Королева - Крейг Дэвидсон

руке и молотком в другой я направилась к морозильной камере, чтобы, если на кухне что-то появится, закрыться там. Я уже знала, что не смогу запереть морозильную камеру изнутри, но у меня оставалась надежда, что прорвавшаяся внутрь тварь, не сообразит, как ее открыть, – или физически не сможет, если у нее нет рук, чтобы справиться с ручкой.

Я наблюдала за кухонной дверью из морозильника. С холодным скрежетом что-то навалилось на нее всем своим весом. Петли заскрипели. Из-под потайных винтов посыпалась цементная пыль.

Существо поползло вверх. Оно заскользило по окошку. И я его увидела.

Что-то большое. Больше, чем можно было себе представить. Оно закрывало собой окошко, но казалось размером с саму дверь, а то и крупнее. Его тело было разделено на прочные пластины, напоминающие брюхо змеи. Когда длинные мышцы существа напрягались, эти пластины приходили в движение.

Его запах проникал сквозь расщепленное дерево. Густой, маслянистый, смесь соевого соуса и засохшего дерьма – но в нем был и мясистый оттенок, что-то чисто человеческое.

Адреналиновый запах, вонь грязных носков подростка. И тогда я поняла, что это такое. Одна из тех тварей, что вылезли из Уилла и Чеда. Они и близко не были такими мертвыми, как я молилась.

Я увидела его лицо. Ох, боже правый, его лицо…

Существо было похоже на свою мать. Лицо у него было почти копией лица Чарити, только расширенное и плоское, как лезвие лопаты. Ярко-желтый геометрический узор изящно изгибался от слепых глаз, твердых как кованая медь. Чудовищный рот был усеян мелкими зубами, скрежетавшими по стеклу. Это лицо разбивало мне сердце: в нем все еще жило что-то человеческое, что-то одинокое и страдающее.

Существо поднималось все выше и выше. В длину оно было метра два-три – верхняя половина теперь закрывала и стену над дверью. Золотые переливы сменились пронизанной венами оболочкой из блестящей серебристой кожи, плотной, как обнаженные десны, и изогнутыми мясистыми узлами, которые заставили меня вспомнить о беспорядочном переплетении кабелей питания в компьютерной лаборатории Нортфилда.

Эта штука ползла дальше, пока я не обнаружила, что смотрю на еще одно лицо, все еще Чарити, и, наконец, на пару щупалец, тихо крадущихся по стеклу.

Давление ослабло. Существо повисло над дверью, вцепившись в стену. И тут я поняла еще кое-что: эти твари, вылезшие из мальчиков, объединились.

Они каким-то образом прикрепились друг к другу, и те звуки, которые я списала на предсмертные судороги, на самом деле были признаком их слияния.

Через несколько минут существо отделилось от стены и опустилось на пол. Я услышала, как оно скользнуло в зал, хлюпая, как комок слизи.

Одиннадцать

17:22

Медоу, позволь мне сказать тебе кое-что, чему я научился на собственном горьком опыте: когда доходит до дела, твои друзья всегда тебя подводят.

Из неосвещенного кабинета менеджера донесся голос, принадлежащий Тони Сопрано. Я увидела его: он откинулся на спинку стула, положив мокасины от Gucci на стол, скрестив ноги в оливковых брюках, из-под рубашки с отложным воротничком торчали волосы на груди.

Запомни это, Мид. В конце концов единственный человек, которому ты действительно можешь доверять, – это ты сама.

Я уставилась на него, разинув рот. Откуда он взялся? Еще и выглядел таким реальным. Это укрепило меня в мысли, которую я вынашивала последние полчаса: сойти с ума – это, может быть, не так уж и плохо, потому что, по крайней мере, у меня будет целая куча новых веселых друзей.

– Габагул, – прохрипела я.

Тони вытянул ноги. Из кабинета доносился запах крема для обуви и пороха.

Что, Мид?

– Габагул, – повторила я, придав своему голосу нотку псевдоитальянского акцента. – Забавное слово, не правда ли?

Тони скривился.

Фу. Прости за мой французский, Мид, но ты говоришь как слабоумная.

– Как грубо. – Я громко хихикнула.

Помолчи. Ты хочешь убраться отсюда? Тебе следует расплавить цепь. Воспользуйся той маленькой горелкой.

Бутановая горелка шеф-повара. Да, я же ее где-то видела. Но где? Точно! В ящике с инструментами.

Эй, Тони, отличная идея.

Я вернулась к дверям погрузочной площадки с горелкой в руках и включила ее, направив постепенно ставшее голубым пламя на цепь. Через несколько минут металл раскалился докрасна, но звенья не расплавились.

В горелке закончился газ. Цепь остыла. На ней не было ни единого пятнышка.

Ничего не получилось.

– Дерьмовая идея, Тони, – сказала я.

У тебя очень острый язык, Мэдоу.

Я вернулась на кухню. Включила свет в кабинете, надеясь увидеть Тони, но за столом уже никого не было.

– Тони?

Ответа не последовало.

– Эй, извини, если я тебя обидела.

Но Тони уже пропал. Я еле держалась, чтобы не расплакаться.

Я заняла его кресло в кабинете. Взяла телефон и стала просматривать новостные ленты. Военно-воздушные силы Канады посадили вертолет, летавший в закрытом воздушном пространстве рядом с клубом. Когда пресса опубликовала имя зарегистрированного владельца вертолета, обсуждения в Twitter разгорелись с новой силой

@toxicbanana

Редьярд Крейт. Всего два слова: честность и неподкупность. Бизнесмен, ученый, филантроп, гуманист, новатор, икона. Я имел честь пить с ним и Илоном «Ягербомб» в Давосе.

@BigBillJimmerson

Если вы поищете слово «подонок» в словаре, то найдете фотографию Джеффри Эпштейна… но если прищуриться, то за его спиной можно разглядеть Руди Крейта, засунувшего свой член прямо Джеффу в задницу.

@GenTechDesign

Публичные данные фондовой биржи показывают, что SysWell Dynamics, компания Крейта, инвестировала значительные средства в стартапы в области генной инженерии, уделяя особое внимание генетическим методам борьбы с вредителями.

Редьярд Крейт, да? Я открыла его страницу в «Википедии». В свои двадцать восемь уже миллиардер. Никогда не был женат, детей нет. И нигде не упоминалась одна ма-а-аленькая деталь его биографии.

Редьярд Крейт питает неестественную страсть к насекомым, он потратил много лет и немалую часть своего состояния на создание некоей нечестивой суррогатной дочери-насекомого.

Я перешла от «Википедии» к основным новостным изданиям.

Дорогие зрители, в канадском городе Сент-Катаринс, провинция Онтарио, происходит нечто совершенно невообразимое.

Лестер Холт из NBC серьезно смотрел в камеру.

Эх, Лес, ты даже не представляешь…

Другая новостная лента показала, что территория вокруг клуба превратилась в лабиринт из военной техники. Съемочные группы были оттеснены на территорию, прилегающую к шоссе 406, но с помощью телеобъективов они все еще могли снимать происходящее возле клуба.

Зевак оттеснили еще дальше. Я нашла на YouTube прямую трансляцию с конца моста на Женева-стрит, расположенного в полукилометре от клуба. Казалось, что там собралась бо́льшая часть города. Толпа перекрыла обе полосы движения, растянувшись до самого перекрестка на Сент-Пол-стрит. Полиция установила заграждение в середине моста, но с трудом его удерживала. Никто не пытался прорваться через