ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

* * *

Нехотя, но Мигель и Джо согласились. Офицеры отвезли их по домам. Сам же детектив Чейз Гловер отправился обратно в участок, вновь прокручивая запись.

Въезжая обратно в город, он внимательно вслушивался в каждое слово. Ему хотелось убедиться, что это просто чья-то шутка, а не похищение. Ибо в ином случае дело могут передать федеральным службам.

Нажал кнопку «Play». Запись та же. Обрывы тоже. Так он продолжал слушать, пока не подъехал к участку и не включил её в крайний раз:

«Фэйрис, у меня… надеюсь ты найдёшь мой диктофон. Это последняя запись перед… Надеюсь, что ты… Мы не… Тебе нуж… цикл… Застрял.»

И в этот момент, когда запись закончилась на шипении и стрекотании, дыхание Чейза сбилось. Он посмотрел сам себе в глаза через зеркало заднего вида. Вспомнил нечто странное.

ГЛАВА 6 | Отражения

«20 сентября 2018 года»

«Четверг»

«15:08»

«Закусочная»

Незнакомка с пепельными волосами в каре присела молча на диван прямо перед Эриком, положив вязанный мешок рядом с собой.

Когда она была уже лицом к лицу с ним, прогремела гроза. Замигал свет. Но она словно этого не замечала. Просто ждала, пока Эрик начнёт диалог, всматриваясь в его лицо. Тот провёл взглядом по её волосам.

Лицо незнакомки оставалось непроницаемым. В глазах лишь прослеживалась усталость.

— Твоё имя Эрик Йон. Ты журналист, ищущий своего брата Дариса, — начала она. — На твоём сотовом телефоне показывает пятнадцать ноль восемь, а в кармане лежит свёрнутое письмо.

Он был заинтригован. По наитию нажал кнопку включения экрана, дотронувшись другой рукой до кармана серого твидового пиджака и был весьма удивлён точностью её слов.

— Откуда ты… — замялся он. — Ты знаешь меня и моего брата? — спросил конкретнее, широко раскрыв веки.

Официантка далеко не отходила.

Незнакомка и взглядом не повела. Работница заведения, словно подвластная неясной силе или полному игнорированию, просто ушла прочь, в сторону старика за столиком у выхода.

— Нет. Я не знаю твоего брата, но ты каждый раз о нём говоришь. Мы это уже проходили… — сухо проговорила она, как по заученному тексту.

— Проходили?.. О чём ты? Кто ты вообще? — завалил вопросами Эрик, сощурившись.

— Нам нужно уйти отсюда. Очень срочно.

— Зачем? — пришёл в некий скепсис журналист.

— На объяснения ты не поведёшься, — она выдохнула и достала диковинную вещицу из мешка, поставив её на стол перед собой.

Эрик оцепенел. Он был ошеломлён, ведь знал эту вещь.

Небольшая музыкальная шкатулка в виде граммофона, без трубы, на виниловом диске с отметинами как на циферблате часов.

Журналисты всегда задают множества вопросов. Так и с ним. Он собрался задать очередной вопрос, но ответ последовал и без этого.

— Долго объяснять. Эта вещь намного старше, чем ты думаешь.

— А…

— Не продолжай. Я не знаю того, кто должен войти. Но нам, а в частности тебе, грозит опасность. Просто доверься, — на последних словах в её глазах появилась искра, словно она что-то вспомнила. То, чем действительно сможет уговорить Эрика пойти с ней. — Посмотри на старика. Сейчас он уронит фотографию, трясущимися руками поднимет её. Официантка разобьёт посуду на кухне через несколько секунд после.

Парень посмотрел ей за спину. Бородатый старик действительно уже поднимал фотографию с пола. Затем с кухни закусочной доносся звук битой посуды.

— «Она сама тебя найдёт… точно так же, как когда-то она нашла меня», — добила беловолосая незнакомка последней фразой.

— Дарис про тебя говорил? — прокашлял Эрик. В его глазах появились первые признаки доверия.

— А ты уверен, что это его письмо? — ответила она вопросом на вопрос. — Мне необходимо тебе кое-что показать. Но я не смогу выйти отсюда, пока не выйдешь ты!

Прогремела очередная гроза. Свет снова замигал, а лампа на потолке начала качаться. Девушка посмотрела в окно, словно ожидая чего-то, пока в её взгляде нарастало бессилие.

— Ладно, — коротко вкинул он, решив, что только так он узнает о брате хоть что-то.

— Правда? Ты пойдёшь? — она резко посмотрела в его глаза, будто не ожидала согласия.

— Угум… — кивнул Эрик, кинув двадцатку и встав из-за стола.

На мгновение, та, что несколько минут назад показалась холодной персоной, встала в ступор, прежде чем собраться к выходу.

* * *

«15:13»

Ливень продолжал бить холодком. Людей на улице не было или они скрывались силуэтами в дожде.

Выйдя из закусочной. Девушка подняла взгляд к небу, выдохнув пар изо рта, затем обратила внимание на Эрика, подходящего к универсалу. Она последовала за ним и села к нему в машину.

— Куда нам?

— Тут не далеко, — ответила она под шум стука дождя по крыше и лобовому стеклу машины. — За гостиницей, на самый крайний съезд вправо и по прямой. Там будет частный дом.

Он кивнул и завёл двигатель.

* * *

«15:18»

«Заброшенный дом»

Заворачивая по мокрой дороге на съезд, сквозь пелену промозглой погоды показался силуэт дома за хвоей леса.

— Сюда?

— Да. Остановись тут. Дальше не проедем. И давай поспешим.

Она выдохнула, словно настраиваясь на предстоящее введение его в курс дела.

Оба они вышли из машины, и в этот момент прозвучал колокол, а затем и карканье ворон из леса. Эрик дёрнулся и встал колом. Звон заставил пульсировать виски, резонируя по всему его телу.

— Это местная достопримечательность. Бьёт в шесть вечера и в полночь, — объяснила она, проходя за пиковый забор вокруг жуткого дома из тёмного кирпича, со скатной крышей и флюгером в виде стрелы. — Не стой, ну же! Раньше ты…

— Что раньше? — зацепился он, следуя за ней.

— Не бери в голову, — кратко ответила она, открывая двери, чем ещё больше ввела его в смуту. — Проходи.

— Как тебя зовут хоть?

— Фэйрис…

* * *

Фэйрис включила свет в доме. Перед ними раскинулась большая лестница на второй этаж, к которой вёл скрипучий паркет. Дом выглядел брошено, пыльно и пропах сыростью. Тут словно никто не жил уже лет десять. Стены потрескались. Мебель прогнила. Люстра хлипко свисала и покачивалась, грозясь в иную минуту упасть со стеклянным грохотом. По дому шёл сильный сквозняк.

— Что тут произошло? — прошёл по гостиной Эрик. — Ты тут живёшь?

— Нет, это не совсем мой дом, — ответила она, хотя явно знала расположение многих вещей.

— То есть? — переспросил Эрик.

Их диалог прервал скрип со второго этажа.

Оба затаили дыхание и пустили взгляд в сторону звука.

— Кто там!? — громко спросила Фэйрис, схватив нож с кухонной тумбы, рядом с которой стояла.

Наверху показалась