Тайна старого пансиона - Елена Ликина

– Ваша кухарка так вкусно готовит! Жаль, что я на диете, – томно протянула дама в шляпе-котелке. Её густо подведённые глаза закатились в экстазе. – И вообще, сударыни! У вас такой дивный дом! Такие старинные вещи! Это так феерично! Подтверди, Родион!

Мрачный мужик спортивного типа поднял глаза от смартфона и пробормотал невпопад:

– Да, да… всё так.

Ника невольно хрюкнула над этим странным пассажем и поспешно склонилась к тарелке.

Пронзив девушку недовольным взглядом, дама осведомилась, слегка манерничая:

– Я могу закурить?

– Не здесь! – не позволила ей Надюша. – От табака у меня мигрень. И право слово, голубушка, поешьте лучше супца. Он добавит красок на ваши блеклые щёки.

Побледнев ещё сильнее, голубушка в котелке зыркнула по сторонам и поджала губы. Маленький чёрный кружок, прилепленный в уголке рта, сорвался куда-то вниз.

Марьяна искренне посочувствовала ей и решила, что обязательно сделает себе такую же элегантную мушку. Интересно, она из бархата или органзы?

– Наша милая поэтесса, – представила даму Любовь Валентинна. – Она опекает Веничку.

Неприметный парень в джинсах и свитере хмыкнул и церемонно кивнул:

– Вениамин. Для своих просто Веник.

– Нинель, – улыбнулась девушкам поэтесса. – Бесконечно рада знакомству.

– Вот взяли манеру – коверкать родные имена, – завела было Надюша, но Любовь Валентинна быстро перебила сестрицу:

– Не обращайте внимания, девочки. Познакомьтесь с милой Светусей.

При этих словах полная девушка в очках оторвалась от тарелки и хмуро кивнула.

– И как вам нравится наша скромная компания? – бесцеремонно осведомилась Надюша, вновь нацелив на Марьяну лорнет.

Остальные тоже повернулись к ней. Пытаясь проглотить застрявший в горле суп, Марьяна промычала что-то невразумительное и густо покраснела.

– Компания замечательная! – просияла улыбкой Ника. – Надеюсь, что мы подружимся!

– Вопрос адресовался не вам, – укорила её Надюша. – Вы всегда настолько бесцеремонны?

– Простите, – ничуть не смутилась Ника. – Я подумала, вы спрашиваете нас обеих.

Серые существа поменяли тарелки – гостям предложили жаркое. Марьяне сразу захотелось попробовать аккуратные кусочки мяса в густой подливке из соуса и овощей.

– Родион, оторвитесь от телефона! – Любовь Валентинна обратилась к мрачному мужику, сидящему возле Нинели. – Попробуйте. Это вкусно.

– Я сюда не за этим приехал, – отрывисто бросил тот и поднялся из-за стола. – Пойду покурю. Я могу это сделать во дворике?

– Я с вами. – Нинель подскочила следом. – Заодно полюбуемся снегопадом.

После того как пара покинула гостиную, Надюша вздохнула:

– До чего же это печально…

– Что именно? – прошамкал Веник с набитым ртом.

– Манеры, молодой человек! – возвысила голос старуха. – Встать из-за стола посреди ужина, не дождавшись сигнала хозяев! Какой моветон!

– Простим их, дорогая, – улыбнулась Любовь Валентинна. – Люди немного не в своей тарелке. И это можно понять. Они приехали за помощью.

– Здесь всем требуется помощь, – буркнула старшая сестра. – И что же нам теперь, презреть все нормы и правила?

– Всё было очень вкусно, Надюша Валентиновна. – Светуся промокнула губы салфеткой и, откинувшись на спинку стула, спросила: – Что вы нам приготовили на сладкое?

– О! – довольно расплылась старуха. – Это будет изысканный десерт. Сегодня в меню доска уиджи!

Марьяна слышала её словно через туман. Всё вокруг казалось непонятным и немного пугающим.

Компания гостей выглядела довольно подозрительно. Странные намёки Нинели, холодная отчуждённость Родиона… За какой помощью они приехали? Что имела в виду Любовь Валентинна?

