Что это за мать... - Клэй Маклауд Чэпмен

Заглядываю через плечо в заднюю комнату, молясь, чтобы мальчик не услышал ничего из этого. Нужно выпроводить эту девушку. Сейчас. — Эти предсказания никогда не бывают точной наукой…

— А теперь вы говорите, что они не работают?

— Я не говорила—

— Я доверилась вам, и теперь всё, что у меня было, пропало, и это ваша вина!

— Вам нужно потише.

— Должна была увидеть вас за километр. Вы чёртова мошенни—

— Я не могу помочь, если вы будете кричать—

— А теперь хотите помочь, да? Собираетесь всё исправить?

— Не думаю, что—

Лиззи выбрасывает вперёд руку, ладонью вверх. — Давайте. Прочтите ещё раз. Скажите, что вы видите теперь.

— Простите?

— Плевать, — шипит она. — Я не уйду, пока вы не прочитаете мою ладонь! Давайте посмотрим, что ждёт меня теперь, ебаная—

— Подождите—

— Прочитайте мою чёртову ладонь!

Комната замолкает. Девушка просто не уйдёт. Не могу от неё избавиться. Самый быстрый способ выдворить её из моего мотеля — подальше от Скайлера — просто сделать, что она хочет. Если ей нужно гадание — ладно, я погадаю, а потом вышвырну её.

— Ладно. — Подвожу её к столу. — Садитесь.

Лиззи не сводит с меня глаз.

— Дайте руку. — Слова — пепел во рту.

Лиззи швыряет руку на стол. — Даже не думайте врать мне в этот раз. Я почувствую, если вы солжёте.

Беру её руку в свои, притягивая ближе. Наклоняюсь, изучая трещины на коже. Ногти обгрызены до мяса, открыты для инфекции. Грызёт их хуже, чем в прошлый раз, кутикулы воспалённые, красные.

— Что вы хотите, чтобы я увидела?

— Куда мне теперь идти, а? Покажите, какое будущее мне осталось.

— Так это не работает—

— Я слушала тебя, — кричит она. — Я доверяла тебе! А теперь исправь мое чертово будущее!

— Я не могу ничего изменить...

— Можешь! Ты должен найти способ...

Пара рук — детских рук — тянется к Лиззи сзади. Я вижу, как они медленно скользят по ее плечам, поднимаются выше шеи... к щекам...

Из ее рта вырывается резкий вдох — или, может, это мой, — когда эти руки закрывают ей глаза. Неожиданная игра в «ку-ку».

Скайлер...

Лиззи кричит.

Откуда он взялся?..

Лиззи инстинктивно отталкивается от стола, ее стул скользит по полу, пока она не ударяется спиной в грудь ребенка. Его руки по-прежнему закрывают ей глаза.

Он держит ее голову. Сжимает.

Как он...

Крик Лиззи застревает в горле. Ее челюсть резко выдвигается вперед, будто что-то застряло в пищеводе. Язык вываливается изо рта, пока она задыхается.

Как...

Лиззи резко хрипит, и все мое лицо заливает чем-то влажным. Я закрываю глаза от внезапного облака брызг на щеках.

Когда я снова открываю глаза, я вижу...

Кровь.

Язык Лиззи вываливается еще дальше, вся мышца вырывается наружу, будто вот-вот выпадет. Кончик заостряется, слишком колючий, чтобы быть языком. Он просто продолжает вылезать и вылезать — три дюйма, пять, десять, тянется через стол ко мне.

Это не ее язык.

Это хвост.

Заостренный хватательный тельсон мечехвоста вырывается из горла Лиззи и продолжает расти, пронзая воздух. Девушка давится, хрипит, брызги крови разлетаются по комнате с каждым криком. Кровь стекает по ее подбородку, пока она пытается вдохнуть.

В этот момент я понимаю, в самой глубине души, что мне уже не выбраться. Мой последний шанс отделиться от Генри и защитить...

Скайлера

...этого мальчика — упущен. Теперь я часть этого. Жизнь, за которую я цеплялась, ускользает сквозь пальцы. Она ушла. Вся надежда исчезает в мгновение ока. Вот так. Они заберут Кендру. Донни получит все доказательства, что я — плохая мать, и он получит полную опеку, и я больше никогда не увижу свою дочь.

Так я потеряю ее.

Лиззи смотрит на меня, умоляя о помощи. Сделай что-нибудь. Пожалуйста. Ее губы продолжают двигаться, пытаясь сложить слова, но звуки, вырывающиеся изо рта... совсем не те.

Она тонет в собственной крови.

Мальчик стоит прямо за ней. Теперь я его вижу. Его маска снова на месте. Панцирь мечехвоста скрывает его черты, но я вижу