Тайна старого пансиона - Елена Ликина

Марьяна взглянула поверх телефона – никого. Посмотрела в камеру и встретила внимательный взгляд чёрных глаз.

– Здравствуйте, – пробормотала она на всякий случай. – Я про вас раньше не знала.

Человечек отвесил ей низкий поклон и, утерев щёки рукавом, неторопливо прохромал под лестницу.

– Транялис очень скромный, – пояснила Ника. Кивнув на сотовый, уточнила: – Ты только так их видишь?

– Да… только так, – подтвердила слегка ошарашенная Марьяна.

– Значит, Илси показывается всем, – утвердительно пробормотала Ника. – Ну да, ну да. Ей же надо заселять гостей.

– А что не так с Илси? – Марьяна запнулась. Вопрос прозвучал глупо. Ведь она сама видела, как управляющая парила среди снега.

– С Илси? Только то, что она убланича.

– Убла… что?

– Убланича. Ещё одна домовая. Хранительница очага и домашней утвари в пансионе. Привыкай. Здесь много… чудес.

Ника собралась завернуть в коридорчик, но Марьяна удержала её, забросала новыми вопросами.

– Ника! У меня голова кругом от этих открытий! Пожалуйста, объясни мне всё!

Ника хмыкнула и пожала плечами.

– Ну как объяснить… В пансионе живут домовые духи. Считай – обслуживающий персонал.

– И ты их видишь! Не через камеру. Просто так. И совсем не удивляешься.

– Ты права, – согласилась Ника. – Я их вижу. И не только здесь. Подобные существа обитают повсюду.

– Как?

– Обычное дело. Они всегда жили рядом с людьми.

– Ты хочешь сказать, что такой вот тр… транялис живёт и у тебя тоже?

– Не совсем такой, это же местный дух, местечковый. Но общую мысль ты уловила правильно.

– И у меня… и у меня живёт?

– Вполне возможно, – покивала Ника.

Марьяна с силой дёрнула себя за косу и охнула. Покраснев под удивлённым взглядом Ники, пояснила смущённо:

– Это я так. Проверяю – не снится ли мне это.

– И не надейся, – улыбнулась Ника. – Ты всё узнала? Мы можем, наконец, поужинать?

– Д-да, почти. – Марьяна хотела задать новый вопрос, однако Ника решительно направилась к знакомому тупичку.

Не останавливаясь перед стеной, спокойно шагнула вперёд и скрылась.

Почти сразу она вынырнула обратно и поманила Марьяну:

– Что замерла? Проходи в гостиную. Не стесняйся. Все уже собрались.

5

Марьяна послушалась не сразу. Привычно потянулась за телефоном, навела на стену камеру и чуть слышно ахнула. Увиденное в который раз поразило её: вместо глухого тупика впереди предстал арочный проход, задрапированный тяжёлой бархатной тканью. Ника стояла сбоку от него и в нетерпении переминалась с ноги на ногу.

– Сколько ты ещё будешь возиться? Я проголодалась!

Марьяна молча смотрела в телефон, пытаясь хоть как-то упорядочить разбегающиеся мысли.

– Марьян, – снова позвала Ника. – Проходи. Не заставляй себя ждать.

Не опуская сотовый, Марьяна вздохнула поглубже и шагнула по направлению к арке.

Ничего страшного не случилось – портьера легко сдвинулась в сторону, пропуская девушку внутрь.

По центру уютной гостиной помещался приземистый и массивный стол. Цветочные композиции, свечи в изящных фарфоровых плошках, красивая посуда – всё соответствовало её вкусу. Свисающая на крепкой цепи старинная лампа сразу привлекла взгляд Марьяны. Пламя крепившихся по узорчатому деревянному ободу свечей полыхнуло оранжевым и на миг ослепило её.

– Ну наконец-то сподобились! – проворчала Илси. – Извольте не опаздывать больше, хозяйки этого не любят.

– Илси, ну нельзя же так грубо! Что подумает о тебе наша гостья! – укоризненно произнёс приятный женский голос, и лёгкая прохладная ладонь слегка коснулась Марьяниных глаз.

От едва уловимого аромата сирени, совсем как у бабушкиных любимых духов, перехватило дыхание.