Захотелось немедленно покинуть гостиную. Сбежать не только из-за стола, но и из пансиона тоже.

«Поблагодари за ужин и уйди! Ну же!» – мысленно приказала себе Марьяна и перехватила внимательный взгляд Веника.

– У вас очень красивые волосы, – восхищённо проговорил парень. – И лицо удивительное! Такое необычное. Словно с полотен старых мастеров.

Этот неожиданный комплимент смутил Марьяну и на время отвлёк от тревожных размышлений.

– Спасибо, – чуть замешкавшись, поблагодарила она.

– Порода есть порода, молодой человек! – провозгласила Надежда Валентиновна. – Такие девушки сейчас редкость.

Светуся презрительно скривилась на эту хвалебную реплику и вдруг показала Марьяне язык.

Всё те же серые существа засуетились у стола, быстро и ловко собрали посуду. И Илси торжественно водрузила в центре тёмную невзрачную доску.

– Доска уиджи! – В комнату впорхнула Нинель. – Нас ожидает спиритический сеанс? Вы знаете толк в развлечениях, милые дамы!

– Я не стану принимать в этом участие! – возмутился появившийся следом Родион.

– Что, струсили? – насмешливо блеснула очками Светуся.

Но Родион не повёлся на её выпад. Глядя на старшую из сестёр, повторил ещё раз, намеренно растягивая слова:

– Я… не хочу… участвовать в вашем балагане!

– И всё же вам придётся остаться! – властно потребовала Надежда Валентиновна. – Для ритуала нужно определённое число человек.

– Мне не нужны развлечения. Я приехал, чтобы избавиться от проблемы!

– Именно поэтому вам придётся остаться с нами.

– Зачем вы всё затеяли? Чего добиваетесь? – не сдавался Родион. – Как это поможет лично мне?

– Не волнуйтесь вы так, – мягко пожурила мужчину Любовь Валентинна. – Понимаете, мы должны провести сеанс. Это традиция!.. Может, накапать вам коньяка? Капель пятнадцать-двадцать?

– Дорогая, где ваша известная щедрость? – фыркнул Веничка фамильярно. – Двадцать капель успокоят разве что воробья. В нашем случае потребуется не меньше пивного бокала.

– Я не стану ничего пить! – отчеканил Родион.

Чуть помедлив, он уселся на своё место и снова уткнулся в телефон.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Надежда Валентиновна. – Присаживайтесь и вы, Нинель. Будем начинать.

6

Спиритический сеанс! Марьяна и мечтать не могла о подобном. Её внезапно охватили волнение и азарт.

Они станут вызывать духов? Вот так вот просто, как в её любимом кино? И кто-то действительно придёт? Кто-то откликнется на их зов??

Любительница мистических историй и привидений, Марьяна никогда раньше не участвовала в подобных экспериментах.

Вглядываясь в начертанные на доске затёртые буквы и символы с цифрами, она пыталась вспомнить всё, что когда-то читала о подобных ритуалах.

– Илси! – меж тем скомандовала Надежда Валентиновна. – Проследи, чтобы нам не мешали.

Кивнув, Илси отступила в тень у стены.

– Ты готова, Любаша? – поинтересовалась сестра. Услышав лишь шумное сопенье в ответ, склонила голову и предложила гостям: – Положите руки поверх стола, коснитесь друг друга пальцами…

– Но мы должны дотронуться до указателя! – возразила поэтесса Нинель.

– Делайте, что вам велят! – оборвала её Надежда Валентиновна. – Сосредоточьтесь. Молчите. Любаша, твой ход!

Некоторое время все сидели в ожидании. Пламя свечей металось по стенам, где-то вдалеке будто капала вода.

– Кап… кап… кап… – звук постепенно нарастал.

Внезапно по комнате пронёсся влажный ветер. Он разом загасил свечи, погрузив гостиную во мрак.

Запахло водорослями и будто немного – серой.

Любовь Валентинна всхлипнула и непривычно низким голосом вопросила:

– Кто здесь?

В ответ снова рванулся ветер, сильнее завоняло тухлятиной.

– Кто здесь? – повторила вопрос медиум.

Треугольный бегунок дрогнул и шустро задвигался.

«У» – указал он на первую букву.