Красный бубен - Олег Владимирович Попов

Какая-то, что ли, усталость появилась в нем. Он набрал полную грудь воздуха и заорал: – А-а-а-а-а-а! Па-а-аше-ол-на-а-хе-е-ер! – На этот раз демон не пострадал. – Он искушает нас, как искушал Иисуса Христа в пустыне! Посмотрите на него! Он слабеет от нашей твердости! И если мы продержимся, ему хана!

– Замолчи, болтливый старикашка! – заревел Кохаузен. – Ты жалкий человечек, проживший жалкую жизнь! Что для тебя значит «продержимся»?! Ты не имеешь понятия о времени! Ты вчера родился и сегодня умрешь, как комар! А я вечен! Я видел, как целые континенты уходят под воду, как вспыхивают и гаснут звезды!

– Ну, про звезды-то ты загнул! – перебил Скрепкин. – Демоны столько не живут!

– Заткнись! – Глаза Кохаузена сверкали. – Раз вы так упрямы, я заберу то, что мне нужно силой! И никакой ваш Бог не поможет вам! Где Он, ваш Бог?! Нет Его тут! А я здесь! И все мое войско со мной!

Абатуров хотел ответить: «Ты, демон тупой, не понимаешь, что Богу не обязательно собирать вокруг себя кучи безмозглых трупов, если Он может проявить себя через живых порядочных людей» – но не успел. Демон взмахнул руками-крыльями, и все вампиры начали подниматься в небо.

Сотни ходячих трупов взлетали, как воздушные шарики, будто их головы вместо просроченных мозгов заполнил летучий газ. Они поднимались и поднимались, поднимались и поднимались, поднимались и поднимались! Поравнявшись с колокольней, вампиры приняли горизонтальное положение и задрожали, чтобы в следующую секунду ринуться вперед, как потусторонние камикадзе…

3

Максим Чернов что-то почувствовал. Что-то внутри подсказало – нужно развернуться и лететь в другое место. Вот она, интуиция, про которую говорил полковник Иншаков. Чернов прямо-таки печенкой чувствовал – нужно лететь вот по такому курсу. Он развернулся и полетел курсом внутреннего голоса. Григорий Дроздов, Алик Хайбулин, Петро Сухофрукт и Роман Битлоз – все летчики эскадрильи тоже почувствовали это.

4

Вампиры ринулись к колокольне со всех сторон. Одни летели быстро. Другие помедленнее.

– Не бойтесь, братцы! – крикнул Абатуров. – Не даст им сила церкви до нас добраться! Не пустит она их сюда!

Коновалов и Скрепкин уже стреляли в упырей. Они вспыхивали и падали вниз, как подбитые «мессершмитты».

Дед Семен оказался прав только отчасти. Двух автоматов явно не хватало, чтобы отбиться от летучего полчища, многим вампирам удалось долететь до колокольни. Они вспыхивали, проходя через защитную для людей, но смертоносную для упырей оболочку святого храма. Те из вампиров, которые летели на низкой скорости, в мгновение ока сгорали. Но тем, которые летели быстро, удавалось проскочить. Они вспыхивали и, как бутылки с зажигательной смесью, ударялись о колокол, падали, обжигали людей.

Внизу гремела адская музыка:

Комон бейби лайт май файер!

Комон бейби лайт май файер!

Комон бейби лайт май файер!

Фаей-ерр-р!

Голос Кохаузена, как будто усиленный микрофонами и динамиками, прогремел:

– Наше ослепительное шоу сопровождается выступлением ансамбля адской музыки «Голодные собаки»!

Горящий монстр свалил Абатурова. Одежда вспыхнула. Ирина спихнула упыря и накрыла деда курткой. Скрепкин и Коновалов стреляли. Мешалкин сбрасывал пылающие останки вниз и топтал ногами пламя. Но силы были неравные. Вампиры все летели и летели! Сколько же их было?

Абатуров, морщась, поднялся. Борода и волосы обгорели.

– Отходим! – прохрипел он. – Отходим вниз!

Но тут какой-то разогнавшийся вампир пережег канат, на котором висел колокол. Колокол рухнул и придавил люк. Путь к отступлению был отрезан.

Захохотал Кохаузен:

– Шоу продолжается!

– Ёксель! – Абатуров всплеснул руками. – Шоу Галимуда! – И тут он вспомнил про икону, которая так и висела у него на груди. Он поднял ее и начал поворачиваться.

Сила защитной оболочки, соединившись с силой иконы, стала непреодолимым заслоном даже для самых сверхскоростных упырей. Вампиры ударялись, вспыхивали и падали вниз.

Кохаузен увеличил количество атакующих и их скорость. Голова у Абатурова кружилась. Ноги подкашивались. Изношенный вестибулярный аппарат едва справлялся. Семен рухнул. И тут же несколько монстров проскочили сквозь ослабевшую защиту. Мешалкин выхватил икону из стариковских рук и принял эстафету. Скрепкин и Коновалов прикладами автоматов сбивали горящие останки вниз. Ирина пыталась откатить колокол.

