Эти странные Рэдли - Мэтт Хейг

И папа смотрит на нее одновременно с облегчением и со страхом.

– Прости меня, пожалуйста, – шепчет она.

Он качает головой и улыбается, но от переизбытка чувств не может произнести ни слова.

Несколько ночей спустя

О соблазнах

В моменты искушений вы можете склониться к решению воздерживаться от убийств, но при этом пить кровь других вампиров.

При употреблении ВК ваша личность становится совершенно непредсказуемой, а будущее – туманным. Однако трезвеннику важно предвидеть собственное будущее. Вам необходимо осознавать, что каждый следующий день будет так же однообразен и предсказуем, как предыдущий, поскольку только так вы сможете всю жизнь контролировать свои инстинкты и быть свободными от низменных порывов.

Стоит отступить от принципов, поддаться жажде удовольствий, открыться тысячам новых возможностей – и завтрашний день будет для вас покрыт мрачной завесой непредсказуемости.

В любой момент вас может одолеть сильное, неконтролируемое желание, последствия которого будут трагическими. Да, есть вероятность, что этого никогда не случится. Действительно, можно регулярно ограничиваться употреблением ВК и прожить полноценную жизнь, полную наслаждений, не испытывая боли и не причиняя вреда ни себе, ни окружающим.

Но спросите себя – оправдан ли такой риск?

Чем оправдан?

Только вам отвечать на этот вопрос.

«Книга Трезвенника» (издание второе), с. 207–208

Рафаэль

Любовь – тошнотная штука, невольно думает Клара, особенно когда ей приходится ехать на заднем сиденье рядом с этими двумя, которые постоянно держатся за руки и читают друг другу стихи. Нет, она, конечно, рада и за брата, и за Еву, их безмятежная поглощенность друг другом прекрасна и все такое, но после долгой дороги на одном сиденье она бы не отказалась от бумажного пакета. Ева томно прижимается головой к плечу Роуэна, и Клара смотрит на это с отвращением.

– Никогда не думала, что вампиры такие слюнявые, – ворчит она и отворачивается к окну.

– И это говорит человек, который плакал по белым медведям, – парирует Роуэн.

– Я до сих пор плачу по белым медведям.

– И что, ты вернешься к веганству? – спрашивает Ева.

– Возможно. То есть раз мы собираемся пить вампирскую кровь, то проблем со здоровьем быть не должно. Так что на этот раз я готова жестко придерживаться своих принципов.

Ева похлопывает Клару по коленке:

– Нам бы не помешало найти хорошего мальчика, которого ты сможешь обратить.

Клара вздыхает:

– Вампиры на двойном свидании, – презрительно говорит она. – Я тебя умоляю.

В пять утра они сидят в машине на парковке на тускло освещенной улице почти в центре Манчестера. Клара едва видит отсюда мать с отцом, которые стоят у входа в клуб и беседуют с охранником, пока за ними тянется очередь из молодых вампиров и желающих ими стать.

К слову о любви: с тех пор как не стало Уилла, отношения между ее родителями заметно потеплели. Отец, конечно, скорбел по брату, но явно больше был рад, что Хелен осталась жива. Сильнее всех изменилась мама. Она так посвежела, будто с нее сняли непосильный груз, и даже перестала отстраняться, когда Питер обнимал ее за плечи.

– И что, твоего папу все устраивает? – спрашивает Еву Клара, когда родители скрываются в дверях «Черного нарцисса».

– Не так чтобы все, – отвечает Ева. – Ну то есть хорошо, что он слышал ваш разговор с полицией. Но ему все равно тяжело, я же вижу. Хотя он и понимает, что вы не такие, как ваш дядя.

Мимо проходит группа молодых парней. Клара обращает внимание на самого младшего из них, вроде бы даже ее ровесника, – он самый симпатичный. Красивый бледный мальчик с хитрецой в глазах смотрит прямо на нее, и ей кажется, что она его уже где-то встречала. Потом она вспоминает: это его аватарку она рассматривала на Некбуке. Заметив, что Клара улыбнулась в ответ, парень постучал в окно. Ева пихает ее в бок, и Клара опускает стекло.

– Вы в «Черный нарцисс»?

– Нет, – отвечает Клара. – Мои ро… наши друзья просто зашли взять нам пару бутылок.

Парень кивает, опять улыбается, потом показывает бутылку с рукописной этикеткой:

– Могу угостить, если хочешь.

– Пока не хочу, – говорит Клара. – Но спасибо.

– Будешь на Некбуке – черкани что-нибудь. Меня зовут Рафаэль. Рафаэль Чайлд.

Клара кивает:

– Ладно, напишу.

Парень уходит.

Вампиры на двойном свидании, думает Клара.

А может, и нормальная идея.

Роуэн сидит рядом, следит, когда у выхода из клуба покажутся родители. Голова Евы покоится у него на плече, и он понимает, что они все делают правильно. В конце концов, он перестал считать себя чудовищем. Ева не покинула этот мир только потому, что он тот, кем является, и что бы ни случилось в будущем, он не сможет сожалеть, что обладает силой, которая вернула ее к жизни.

Он понимает, что им придется непросто, нужно будет скрывать свою истинную сущность от окружающих, но он также понимает, что некоторые вещи просто необходимо держать в секрете. По этой причине полицейские не нашли его детских фотографий и писем Хелен, отправленных Уиллу в начале девяностых. Пока Элисон Гленни со своей Группой по борьбе с безымянным хищником доставала из пруда голову и тело Уилла, Роуэн потихоньку выскользнул из дома и второй раз за день наведался в трейлер.

Его больше не задевают тайны, которые таились в этих письмах и снимках. Глотнув материнской крови, он перестал сердиться на нее, потому что ее кровь наполнила его сочувствием. Ему стало ясно, что секреты эти она хранила ради его же безопасности, и теперь пришло время отплатить ей добром за добро.

Он взял фотографии и письма, спички, с помощью которых обычно разжигал камин по пятницам, пробрался через кусты, вышел в поле, простиравшееся в стороне от Садовой аллеи, и поджег их. И ему было хорошо. Как будто, совершая этот акт, он снова превращал Питера в родного отца. А еще это было как-то очень по-взрослому, словно настоящая зрелость – это осознавать, какие тайны должны навсегда остаться тайнами.

И какая ложь помогает спасти тех, кого ты любишь.

Песня, которую он знает

Музыка гремит так, что Хелен с Питером, пробираясь сквозь потную пляшущую толпу, не слышат друг друга. Они ловят взгляды на себе – типичные представители среднего класса среднего возраста в безликой одежде из модных каталогов и магазинов «Маркс и Спенсер».

Но это не имеет значения. Это даже забавно. Питер усмехается, и Хелен ухмыляется в ответ, разделяя его веселье.

Толпа разделяет их, но