Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Принесли ужин. Джек едва мог заставить себя просто смотреть на поднос, не говоря уже о еде. Когда ямайская уборщица вернулась, он попросил ее забрать все обратно. Новая медсестра в сопровождении девочки-волонтера в полосатом переднике еще раз замерила его жизненные показатели. Едва они вышли, следующим гостем оказалась медсестра в штанах и топе, сплошь усыпанных прыгающими кроликами. С ней был санитар, кативший инвалидное кресло. Она сообщила, что гидромассажная ванна находится этажом ниже, и хотя это вовсе не обязательно — боже упаси, нет, — он может счесть эту процедуру весьма расслабляющей.

— Детектив Хэндлер сможет навестить меня там?

— Процедура гидромассажа строго конфиденциальна, мистер Сойтер.

— Сойер. И конфиденциальность сейчас звучит как рай на земле. Помогите мне немного. В ногах совсем нет сил. — Что было не совсем правдой.

Санитар помог ему перебраться в кресло, укрыл колени одеялом и покатил к выходу. Медсестра с кроликами бросила офицеру Клингеру, что они спускаются на третий этаж. Он может оставаться на месте или пойти с ними, если хочет подождать у дверей гидромассажного кабинета. Клингер пошел следом. В лифте Джек поймал себя на мысли, что парень выглядит даже моложе семнадцати.

Санитар поинтересовался, с чем Джек лежит:

— А то цвет лица совсем нехороший, мужик.

Джек ничего не ответил.

— Настолько все паршиво, да? — резюмировал санитар.

На третьем этаже Клингер уселся на деревянную скамью в раздевалке, пока медсестра стягивала с Джека больничную распашонку. Голый как креветка, он позволил увести себя в процедурную с гидромассажной ванной: медсестра поддерживала его под один локоть, санитар — под другой. Медсестра с прыгающими кроликами прикрыла дверь и сняла с полки стопку сложенной одежды. Там же стояла пара рабочих ботинок.

— Комбинезон уборщика, — произнесла Сара Гилбертсон. — Дэвид тебе поможет.

— Я сам справлюсь, — отозвался Джек, натягивая боксеры. — Я тут немного придуривался. Дэвид, как ты? Можно спросить?

— Бывало и лучше, — ответил сын Дейла. — Намного лучше. Держи. Брюки. Живее.

— Насколько серьезные у вас будут неприятности? — спросил Джек у Сары.

— Тебе предъявили официальные обвинения?

— Нет.

— Ну и пускай катятся к черту, — отрезала она. — Дейл всегда говорил, что полиция Тейлор-Сити — это шарашкина контора. — Она указала рукой вглубь гидромассажного кабинета. Сквозь поднимающийся от ванны пар Джек разглядел еще одну дверь. — Сможешь спуститься на два пролета по лестнице?

— Да. Где ты вообще раздобыла этот жуткий медицинский костюм?

— В компании «ТТ Юниформс» в Линкольне. На мой размер был выбор либо с кроликами, либо с клоунами. Я выбрала кроликов. Нам пора сматываться, Джек. Парень, которого они к тебе приставили, хоть и молодой, но не дурак.

Дэвид спросил:

— Как думаешь, сколько он просидит, прежде чем начнет дергаться?

Джек прикинул, что у них есть минут десять, прежде чем Клингер заподозрит неладное и заглянет в процедурную, поэтому озвучил Дэвиду цифру поменьше:

— Минут пять.

— Тогда шевелим булками.

Первый лестничный пролет Джек преодолел вполне сносно, но когда присел на лестничной площадке, чтобы обуться, его накрыл такой приступ кашля, что казалось, грудную клетку сейчас разорвет пополам. Он понадеялся, что никто снаружи этого не слышит. Когда приступ утих, он вытер подбородок — ладонь оказалась в крови.

— Ох, Джек… — прошептала Сара.

— Помоги мне с ботинками, Дэвид.