Запах показался таким знакомым, таким родным!

– Я обо всём позаботилась, – продолжил говорить голос. – Теперь можешь осмотреться.

Перед Марьяной стояла миниатюрная хрупкая дама – воздушная и летящая, вся в оборочках и седых кудряшках, она казалась невероятно юной. И только крепкая трость под рукой предательски выдавала её возраст.

– Любовь Валентинна, – с улыбкой отрекомендовалась она.

– Марьяна. Я приехала…

– Знаю, знаю. Сделать серию чудо-портретов этой упрямицы. – Любовь Валентинна кивнула в сторону стола.

Марьяна взглянула и едва сдержала вскрик: за столом появились люди!

– Моя сестра – Надюша, – представила экстравагантную особу в пижаме Любовь Валентинна. – Присаживайтесь между нами. Вам будет здесь удобнее всего. И вы тоже, Ника, скорее занимайте место. Будем ужинать.

Марьяна послушно опустилась на мягкий стул и только после этого исподволь оглядела собравшихся.

Надюша, как называла сестру Любовь Валентинна, была, по-видимому, старшей. Вытянувшись в струнку на сиденье, она открыто рассматривала Марьяну через лорнет и улыбалась. Иссохшие руки с длинными алыми ногтями выглядели немного устрашающе. Пижама под цвет маникюра, накрашенные ресницы и брови, яркая рыжина волос – всё вместе безжалостно подчёркивало истончённую, словно старый пергамент, кожу и почтенный возраст дамы.

– Что ты всё воркуешь, Любовь! – низким, хорошо поставленным голосом оборвала она сестру. – Марьяна сама во всем разберётся. Чай не маленькое дитя.

В ответ Любовь Валентинна состроила милую гримаску:

– Надюша всегда была немного резка. Не обращай внимания, дорогая.

– Не сиропом же гостей заливать, – хмыкнула Надюша, не отводя наставленный на Марьяну лорнет. – Роль птички-щебетуньи в нашей семейке досталась тебе.

– Ваши пикировки – это отдельный вид искусства! – проворковала сидящая напротив дама в белой блузе и шляпе-котелке.

– Что старухам ещё остаётся, – повела плечом Надюша. – Скромные радости жизни сделались недоступны для нас. Мы разучились летать, кружить головы интересным мужчинам… Я права, Марьяна?

Смешавшись под цепким взглядом, Марьяна тихонечко пролепетала:

– Я… не знаю.

– Перестань смущать девочку! – укорила сестру Любовь Валентинна. – Дай ей спокойно отужинать.

– И то верно. – Опустив лорнет, Надюша неожиданно зычно вопросила: – Где застрял мой суп? Почему нас до сих пор не обслужили??

Откуда-то сбоку бесшумно выступила Илси. Толкая перед собой столик на колёсиках, остановилась за спиной хозяйки. От фарфоровой супницы поднимался ароматный парок, на белоснежном блюде золотилась гора свежих тостов. Нарезка разнообразных сыров, масло брусочками, изящные мисочки с мёдом, вареньем и орехами разложены были вдоль деревянной доски. В расписной глубокой тарелке под крышкой-домиком пыхтело и клокотало что-то горячее.

– Винограда нет, – прогудела Илси. – Кауки подъели.

– Совсем от рук отбились, проказники! – погрозила Надюша кому-то невидимому. – Илси, ты с ними слишком мягка!

– Не страшно. Обойдёмся без винограда. – Любовь Валентинна тихо хлопнула в ладоши и предложила: – Начнём! У нас сегодня по-простому. Закуски. Жаркое и тыквенный суп.

Серые существа с вытянутыми мышиными мордочками засновали вокруг стола, помогая Илси.

Аппетитно запахло специями и мясной поджаркой.

Ника перехватила затравленный взгляд Марьяны и пожелала ей приятного аппетита.

Поблагодарив, Марьяна рискнула попробовать суп. Кремовая сливочная текстура быстро растворилась во рту. Суп оказался невероятно вкусным.

– Я знала, что тебе понравится, – удовлетворённо кивнула Надюша. – Это фирменный рецепт нашей семьи. Здесь есть капелька бренди. И никакого куриного