Ведьма - Мила Романова

– Ого! Сюрприз. Так как же я тут оказалась?

– Всё очень просто. Сюда рано или поздно попадают все Хранительницы.

Птица взмахнула крыльями и неспешно взлетела.

– Ей! Ты куда? Я ведь не Хранительница. Скажи, зачем я здесь?

– Если ты здесь – значит Хранительница. Или будешь ею. Что для всех, кто одномоментно видит прошлое, настоящее и будущее – совершенно едино.

Птица постепенно поднималась выше и выше, заходя полукругом над островом.

– Послушай, а я могу увидеть будущее? Покажи мне! – кричала ей вдогонку Арина.

– Ты? Ты можешь. Если захочешь. Закрой глаза и смотри, – с высоты прокричала ей Гамаюн, резво ускорилась и исчезла в облаках.

Арина осталась одна. И сколько она не оглядывалась вокруг, ничего, кроме белого каменного острова и бурлящего океана, не увидела. В небе снова мелькнула тень птицы – резкая, стремительная, молниеносная. На этот раз это действительно был сокол. Но лишь обозначив своё присутствие в вышине, птица исчезла так же быстро, как и появилась.

– Так странно всё это, – проговорила девушка вслух, – тему с Хранительницами я закрыла уже три года назад. И тут – нате вам, здрасте, оказываюсь здесь. Странная птица утверждает, что сюда попасть могут только Хранительницы. Так, а я-то что здесь делаю? Может это произошло случайно? А ещё она говорила, что я могу видеть будущее, как только закрою глаза. Наверное, стоит проверить.

Она села на тёплый, нагретый солнцем камень, глубоко и размеренно подышала, ментально открылась и в какой-то момент ощутила невероятную связь с землей. Ей показалось, что камень вдруг превратился в большое и пушистое мохеровое одеяло, что заботливо окутало её со всех сторон, согрело и защитило. Невероятный уют, лёгкое покачивание, как в гамаке, убаюкивало и успокаивало. Глаза Арины закрылись сами собой.

Привычный сон, безо всяких реверансов, бьёт картинкой новой реальности наотмашь. Она снова бежит в узком коридоре четвёртого энергоблока Чернобыльской атомной станции. Пот заливает глаза, ноги деревенеют от перенапряжения, но безумный ужас непрерывно гонит вперёд и вперёд. То ли пульс в висках, то ли неведомый метроном, отсчитывают последние оставшиеся секунды. Чудовищные когти многоглазого монстра высекают искры из бетонных стен прямо за её спиной. Ещё мгновение и…

– Нет! Нет! – закричала девушка, захлёбываясь. – Это неправда! Это прошлое, а не будущее! Это уже было, это уже прошло!

И почувствовала, как кто-то настойчиво трясет её за плечо. Открыла глаза, обнаружив, что сидит в кресле, в салоне комфортабельного автобуса. А сосед методично пытается её разбудить.

– Что с Вами? – спросил он участливо. – Вы кричали.

– Извините, – растерянно выдавила девушка, постепенно приходя в себя. – Сон страшный приснился.

– Ничего, бывает, – мужчина улыбнулся. – Может, кофе?

– Было бы неплохо, спасибо.

– Сейчас принесу, – мужчина встал и направился к кофейному автомату, что располагался у входа в автобус. Арина выдохнула и посмотрела в окно.

***

Последние два года девушка жила и работала в Москве. После неудачной попытки стать Хранительницей, она твердо решила, что уедет из дома. И чем дальше, тем лучше. С мамой общалась редко, а виделась ещё реже. Каждый раз во время этих немногочисленных контактов, всплывали воспоминания того дня, когда мама чуть не умерла, а она, Арина, окончательно отказалась стать Преемницей. Поднималось чувство вины и странная, необъяснимая боль в сердце. Данное обстоятельство и послужило побудительным мотивом более редкого общения с мамой, и вообще отсутствия желания приезжать в родной город. Девушка даже с Мирой виделась всего раза три за эти два года. Отказалась поселиться в её квартире, не всегда отвечала на телефонные звонки.

У Арины был план, которые она стремилась воплотить в жизнь последнее время. Приехав в Москву, девушка первым делом нашла работу и жилье, пошла на языковые курсы. Выбрала она английский и словацкий. Решила по возможности подготовиться и уехать в Словакию, поступать в магистратуру Братиславского университета. Почему именно в Словакию, не могла объяснить даже сама себе. Просто выбрала и всё. Ей казалось, что если уедет из России, то в жизни что-то круто изменится.

Однако пока изучала языки и готовилась к переезду, в мире произошли события, которые заметно усложнили выполнение этого плана. Сначала нагрянула болезнь, которая закрыла границы. А затем во все тяжкие пустились военные действия, и уехать из России стало крайне непросто. Однако рук девушка не опускала, отправила в университет документы и была зачислена на очное отделение. Обучение начиналось через две недели, путь до Братиславы был теперь весьма извилист, наступала пора ехать.

Сначала Арина взяла авиабилет из Москвы до Питера, затем билет на автобус Питер – Таллин. Самолёт из Таллина на Вену отправлялся ежедневно. А там до Братиславы всего сорок километров, хочешь – на автобусе, хочешь – на электричке, и ты на месте.

***

– А вот и кофе! – сосед вернулся довольный и, улыбаясь, протянул Арине бумажный, источающий приятный запах, стаканчик, – осторожно, очень горячий!

– Благодарю! – девушка аккуратно взяла в руки предложенный напиток.

– Кстати, меня Артур зовут! – сосед снова чуть-чуть улыбнулся. Арина даже подумала, что он чем-то похож на Стаса, такой же высокий, статный, приблизительно того же возраста.

– А меня – Арина, – ответила девушка и отхлебнула из стаканчика.

– В Эстонию по делам? Учиться? Работать? – продолжал расспрашивать попутчик, удобно усаживаясь на своё место и переходя на «ты».

– Нет, я не в Эстонию. Проездом через Таллин в Европу.

– Да, сейчас с этим стало не просто, – вздохнул Артур, – а я вот уже почти двадцать лет живу в Таллине. Тут работал, тут женился, тут детей воспитал. Сам-то с Урала. Там все близкие. И мама, и братья.

– Вы военный? – Арина подумала, что не случайно сравнила его со Стасом – в облике соседа угадывалась офицерская выправка.

– Бывший. И уже порядочно бывший. Начинал ещё в советской армии, потом испробовал что такое российская, во всём её великолепии. А теперь вот просто охранник на распределительном газовом узле.

Разговор как-то иссяк сам по себе. Арина и её попутчик принадлежали к слишком разным поколениям, общих тем для разговора было немного.

Девушка стала смотреть в окно, отмечая первых вестников осени, которые начали жёлтыми пятнами появляться в зелёных кронах придорожных деревьев. Сосед достал телефон и листал ленту новостей. Какое-то время они ехали молча.

– А сколько ещё до границы? – снова нарушила молчание девушка.

– Недолго осталось, – ответил сосед, продолжая листать ленту, – минут сорок. И вдруг довольно громко произнес:

– И что им снова дался этот Чернобыль!

Услышав это, Арина резко повернулась:

– Что Вы сказали? Что?

– Я сказал – Чернобыль. Это станция такая атомная, на которой лет тридцать с хвостиком назад была авария, – начал