Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров - Александра Рау

она попросит тебя купить билеты в театр по ссылке». Но разве боты рассказывают про домашних птицеедов? Это глупо, очевидно же, что многих отпугнет такое. Другой, куда более добрый, голос предполагает: «Просто ты ей очень понравился». Но это как-то даже слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я снова открываю ее профиль, смотрю на огромные глаза и нежные губы, на идеальные формы, затянутые в красный атлас. Разве мог я понравиться такой красотке?

Впрочем, была не была! Если сейчас не соглашусь, то буду жалеть об этом всю жизнь.

«С радостью. Часиков в семь?»

Честно говоря, не знаю, доживу ли до семи. От волнения меня трясет. Руки дрожат, пальцы едва попадают по буквам. Хочется прыгать, но в хрущевке с потолком два с половиной метра как-то страшновато. До семи еще так далеко… С другой стороны, полчаса назад я и помыслить не мог, что сегодня вечером буду разговаривать по видеосвязи с такой красавицей и смотреть на ее птицееда. Звучит как какой-то эвфемизм, будто я запланировал сеанс с вебкам-моделью. Но глупая надежда, что А. – просто обычная девушка, которая искренне мною заинтересовалась, окрыляет.

«Да, отлично! Спишемся!»

Несколько минут смотрю на эти строки. Перечитываю нашу короткую переписку. С каждым мгновением А. нравится мне все больше. Надо было спросить, как же ее зовут. Но момент упущен, придется страдать в неведении еще целых семь часов.

Усилием воли заставляю себя отложить телефон. Все-таки нужно заняться делами. Посуда в раковине стоит, кажется, уже неделю, да и пыль на черном корпусе ПК красноречиво намекает, что время уборки давно подошло. Делаю последний глоток остывшего чая – я так увлекся перепиской с А., что совершенно о нем забыл, – и, захватив чашку, бреду на кухню. Впереди долгие семь часов томительного ожидания встречи.

* * *

Весь день я был как на иголках. Перемыл всю посуду, выдраил квартиру так, как никогда в жизни, погладил все рубашки, футболки и худи и даже сделал зарядку – дело для меня совершенно невероятное. Все, лишь бы не думать об А. Стоило только немного замедлиться, ожидание становилось совершенно невыносимым. Я даже начал представлять ее питомца. Никогда бы не подумал, что доживу до того, чтобы фантазировать о пауке-птицееде.

Когда дел уже совсем не осталось, я просто стал нервно наматывать круги по своей однушке – не великое расстояние, – то и дело глядя в телефон. Наконец, без пятнадцати семь пришло долгожданное уведомление. А. предложила созвониться в мессенджере и сразу скинула свой контакт. SpiderQueen99. Забавно. Впрочем, этого и следовало ожидать.

Конечно, я тут же побежал к компьютеру все настраивать. Так торопился, что едва не уронил монитор. В последний момент взглянул в зеркало: замаранная непонятно чем футболка, пережившая день уборки, растянутые треники и трехдневная щетина. Нельзя же в таком виде предстать перед прекрасной незнакомкой! Наверное, еще никогда я так быстро не брился. Чудом умудрился даже не порезаться.

И вот в назначенный час я сижу перед монитором в отглаженной – как удачно вышло – рубашке, чисто выбритый и аккуратно причесанный. Кажется, последний раз я так прилично выглядел на свадьбе двоюродной сестры года полтора назад.

А. набрала мне сама. Услышав звук вызова, буквально подпрыгиваю вместе со стулом. Я так ждал этого момента, что полностью погрузился в свои фантазии, и эта громкая трель посреди одинокой квартирной тишины напугала меня.

Кое-как собираюсь с духом и клацаю мышкой, чтобы принять вызов.

Секунду все прогружается, а я, кажется, не дышу, и вот А. предстает передо мной. Она выглядит даже лучше, чем на фото. На ней нет такого яркого макияжа, а волосы собраны в простую прическу. В ее образе есть что-то мило непосредственное, что сразу мне приглянулось. А глаза ее оказались такими же большими и гипнотизирующими. Сраженный ее красотой, я не сразу замечаю огромного, больше моей ладони, паука на ее плече.

– Привет? – В голосе А. слышится вопрос, и я понимаю, что уже неприлично долго пялюсь на нее, не говоря ни слова.

– Привет! Извини, засмотрелся на твоего паука. – Вот это сейв, конечно!

А. смеется. У нее тихий шелестящий смех. Необычный, но приятный.

– Не знал, что они бывают такими большими. – Право слово, это продолжает звучать как эвфемизм.

– Это правда редкость. – Ежу понятно, что А. нравится говорить о пауках. – Мне очень повезло, и я хорошо забочусь о нем. Приходится много его кормить с рук.

– Ого! – Честно говоря, меньше всего сейчас меня интересует паук, а то, как он медленно перебирает пушистыми лапками, сидя на плече А., даже нервирует. Нужно менять тему. – Это очень интересно, но, может быть, сначала познакомимся? – Вышло, конечно, довольно топорно. Не дай бог А. заподозрит, что меня не очень интересует ее паук. Но девушка улыбается, смущенно опустив глаза, и поправляет тонкими пальцами выбившуюся прядь волос.

– Ой, да, ты прав, извини, я увлеклась. Люблю пауков.

Ее изображение на моем экране вдруг искажает странная рябь. На секунду кажется, что за спиной девушки что-то есть, что-то большое, пушистое и коричневое. Но камера моргает, и на фоне у А. снова лишь смутные очертания аккуратной спальни. Странные баги, однако, ну да ладно.

– Я Саша. А тебя как зовут?

– А… Аня.

Странно, что она сделала паузу. Обычно люди не задумываются о таких вещах. Мозг быстро подсказывает ответ: наверное, она думала, как представиться, Аней или Анной. Логично. Я тоже иногда теряюсь.

– Рад познакомиться. Признаюсь, было очень интересно узнать, что же скрывается за «А.». – Замечаю, что уже несколько секунд неуклюже чешу голову, и резко опускаю руку. Нельзя выдать то, насколько я на самом деле неопытный во всем, что касается отношений с женщинами. Да что там, с людьми в принципе.

– Взаимно. – Аня улыбается мне. Какая же у нее приятная улыбка, черт побери. Вот только клыки как будто немного длиннее, чем обычно, но это выглядит не хищно, а мило. – А чем ты занимаешься, Саша?

– Я дизайнер, фриланшу потихоньку.

– Ого, из дома работаешь?

– Да, не без этого. Честно говоря, иногда неделями на улицу не выхожу, если я помру, никто не заметит, пока вонять не начну. – Господи, что я несу, надо скорее заткнуться! Но Аню, кажется, мои слова нисколько не смущают.

– Как здорово! – Едва сказав это, она замирает, явно сконфуженная, и поправляется: – В смысле, на удаленке работать здорово,