестрой: мои успехи с ее. И я всегда отставала. Конечно, никто не говорил этого вслух, безжалостно, как мать, но это молчаливо подразумевалось. Боб и Далила были слишком добры, чтобы отчитывать меня, но я увидела все у них в