Фонарщица - Кристал Джей Белл

Когда Темп исчезла, ее утешал Гидеон. Ни одну ее слезинку, ни один крик он не оставлял без внимания – его здравомыслие помогало ей справиться с чувствами. Пру никогда не принимала близко к сердцу обвинения Темп в его адрес. Они были абсурдны. Они никак не вязались с тем Гидеоном, которого она знала. Так было до тех пор, пока она не родила Констанс и ей не открылась другая его сторона. Властная, требовательная. Она пыталась объяснить такое поведение побочным эффектом отцовства.

Но когда вернулась «Элизабет» без Джози, беспокойство начало давить на нервы Пру, как самый тугой корсет. По словам капитана, Джози так и не поднялся на борт, и им пришлось нанять бондаря в другом порту ниже по реке. Гидеон отмел опасения Пру, предположив, что Джози, скорее всего, просто бросил Темп после ссоры. Но такое объяснение казалось притянутым за уши. Когда прошло время и горе перестало ослеплять ее, Пру стало ясно, что Темп никогда бы не покинула ее. Не повторила бы ошибку Па. И уж точно не сбежала бы с Генри. Генри был хорошим человеком, но Темп любила Джози. Она бы сказала Пру, если бы у нее возникли чувства к кому-то другому. А Джози никогда бы не бросил Темп. И никогда бы не оставил свою семью – Темп, Пру, Джорджа и Руби, – не сказав им ни слова.

Когда Пру наконец набралась смелости и обсудила свои тревоги с подругами, они согласились с ней. Что-то здесь было нечисто. Пру и не думала, как сильно ее угнетало все это время исчезновение Темп и Джози. Получив одобрение подруг и утвердившись в своих опасениях, она почувствовала, как внутри нее с новой силой разгорается огонь.

Пру не была готова так легко принять вздорную историю Темп о Гидеоне. Это было бы предательством по отношению к мужу. Однако, если она хотела покончить с сомнениями, день за днем подтачивавшими ее брак, она должна была знать наверняка. Особенно теперь, когда «Фонарщица» вернулась в порт после самого успешного китобойного рейса в истории Уорблера. Еще ни одна носовая фигура Гидеона не приносила такой удачи.

Пру оглянулась через плечо на оживленную пристань. Никто не обращал внимания на пришвартованное судно, с которого накануне сняли груз. Единственные китобои в ее поле зрения были заняты разговором с Гертрудой и Сарой. Ее подруги отвлекали их, обратившись к ним с каким-то пустячным вопросом. Пру переглянулась с ними, и они ей слегка кивнули. Китобои ничего не заметят, а Гидеон с Констанс должны быть уже почти дома. С колотящимся сердцем Пруденс повернулась к кораблю. К фонарщице, протягивавшей ей руку. И достала из кармана стамеску.

Благодарности

Рассказывать истории – это моя страсть с самого детства. Однако только в 2010 году я начала писать всерьез, намереваясь опубликовать книгу. Десять лет спустя, в разгар пандемии, я написала «Фонарщицу». Это была моя шестая книга, и именно она позволила мне наконец заключить договор с издательством. У каждого свой путь, и я должна признаться, что выгорание и эмоциональная разбитость почти заставили меня забросить мечту о публикации. А затем в августе 2021 года пришло письмо по электронной почте от Мишель Хаук, моего (теперь уже) литературного агента, – и все изменилось.

Так что, Мишель, спасибо вам за то, что вытащили мою книгу из кучи хлама и рискнули дать ей шанс. Вы буквально вдохнули жизнь в мою мечту. Я всегда буду благодарна, что вы выбрали меня и так упорно боролись за Темп. Вы первоклассный специалист, и я очень ценю вашу роль в моей карьере. Мег Гертнер, мой невероятно талантливый редактор, спасибо вам за то, что помогли моей новоиспеченной книге стать лучше во всех отношениях. Вы прекрасно поняли мое видение и умудрились извлечь из него максимум. «Фонарщица» не была бы тем, чем является сегодня, без вашего замечательного проницательного редакторского взгляда. Грейс Олдрич, мой феноменальный иллюстратор, вы так красиво и живописно изобразили Темп и Уорблер. Я никогда не думала, что у меня будет такая потрясающая обложка. Вы по-настоящему талантливый художник. Всех из Flux Books, кто приложил руку к тому, чтобы «Фонарщица» попала к читателям, от всего сердца благодарю вас за все, что вы сделали. Я никогда этого не забуду.

Всей моей семье: я очень рада, что наконец-то могу показать вам, чем занималась все эти годы. Знайте, что каждый раз, когда вы спрашивали, как продвигается мое писательство, вы меня радовали. Я вас всех очень люблю. И спасибо Даддио и Джи-Джи. Жаль, что вы не сможете подержать в руках мою книгу. Знайте, что я скучаю по вам и всегда буду дорожить вашими записками/текстами, полными ободрения и энтузиазма.

Мама, ты была моей главной поклонницей с самого первого дня, поддерживала меня всеми возможными способами и поощряла мою любовь к чтению с раннего детства. Спасибо тебе за твою любовь, великодушие и поэтическую душу. Ты придала мне уверенности в том, что я могу заниматься любимым делом. Джереми и Тейлор, спасибо вам за вашу поддержку и участие. Мне повезло, что вы двое – мои братья, и я знаю, что вы всегда рядом… даже когда я выигрываю у вас в ложки. Пэт, спасибо, что присылала мне книги и статьи обо всем, что связано с девятнадцатым веком, чтобы помочь в моих исследованиях. Возможно, тебе это не кажется таким уж важным, но твой интерес и поддержка значили для меня все. Я сорвала джекпот, выбрав тебя своей свекровью.

Моим подругам, которые поддерживали меня многие годы. Рэйчел Одетт, Кэти Бернс, Лора Окун, Виктория Хенсон и Жасмин Рангел: спасибо вам за то, что обсуждаете со мной книги, пишете вместе (Тори и Рэд!), празднуете мои победы, поддерживаете меня в трудные моменты и дарите мне столько радости в жизни. Я счастлива с вами дружить.

Спасибо талантливым женщинам из моей писательской группы – Мэгги Бёме, Эллен О'Кловер и Тейлор Робертс: вы трое сыграли огромную роль в моем писательском становлении. Я ценю вашу критику и восхищаюсь тем, как мы умеем радовать и поддерживать друг друга не только в творческом, но и в дружеском плане. Как же нам так повезло, что мы нашли друг друга?

Обращаюсь к представителям писательского сообщества, проявившим ко мне такую доброту; писательство способно вызывать чувство одиночества, особенно