Обрезки и остатки - Райан C. Томас

найти музу и забыть о недавнем увольнении. А походы в паб О'Коннора - это просто чтобы хоть чем-то себя занять. Но я все же подумал, что, возможно, немного спиртного поможет мне справиться с этим невыносимым шумом.

- Добро пожаловать в банк отчаяния, - сказал я, роясь в диванных подушках в поисках мелочи.

Пока охотился за сокровищами, я прислушивался к телевизору - там теперь показывали новости об этом странном свисте, который, казалось, был повсюду. Никто еще не смог найти его источник. Телефонные компании тоже повторяли - теперь уже довольно раздраженно, - что понятия не имеют, откуда идет звук. В новостях показывали второсортные кадры по ходу развития сюжета. Весь город ходил в берушах.

- Специалисты по звуку и геологи из нескольких университетов проводят тесты, - говорил репортер, - но пока не пришли ни к каким существенным выводам. У нас также есть подтверждение, что этот звук слышат и в других городах, как в стране, так и за рубежом. Официальные лица уверяют людей, что очень скоро найдут его причину.

По низу экрана бежали титры, пока мужчина говорил. Он тоже был в берушах. Я заметил, что они написали "ОРАЛЬНЫЙ", когда имели в виду "АУРАЛЬНЫЙ". Идиоты.

Пока я шел в магазин, уровень звука резко подскочил. От него глазные яблоки начало дергать от боли.

Магазин внезапно оказался заполнен людьми, метавшимся в панике. Как птицы у кормушки, они дрались друг с другом за остатки хлеба и молока. Я рассмеялся при мысли, что эти продукты хоть как-то помогут к концу дня. Куда бы я ни повернул, люди затыкали уши и спрашивали друг у друга, что это за шум. Младенцы плакали, и в магазине стоял оглушительный какофонический плач. Я схватил две бутылки "Джим Бим", расплатился, отстояв в очереди. Позади меня какая-то молодая мать лет двадцати кричала на своего ребенка.

- Ой, пожалуйста, Челси, завали свой рот. Блин, девка, я не справляюсь. Я с этим ничего не могу поделать. Реально.

Я взял свое бухло и как можно быстрее вышел наружу, снова опечаленный нашим угасающим чувством красноречия. Неужели я настолько сноб, - подумал я. - У некоторых людей нет доступа к такому образованию, как у меня. Стоит ли винить их за то, что их вырастили с таким словарным запасом? Но я не мог не бояться, что, возможно, причина, по которой мои книги не продаются, заключается в том, что люди больше не читают. Мои ученики думали, что герундий - это маленький зверек, и прилагали больше усилий, чтобы выучить, что рифмуется с этим словом на букву "Н", чтобы стать звездами хип-хопа, когда вылетят из школы. Я чувствовал себя как клоун, как объект трагической иронии. Все вокруг меня знали, что наш драгоценный письменный язык умирает, превращаясь в бессмысленный шифр, - и приветствовали это; а я все еще верил, что смогу использовать его предсмертный вздох, чтобы обеспечить свое будущее. Просто цирк.

По дороге домой, сощурившись и засунув пальцы в уши, я проходил мимо парка. Несколько детей бегали по кругу и перебрасывались резиновым мячом, а пожилая женщина в длинном синем пальто внимательно следила за ними. Маленький мальчик бросил мяч в маленькую девочку и попал ей прямо в лицо. Девочка упала и заплакала, женщина подбежала и подняла ее. Она схватила мальчика и сделала ему несколько энергичных жестов. Мальчик ответил ей тем же, и я понял, что он глухой, а это был класс глухих детей. Я не знаю жестового языка, но я видел, что между учениками завязался какой-то жаркий спор. Руки двигались быстро, пальцы плясали, запястья вращались, передавая мысли, которые я мог только угадывать. Я смотрел завороженный несколько минут, игнорируя противный свист в воздухе, размышляя о том, какая трудная жизнь должна быть у тех, кто не слышит. А потом вспомнил, что нес свое бухло. Когда я повернул к дому, я заметил, что никто из них не носил беруши.

IV

К утру звук стал невыносимым. Если я закрывал глаза, мне казалось, что кто-то стоит рядом и скребет вилкой по керамической тарелке. Мои соседи начали собираться на улице, глядеть в небо и качать головами. Некоторые из них надели наушники, другие натянули шапки на уши. Как ни странно, ни собаки, ни кошки, казалось, не испытывали никакого дискомфорта. Мопс, сидевший на руках у перепуганной соседки, был таким же счастливым и возбужденным, как и в любой другой день.

Я перестал писать и искать новую работу и сосредоточился исключительно на том, чтобы облегчить свою постоянную головную боль. Даже с берушами в ушах и под воздействием алкоголя звук был слишком интенсивным, чтобы его игнорировать. Казалось, он исходил из воздуха - это объясняло, почему люди на улице смотрели в небо. Только напившись, я смог проигнорировать шум и заснуть прошлой ночью, но когда проснулся, он снова был тут - везде и нигде одновременно. Невероятно пронзительный. Я чувствовал себя счастливчиком, что мне удалось хоть немного поспать. Черные круги под глазами соседей говорили мне, что им повезло меньше.

- Валить пора из этого городишка.

Я искал ключи от машины, пытаясь решить - поехать к родителям на север или на запад, к пляжам. А потом вспомнил новости и понял, что, возможно, от этого безумного звука не сбежать.

Телевизор все еще сообщал о феномене по всем каналам - уставшие репортеры показывали в небо и качали головами. Кадры с Ближнего Востока, из Африки и всех остальных мыслимых мест показывали схожие сцены: растерянные и перепуганные люди кричали в небо. Казалось, все на Земле испытывают одно и то же.

Теперь было очевидно, что электрическая компания тут ни при чем. Эксперты из ведущих исследовательских центров мира встречались с мировыми лидерами - или так сообщали новости. В какой-то момент в течение дня кто-то нарисовал плакат и прилепил его на обочине дороги возле моего дома. Там было написано: КОНЕЦ БЛИЗКО, СУКИ!

Мне стало страшно.

Я понятия не имел, куда дел ключи. 

V 

О, Господи, пиздец! Это невыносимо!

Около полудня звук внезапно взлетел до такой неземной, бешеной громкости, что по моим стеклам пошли мелкие трещины. Стены завибрировали. Я прижал ладони к берушам и заскрежетал зубами, цедя ругательства - весь в поту. Это было все, на что я был способен, чтобы сохранить рациональное мышление. Час спустя мировые лидеры объявили чрезвычайное положение. Невероятно. Как у них хватило сил принимать решения? Репортеры - словно в насмешку стояли в урагане звуковых