За гранью безумия. - Александр Науменко

Сунув коготь в карман с ножом, Макс с осторожностью пошёл дальше, поглядывая себе под ноги, чтобы не наткнуться на неожиданность в виде какой-нибудь дыры в полу. Ещё не хватало здесь что-нибудь сломать, и тогда...

«Вероника по любому поднимет панику, если я не вернусь спустя несколько часов».

Тоннель продолжал убегать вперёд, заставляя по-прежнему морщиться от дурного запаха и тревожиться от жуткого места. На душе скребли кошки. Правильно ли он поступает, продолжая свой путь, или же ему лучше подняться на поверхность?

«Следовало бы, наверное, сообщить кому-либо о находке».

Под ногами по-прежнему чавкала грязь, а луч фонаря стал выхватывать из мрака всё новые и новые неприятные детали в виде костей мелких грызунов и рыб. А однажды даже показалось, будто из грязи торчит человеческий череп...

— Да не, фигня, — пробормотал мужчина себе под нос.

Это место заставляло нервничать, чувствуя постоянную опасность. Возможно всему виной вся та тяжесть земли, которая находилась над головой, или же сам тоннель, который скрывал во мраке свои неведомые тайны.

Макс вдруг замер, затаив дыхание. До его ушей донесся какой-то странный звук, то ли скрежет, то ли царапанье. Он длился всего пару секунд, после чего всё затихло. И лишь его собственное учащённое дыхание нарушало тишину этого мрачного тоннеля. И в этом вселенском вакууме почувствовалось некое движение, а затем его кто-то схватил за ногу, с силой швыряя в жижу.

— Аааа! – вырвалось из него.

Тело взрослого мужчины некая сила с лёгкостью потащила по тоннелю, всё дальше и дальше, поднимая волны зловонной грязи. Макс чувствовал, что его лодыжку держит нечто крепкое, что впилось прямо в плоть, причиняя невыносимую боль. Но вот кому это принадлежало, знать отчего-то не хотелось.

«Боже! Боооооже!»

Брыкнувшись, мужчина вывернулся из хватки, останавливаясь, освещая лучом окружающее пространство фонарём, который только чудом не выпал из руки, потерявшись где-то позади. Тоннель оказался пуст. Нигде не было видно этого существа, которое тянуло его с десяток метров за собой. Впрочем, это и неудивительно. Ведь в стороны уходили и другие ответвления, пряча во мраке неведомое, жуткое...

«Что... Что это было? Следует как можно быстрее возвращаться обратно».

Поднявшись на трясущиеся ноги, отплёвываясь грязью, Макс завертелся по сторонам. Ему вдруг стало казаться, что со всех сторон за ним наблюдают чьи-то голодные глаза. Ужасное чувство, да вдобавок ещё тогда, когда ты находишься один, неведомо где.

«Херня какая-то, блин!»

Перед ним оказалось помещение приличных размеров, в которое мужчина с осторожностью вошёл. На противоположной стороне находилось некое уродливое каменное изваяние, напоминающее отдалённо человека и ещё что-то безобразное. Стены покрывали многочисленные примитивные рисунки, будто художником являлся совсем уж маленький ребёнок или же умственно отсталый. Большие круглые головы с вытянутыми змеиными телами и тонкими руками. Этих существ было сотни, если не все тысячи. Они переплетались друг с другом в неком танце, в адской вакханалии, плавая в воде. А где-то на берегу, по-видимому, на каком-то отрезке суши, находились люди, что склонили свои головы перед этими странными существами. В их руках имелись копья и луки, а также дары в виде голов животных, каких-то фруктов и ещё чего-то прочего. Мазня оказалась слишком примитивной, чтобы разобрать так сразу все подробности. Да и время всё это совсем не пожалела.

За спиной раздался какой-то непонятный звук, и мужчина резко крутанулся, выхватывая лучом фонаря пустоту. И лишь только жижа всё ещё колыхалась там, где секунду назад находилось нечто.

«Следует срочно отсюда выбираться. Ну его к чёрту всё это».

Макс с осторожностью вышел из помещения, или лучше уж сказать естественной полости под землёй, осматриваясь, ожидая увидеть что-то жуткое, но пока ничего заметно не было.

«Может быть потом я и вернусь сюда, не один, и с фотокамерой, но теперь главное унести отсюда ноги».

Стараясь держаться спиной к стене, так мужчина и продвигался по тоннелю, уходя всё дальше от странных рисунков, оставляя их в вечном мраке. Иногда слышался шорох из темноты, но он быстро прекращался, вновь уступая место чавкающему звуку из-под подошв. Тем не менее, мужчина благополучно добрался до того места, откуда свисала верёвка. Он поднялся по ней, то и дело ожидая, что вот-вот кто-то схватит за ноги, но страхи оказались беспочвенными. Вскоре показался спасительный просвет и тревожное лицо жены.

* * *

Он лежал, медленно погружаясь в сон. На первом этаже в одной из комнат работал телевизор. Вероника смотрела какое-то своё очередное шоу или сериал. А сам Макс, выпив пива, отправился было спать, но супруга указала в другом направлении.

— Нечего на меня дышать своим перегаром, а также храпеть на ухо. Чеши дрыхнуть на второй этаж. Там тебя слышно не будет.

Макс не был против, и поэтому молча направился по ступеням вверх, падая на диван, как был, в спортивных штанах и футболке.

Он ничего не рассказал о произошедшем внизу супруге. Незачем ей знать о том, что в дыре водилась какая-то хрень. И без того при воспоминании по телу пробегала дрожь. А нога, где её ухватили когти, до сих пор ныла, хотя уже и запеклась небольшими ранками.

«Лишь бы инфекцию не поймать. Надо, наверное, завтра обратиться в больницу».

Но что он сможет им сказать, в голову ничего не приходило. Да и саму дыру также нельзя просто так оставлять. Пока Макс её прикрыл металлическим листом. Вряд ли из неё кто-либо сможет выбраться по гладкому вертикальному тоннелю. Ведь ему самому потребовалась верёвка, а тем существам…

«Наверное, я отыскал именно их коготь».

Всё это не укладывалось в голове, и больше было похоже на сюжет для фильма ужасов, какой-то кошмар. Ему возможно только чудом удалось остаться в живых, вырваться из цепких лап смерти. Ведь кто-то там прятался во мраке, в этом не было никаких сомнений.

«И не один».

За окном начала брехать собака, срываясь на визг. Но через секунду умолкла, захлебнувшись собственным лаем. Макс лениво приоткрыл глаза, но тут же снова сомкнул тяжёлые веки, вновь погружаясь в алкогольную дрёму. Умолкла и ладно, нечего ему сейчас беспокоиться о какой-то там соседской псине.

Снизу раздался некий шум, а следом за этим визг жены.