Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров - Александра Рау

– Черный тебе к лицу.

Он одарил меня довольной улыбкой.

– Ты тоже классно выглядишь, красотка.

Вечер был наполнен танцами и безалкогольными коктейлями. Я редко пила алкоголь, от него у меня всегда болела голова. Неожиданно заиграла медленная песня, я присела передохнуть. Сердце еще заходилось в бешеном ритме после плясок. Внезапно я осознала, что осталась за столом совсем одна.

Мои друзья кружились на танцполе. Неприятное чувство пронзило сердце иглой. Чаще всего меня не заботило, что у меня не было парня. Но порой в такие минуты я слишком остро ощущала свое одиночество. Внезапно на стол легла длинная тень. Я вскинула голову, недоуменно глядя на стройного привлекательного блондина в образе Бэтмена.

– Джаред, – представился он.

– Алекса.

– Можно тебя пригласить? – Он протянул мне руку.

Парень был не в моем вкусе. Мой типаж – рослые, брутальные и темноволосые. Но мне не хотелось и дальше сидеть здесь в гордом одиночестве, поэтому я согласилась.

Мы раскачивались на танцполе, как любая другая парочка в баре. Но когда его руки сползли с поясницы мне на задницу, я чертыхнулась про себя и демонстративно вернула их на место. Я думала, он понял намек. Но через некоторое время его руки вновь отправились в свободное плавание по моему телу. Я вырвалась из его объятий.

– Я на такое не подписывалась, – пробормотала я.

– В чем дело, детка? – нагло ухмыльнулся он.

Внутри закипела ярость. Я прошипела:

– Я тебе не детка. И, кажется, я не давала разрешения меня лапать.

Схватив со стула сумочку, я вылетела из бара. Мне осточертело торчать там и притворяться, что мне весело. Вечер перестал быть классным уже почти как час назад. На улице стемнело, и я проворно запрыгнула в машину, в который раз мысленно поблагодарив за нее моего отца. После происшествия в баре ехать ночью одной на такси мне совсем не хотелось.

Дома я быстро собрала сумку с угощениями для лешего, подхватила со стола светящуюся тыкву, которую вырезала сама, накинула кофту и вышла на дорогу. Лес темнел впереди, шелестел ветвями, как будто зазывал. Я поправила сумку на плече и двинулась вперед, восторженно глядя по сторонам. На Хэллоуин дома в Бент-Крик утопали в леденящем сердце декоре.

Тыквы провожали меня горящими глазами. Ветер развевал балахоны привидений на деревянных шестах. Перед одним из домов высилась уродливая ведьма. Ее рука лежала на длинном черпаке – ведьма помешивала варево в закопченном котле.

Я запустила руку в карман, неожиданно почувствовав себя счастливее, чем обычно, нащупала в нем плоский круглый леденец в виде тыквы, совсем как в моем любимом фильме «Кошелек или жизнь». Развернула обертку, засунула конфету в рот и не удержалась от тихого смешка. Сейчас я напоминала себе ребенка. Что ж, иногда я действительно ощущала себя маленькой девочкой, что скучала по своему отцу и не желала взрослеть.

Громкий смех резко вернул меня в реальность. Группа детишек, разодетых в жуткие костюмы, бодро шагала по улице, зажав в руках мешки со сладостями. Я издала ностальгический вздох. Не так давно и я бродила по этим улицам, собирая угощения, в шутку грозя соседям словами «сладость или гадость», а потом возвращалась домой и хвасталась отцу своим уловом. Я тяжело вздохнула. Как быстро пролетело время.

Шаги за спиной заставили меня напрячься и обернуться. Никого. Ну, здорово! Теперь и в деревне мне мерещилась всякая чушь. Тяжело вздохнув, я пересекла узкую улочку и свернула в проход между домами, за которыми начинался лес. Подняла повыше фонарик из тыквы и нырнула под сень разлапистой сосны.

Лес встретил меня почти полной тишиной. Изредка кричала в чаще какая-нибудь ночная птица да поскрипывали над головой сухие колючие ветки. Быть может, идти в лес одной было не очень разумно. Но я не хотела нарушать нашу с отцом традицию.

Я присела на бревно, поставила рядом фонарик, вытащила из сумки булку хлеба и баночку меда, положила угощение на землю и крепко задумалась. Фонарик давал мало света, но я не боялась темноты. Мне всегда нравилось падать в ее объятия, будто в мягкое теплое одеяло.

Я думала об отце, слезы обиды жгли глаза: ну почему он так рано ушел, оставив меня совсем одну? Сперва мама, потом он. Я утерла мокрые щеки тыльной стороной ладони.

Внезапно за спиной послышались шаги. Обернувшись, я испуганно вскрикнула и вскочила на ноги. Передо мной стоял тот самый парень из бара, Джаред. Его пристальный голодный взгляд скользил по моему телу, и мне захотелось спрятаться.

– Почему ты сбежала из бара? – выплюнул он.

– Я не сбегала. Просто ушла, – ответила я с напускной вежливостью. – Ты что, следил за мной с самого Эшвилла?

От осознания этого меня прошиб липкий пот. Он сумасшедший. Возможно, маньяк. Черт побери, как же меня угораздило так вляпаться? Очередной парень – и очередной урод. Что за гребаное проклятье! Я попятилась, но Джаред легко перескочил через бревно и впился цепкими пальцами мне в плечо.

– Куда собралась? Опять хочешь сбежать? – прорычал он, по-видимому, теряя терпение.

«Сбежать», – согласился мой внутренний голос. И, вырвав руку, я бросилась наутек. Джаред побежал следом и сшиб меня с ног. Мы покатились по земле. Острая боль обожгла затылок. Ублюдок зажал мои волосы в кулаке и потянул их назад, вынудив меня выгнуть спину и жалобно всхлипнуть.

– Я буду держать тебя так, пока буду трахать тебя, жалкая шлюха.

Ужас сковал льдом мое тело. Я застыла, придавленная к земле, как бабочка, пронзенная булавкой. Джаред снова дернул меня за волосы, и боль в затылке взорвалась, из глаз брызнули слезы. Это придало мне сил. Я забилась под ним, извиваясь как змея, силясь вырваться из его хватки. У меня получилось освободить правую ногу, и этого оказалось достаточно.

Я выскользнула из-под Джареда, ударив его в лицо каблуком. Он взвыл от боли, ослабив хватку. Я поднялась с земли на дрожащих ногах. Кажется, я никогда еще не двигалась так быстро. Адреналин придал мне сил. Я бросилась бежать, подгоняемая страхом. Но тут из темноты вынырнул высокий силуэт, а в скулу врезался кулак.

Я вскрикнула, нога зацепилась за корень. Я взмахнула руками, силясь удержать равновесие, но не смогла. Лодыжку пронзила острая боль. Со стоном впечатавшись в дерево, я сползла по