5

Самолет снижался. Что-то светилось там, внизу. Максим Чернов заложил вираж и полетел к светящейся точке. Мать честная! Внизу зелеными огнями было выложено: «ХАМДЭР».

В наушниках затрещало:

– Чернов, ты?

– Я, товарищ полковник!

– Головка от руля! В твоих вещах мы нашли деньги, которые ты украл! Украл, сволочь, зарплату всего полка!

Чернов опешил. На прошлой неделе им не выдали зарплату. Почему – не объяснили, но без денег было хреново.

– Мы сразу поняли – кто-то из наших! – продолжал Иншаков. – Я слово офицера дал, что найду гада! Как же ты смог у своих?!

– Товарищ полковник…

– Молчать! В военное время таких, как ты, без суда к стенке приставляли!

– Товарищ…

– Заткнись, я сказал! Ты своих товарищей предал! Опорочил честь русского солдата! Пятно посадил на всех военных летчиков! Таким, как ты, нет места в наших рядах! Посадишь самолет, сдашь оружие – и под арест! – Полковник отключился.

В глазах у Максима потемнело. Его обвинили в ужасном преступлении, которого он не совершал. Его товарищи будут плевать ему в лицо. Никто не подаст ему руки. Родители откажутся от сына, как в старом фильме «Неподсуден», где вот так же, ни за что ни про что, опорочили летчика-испытателя. Его оклеветал друг, которого играл Куравлев. Когда Максим смотрел фильм, он примерял ситуацию на себя и не знал, хватило бы у него мужества перенести такое.

Последнее, что увидел Чернов, был стремительно приближающийся крест…

6

– Помогите же мне кто-нибудь! – закричала Ирина. – Эта штуковина весит шестнадцать тонн! – Она пнула колокол ногой и заплакала от отчаянья и бессилия.

Юра поспешил на помощь. И тут все услышали нарастающий рев. Прямо на церковь падал самолет. Вдруг он шарахнулся в сторону, как будто чья-то невидимая рука толкнула его, сбил крылом крест, упал и взорвался.

Колокол опрокинуло набок. Коновалова сбросило вниз. Он вышиб деревянную ограду, перевернулся в воздухе, ударился о край крыши и упал на землю.

Деда Семена выбросило следом за Мишкой. Но он каким-то чудом ухватился за край ограды. С трудом подтянулся и перехватил перекладину. Перекладина прогнулась и затрещала.

– Па-ма-ги-те! – закричал дед.

Юра хотел схватить Абатурова за шиворот, но не успел. Перекладина треснула и просела. Дед Семен опустился ниже.

– Господи! Спаси и сохрани! – закричал Абатуров. От его крика доска снова затрещала.

– Тише, дед! – зашипел Юра. – Тише виси!

Кто-то положил Мешалкину руку на плечо. Он оглянулся. Сзади стояла Ирина.

– Держи меня за ноги!

Ирина схватила Юру за лодыжки. Мешалкин дотянулся до деда. Но тут конструкция, на которой тот висел, не выдержала. Деревяшки полетели вниз. Юра сделал отчаянный выпад и успел перехватить деда за рукав пиджака. Рука выскочила из рукава. Деда качнуло и крутануло против часовой стрелки. Он висел на одном рукаве и крутился. Шкатулка вывалилась из кармана и полетела вниз. Она летела, переворачиваясь в воздухе, поблескивая полированными гранями. Она падала и падала. Она ударилась о стенку, отлетела, ударилась о козырек над крыльцом и упала в траву недалеко от Коновалова.

– Шкатулку упустили! – Дед дернулся и сполз еще ниже.

Ирина просунула кроссовку в кольцо, за которое колокол крепился к потолку. Сползание прекратилось. Но вытянуть назад двух здоровых мужчин сил не было.

7

Алик Хайбулин увидел, как на земле что-то ярко вспыхнуло. Сердце летчика почувствовало беду. За несколько минут до этого Алик слышал, как полковник Иншаков безуспешно пытался связаться с Черновым. Алик и другие летчики тоже пытались, но Максим молчал. И теперь взрыв. Чернов был лучшим другом Хайбулина. Они вместе закончили Харьковское летное училище, вместе воевали в одной из горячих точек и всегда выручали друг друга.

Алик закусил губу. Машина плавно снижалась.

В наушниках щелкнуло, и сквозь помехи и треск донесся голос Иншакова:

– Хайбулин! Хайбулин!

– Да, товарищ полковник… Вижу взрыв.

– Какой, мать их, еще взрыв?!

– Не могу знать точно, но похоже… Чернов это…

– Ты что несешь, татарская морда?! – рявкнул полковник. – Чернов