Ведьмин камень - Генри Нефф

– К сожалению, не могу.

– Почему?

– Потому что мне нужно от нее кое-что, Кларенс.

– Что тебе такого может быть нужно, что ты готов рисковать жизнью ради этого?

Ласло кратко рассказал Кларенсу о материалах для снятия Проклятия Дрейкфордов и о волшебной кастрюле, которую они раздобыли в Центральном парке – лишь для того, чтобы пернатые уроды превратили ее в блин в Лихтенштейне.

– Не расстраивайся; этот горшок все равно был бесполезен для ваших целей, – утешил его Кларенс.

Ласло облокотился о перила и выбросил окурок вниз.

– Бесполезен? Как бесполезен?

– Это предмет класса B – «Магическая Антикварная Вещь». Он немногим лучше «Побрякушки с Лотка Коробейника».

– И что?

– Ну-у, – протянул Кларенс, – всем известно, что для каких-либо операций с проклятиями требуется предмет по меньшей мере класса D.

– Всем известно? – воскликнул Ласло. – Откуда известно? Почему я этого не знаю?

– Страница тридцать шесть руководства «Нормы и Правила».

Ласло достал вторую сигарету и щелкнул зажигалкой.

– Дай догадаюсь. Еще одна книга, которую мне выдали при поступлении на работу?

– Да. У нее обложка цвета бычьей крови, и запах от нее, как на скотобойне.

Закрыв глаза, Ласло смутно припомнил, как выбросил какую-то вонючую книжонку в мусорный бак после того, как улизнул с работы, чтобы посмотреть, как Джек Демпси колошматит Жоржа Карпантье в Джерси-Сити[47]. У француза не было ни малейшего шанса.

– Ладно, плевать, – сказал он. – Там есть адрес этой синьоры?

Кларенс втянул воздух сквозь зубы.

– Ласло…

– Есть там адрес или нет?

После многочисленных предупреждений Кларенс очень неохотно сообщил, как связаться с демонессой. Процесс был таким сложным, что Ласло едва не рассмеялся, но постарался запомнить всю эту нелепицу как следует, потом спросил коллегу, не слышал ли он что-нибудь о наемниках Андровора.

– Ничего, – ответил Кларенс. – Ни звука.

– А что насчет этой тетки с головой сома? Она есть в твоем справочнике?

Кларенс закашлялся.

– Ласло, я не могу больше находиться в туалете. Этот запах…

– Возьми себя в руки и потерпи еще немного.

– Я наполовину акула-гоблин. У меня огромный и очень чувствительный нос.

– Хоть одним глазком взгляни, – умолял Ласло. – Ну же, дружище, ты же знаешь, что я бы сделал ради тебя то же самое.

После слова «дружище» у Кларенса открылось второе дыхание.

– Хорошо. Посмотрим, может быть, мне удастся расположить статьи о демонах по виду их головы.

– Вот это другое дело, – подбодрил его Ласло, следя взглядом за колечком дыма. В чем он действительно сейчас нуждался, так это в коктейле. Коктейль и Хельга. Прекрасная, но недоступная Хельга…

– Извини, – заговорил Кларенс. – Есть демон с головой панцирной щуки, который живет в Парагвае, а в Восточно-Китайском море обитает много духов с головами карпов, но сома я не вижу. Ты уверен, что это был не морской окунь? Одна дама с головой морского окуня работает в штаб-квартире «Гугла» в Маунтин-Вью.

– Забудь, – сказал Ласло. – Спасибо за помощь. Мне надо бежать.

– БУДЬ ОСТОРОЖЕН, ЛАС…!

Ласло нажал на красную кнопку и, облокотившись о перила террасы, докурил сигарету. Дрейкфорды в гостиной прикончили его картошку и свернулись на диване. У Комка был такой вид, словно он мог вырубиться в любую минуту.

Ласло обдумал информацию, полученную от Кларенса. Все было не так уж плохо – при желании здесь можно было даже отыскать кое-какие новые возможности. Если верить тому, что писали о синьоре Белласкуре, она могла предложить намного больше, чем какие-то магические побрякушки. Она была опасна и определенно не любила Иерархию. У такого демона наверняка имелись ресурсы и связи, недоступные Ласло. Если он правильно разыграет свои карты – включит обаяние на полную мощность и тому подобное – эта синьора может стать ценным союзником для дерзкого и энергичного молодого демона, которому вскоре, возможно, понадобится исчезнуть.

Дамы в возрасте всегда благоволили к Ласло. Он вспомнил одну представительницу семейства Габсбургов, которую соблазнил в Богемии в семнадцатом веке. Она была, конечно, не красавицей: полуслепая старуха в парике, с пятнами на руках и семейной челюстью. Неприятная штука эта челюсть Габсбургов. Как будто тычешься носом в наковальню. Уик-энд был не слишком веселым, но он все выдержал, и ничего. И синьору потерпит.

Но согласится ли она ему помочь?

Ласло не видел причин для отказа. Помимо красоты и обаяния, у него имелись три туза в рукаве. Одним из них был Ведьмин Камень. Два других сидели в его номере.

Когда Ласло вернулся в комнату, Комок уже задремал, привалившись к плечу сестры. Подняв голову, Мэгги приложила палец к губам и кивнула на люстру. Ласло сообразил, в чем дело, и выключил половину ламп. Мэгги очень осторожно поднялась с дивана, сунула под голову Комку подушку и подошла к Ласло. Он указал на пустую тарелку из-под картофеля фри.

– Это была моя еда.

Мэгги подмигнула.

– Мы тебе оставили одну штучку. Ну, что дальше? Мы едем в Рим?

– Возможно. Я сейчас собираюсь спуститься в бар и обдумать это как следует.

– Ты всегда пьешь, когда принимаешь важные решения?

– Да.

– Ладно, – сказала Мэгги. – Я пойду с тобой.

Ласло проворчал:

– И оставишь малыша в полном одиночестве?

– Он не малыш, – возразила Мэгги. – Ему одиннадцать лет, он спит в отеле, таком шикарном, что я боюсь здесь пользоваться туалетом. Кроме того, он подчинил себе целый клан кобольдов и превратил монстра с головой вороны в кучку пепла. Скорее он поможет нам, чем нам понадобится помогать ему.

Ласло взглянул на мальчика, уснувшего на диване. В словах Мэгги был смысл. Он до сих пор не мог понять, каким образом Комку удалось присвоить себе все самые мощные пробирки и оставить Ласло позориться с пузырями и бабочками. Обернувшись к Мэгги, он приподнял бровь.

– Ты хоть раз в жизни пила мартини?

– Я похожа на женщину, которая хоть раз в жизни пила мартини?

Демон осмотрел ее с головы до ног.

– Я бы не сказал. Отлично, Полевая Мышь[48], выходим через пять минут. Это будет даже забавно.

Самодовольно ухмыляясь, Ласло ушел в спальню одеваться. Никаких «решений» он принимать не собирался. Он уже знал, что сядет вместе с Дрейкфордами на тот десятичасовой поезд до Рима. Просто Ласло адски хотелось выпить и провести сумасшедшую ночь с каким-нибудь подходящим представителем человеческого рода (одним или несколькими). Хельгу у него отняли, значит, придется искать другую. Женщину. Мужчину. Женщину и мужчину. Ласло было все равно. С его точки зрения пол не имел значения, если партнер был привлекателен, энергичен и желательно связан узами брака. Ласло обожал замужних и женатых: они