Дэвид завязал ему шнурки, отчего Джек почувствовал себя четырехлетним ребенком. Он все время ждал, что сверху донесутся крики. Возможно, сирена. Ну нет, это же не фильм про побег из тюрьмы. Но если Клингер обнаружит гидромассажную ванну пустой, а их троих — испарившимися…

Джек поднялся на ноги, и его знатно качнуло. Сара придержала его.

— И как ты собираешься догонять тех двоих, Джек? — спросил Дэвид. Его глаза покраснели и опухли от горя. — Ты же едва ходишь.

— Там, на той стороне, ему станет лучше, — уверенно произнесла Сара. — Ему всегда там хорошеет. Так Дейл говорит.

— Говорил… — Дэвид резко провел предплечьем по глазам. — Пошли.

Они спустились на первый этаж, миновали коридор, выложенный зеленой плиткой, и скользнули в больничную прачечную. Проходя мимо промышленных стиральных машин, они удостоились лишь пары равнодушных взглядов — подумаешь, уборщик, медсестра и санитар, смотреть тут не на что.

Гладильный каток с тихим шипением выплевывал свежеотглаженные простыни в корзину «Дэндукс». Миновав его, они уперлись в дверь с надписью: «ТОЛЬКО ЭКСТРЕННЫЙ ВЫХОД. СРАБОТАЕТ СИГНАЛИЗАЦИЯ». Дверь подпирала половинка кирпича. Снаружи обнаружились разгрузочная платформа и жестяная банка из-под кофе «Максвелл Хаус», доверху забитая окурками.

— И откуда вы узнали про этот выход? — поинтересовался Джек.

— С Реддита, — буркнул Дэвид. — На Реддите можно найти вообще все. Я вбил в поиск, где в мемориальной больнице Тейлор-Сити персонал блокирует сигналку на дверях, чтобы бегать на перекур. Выдало четыре точки. Можно было и больше найти, да время поджимало. Я за машиной. Ждите здесь.

Он легко спрыгнул с рампы. И несмотря на всю свою дикую слабость, Джек поймал себя на чувстве зависти к этой обычной, свойственной юности ловкости, которую начинаешь ценить только задним числом.

— Далеко машина? — спросил он у Сары.

— Мы припарковались на улице. Он вмиг обернется.

«Лучше бы ему поспешить», — подумал Джек. Колени подкашивались, в груди хрипело, сердце пропускало каждый третий удар, из носа и уголка одного глаза сочилась кровь — но у него все еще оставалось время оценить чистый воздух раннего вечера. Из прачечной слегка тянуло хлоркой, от кофейной банки несло старыми бычками, но в остальном воздух был девственно чист от больничных запахов. И от этого жуткого притяжения Прорвы.

— Как ты держишься? — спросил он Сары. Мысленно он уже рисовал картинку, как Клингер косится на часы, хмурится, а затем приоткрывает дверь в гидромассажный кабинет и мельком заглядывает внутрь — всего лишь для очистки совести. И вот тогда…

— Когда нашли его машину, я верила, что он еще жив, — тихо произнесла она. — Искренне верила. Эти жуткие малолетки могли сбежать, дьявол явно на их стороне, но я думала… верила, что он жив и вернется ко мне. А потом, позже… я поняла. Почувствовала. Они застрелили его, верно, Джек?

— Да. — Джек посмотрел ей прямо в глаза, пока отливал эту монументальную ложь.

— Я хочу тебе верить, но ты ведь не можешь знать наверняка, — прошептала она и заплакала.

— И все равно верь, — мягко сказал он и приобнял ее за плечи.

К разгрузочной платформе плавно подкатил автомобиль. Стоит ли говорить, что Джек ни капли не удивился, увидев, что это «Киа»? Никакого удивления. Лишь еще одно эхо в этой бесконечной эхо-камере, что рикошетит туда и обратно между американской реальностью и Долинами.

Сам