Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров - Александра Рау

– Левое, – заявил Влад, важно поднимая палец с выкрашенным в черный ногтем. – Оно специально забилось, чтобы замереть, а правое чуть не разорвалось. Так что тут на самом деле?

– Не то чтобы прямо убийства.

В этом районе маленького тихого города за короткое время пропало три женщины. Что с ними стало – неизвестно. Можно было бы оставить это дело человеческой полиции, если бы не зафиксированный до этого всплеск магии. Никто не обратил на него особенного внимания, в последнее время такое часто происходило и обычно не влекло за собой никаких последствий. Но вместе всплеск магии и пропажи давали тревожную картину. Возможно, что-то пробудилось. Что-то хищное и очень голодное.

– Тогда этим должны заняться эксперты из Этерно, – хмыкнул Влад, все же развернувшись, чтобы продолжить идти нормально.

Этерно, организация, состоящая из людей и нелюдей, действительно занималась тем, что регулировала отношения между магической и немагической сторонами мира. В первую очередь тем, чтобы первая не догадывалась о существовании второй. В последнее время им пришлось несколько переориентироваться, оттого работы сделалось только больше. Поэтому…

– Мы должны выразить им деятельное сочувствие, – назидательно сказал Дару.

– Ненавижу деятельность и сочувствие, – ответил Влад, вчера весь день во время выплеска энергии, вызванного неумеренным употреблением энергетиков, переставлявший всю мебель в одной из комнат, а вечером поплакавший над грустной концовкой книги.

– Не ной, твоему живому неживому организму полезно выходить из дома.

– Но моя работа буквально заключается в том, чтобы быть в Доме, – протянул Влад.

Не так давно Дару начал задумываться, что Дому нужно какое-то более точное название вроде «Контрольно-пропускной пункт между двумя мирами для тех, кто силен настолько, что не может пролезть в прореху, как нежить послабее» или «Центр экстренной помощи для попавшей в беду нежити». Но выходило слишком длинно, поэтому Дом оставался Домом, а они – его Хозяевами.

– А еще в том, чтобы помогать тем, кто просит о помощи, – напомнил Дару, потому что Влад, страдавший (наслаждавшийся, скорее), по своим словам, избирательной амнезией, регулярно забывал о части их обязанностей.

– Так тут никто не просил.

– Я прошу. – Дару чуть склонил голову и улыбнулся ему.

Влад на него недовольно сощурился. И ничего не возразил.

– Просто так и скажи, что придумал все это, только бы вытащить меня на улицу.

– Ты скоро плесенью покроешься.

– Знаешь, сыр от плесени только дороже становится.

– Но ты-то не сыр.

– Да ты попробуй, вдруг на вкус одинаково?

Дару вздохнул. Их разговор явно свернул куда-то не туда. Зато они сами свернули в нужную сторону и вышли на открытую площадку, где, обрамленная алеющими деревьями парка, стояла желтовато-белая церковь Куртя-де-Арджеш. Ее кубическое основание походило на шкатулку для драгоценностей, вырезанную из слоновой кости. Построенная еще в шестнадцатом веке, она казалась произведением современной архитектуры из-за малых барабанов, располагавшихся по бокам от основного. Сложно было сказать, почему архитектор решил сделать их такими, но казалось, что их, не сложенных из камня, а вылепленных из мягкой глины, до обжига кто-то взял и свернул немного по и против часовой стрелки. Длинные тонкие щели окошек вытянулись по косой. Если верить легенде, то архитекторам было приказано создать храм, подобного которому нет нигде больше. Видимо, это была их вариация на тему.

Впрочем, Дару интересовала не архитектурная ценность, а то, что именно около этой церкви зафиксировали выплеск энергии. Влада же интересовало другое:

– Надеюсь, здесь хотя бы секта, – мечтательно вздохнул он, – каннибалов и людоедов.

– Это одно и то же. – У Дару вздох вышел не мечтательным.

– Вообще нет, если они не люди, – возразил Влад с видом эксперта. – Они жрут и людей, и друг друга во славу темных богов!

– Никакого больше тебе темного фэнтези. – Дару покачал головой.

– Вы кто такие? – раздался сбоку девичий голос.

– Ты нас не звала? – тут же отозвался Влад, разворачиваясь.

– Нет. – Девушка оказалась немного сбита с толку, не поняв сомнительного мемного потенциала фразы. – Зачем мне вас звать? Я вас не знаю.

– Мы здесь, чтобы расследовать случаи пропажи людей. – Дару вклинился в разговор раньше, чем Влад успел нагнать туману, потому что боги свидетели, он самоуничтожится, если хоть раз ответит на подобный вопрос, не нагородив до этого чуши.

– Мы из детективного агентства! – тут же объявил Влад.

– Да? – Девушка скептически скрестила руки на груди. – И как называется?

– Dead boy detectives[26]. Ну, знаешь, я мертв снаружи, он внутри. Иногда наоборот. По настроению.

– Не слушай его, пожалуйста. – Дару улыбнулся, попытавшись выдать максимум очаровательности. – Мы не из агентства. Но нам правда нужно разобраться в том, что здесь произошло. И думаю, ты можешь нам помочь.

Девушка подозрительно нахмурилась. С виду она была на пару лет младше Дару, может, лет семнадцати, но, если имеешь дело с потусторонним, никогда не стоит судить по внешности. А девушка, стоящая перед ними, человеком не была точно. Для того чтобы это понять, даже не нужно было считывать тот магический след, который она оставляла. Достаточно было простого взгляда. Кончики ее волос, почти таких же кудрявых, как у самого Дару, только если у него они отливали бурым и медным, то у нее были совсем черны, не трепетали на ощутимом ветру и распадались туманной дымкой. Сама же фигура, невысокая, но крепкая, слегка просвечивала.

– А я вот не думаю, что могу рассказать вам что-то полезное, – возразила девушка.

– Можешь начать с имени и того, кто ты.

Но сначала она – вполне справедливо – вынудила представиться их. С именами все было просто, а вот с сущностью…

– Я стригой, а он со мной. – Впрочем, не было вопросов, которые бы действительно ставили Влада в тупик.

– А я с ним, – кивнул Дару.

– То, что вы вместе, я поняла… – протянула девушка. – Ты… человек?

– Временами, – улыбнулся Дару. Как ни странно, она этим удовлетворилась.

– Антанасия, можно Анта, – представилась она, – я дух места.

«Дух места – это отлично», – мысленно отметил Дару. Иногда ими становились умершие люди, слишком привязанные к конкретной локации, иногда пространство отращивало самосознание. Разницы