Хозяйка сгоревшей усадьбы - Гульнара Черепашка

— Они вывернули спираль, — поведал он устало, усаживаясь рядом с ней под стеной спустя четверть часа. — Они ее попросту вывернули! — помнится, это он уже говорил.

— В каком смысле, что это значит?

— Вы же сами видите, — он развел руками.

— Если бы я еще понимала, что именно я вижу…

— Ну да, — Милн покивал. — Но вы ведь заметили, что расстояние стало куда больше? — глянул на нее мельком. — Так вот — мне кажется, они сделали его бесконечным.

— Вот только зачем им это.

— Славный вопрос! Видимо, зачем-то им было нужно запереть вас здесь. В этой комнате. А может, запереть нас двоих.

— Всё равно не понимаю. Что мешало сделать это раньше? Я же не впервые захожу в эту комнату!

— Мои зеркала, — он криво усмехнулся. — Вы ведь догадались — в приборах есть осколки эфирных зеркал. Сажа на стенах там, внизу, возле колодца — теперь я понимаю, что это была ловушка. Они понадеялись на нашу мнительность. На то, что увидим сажу, примемся проверять. И тем самым дадим им возможность подняться наверх! Нет, я понимаю — им и до того никто не мешал, — Милн поднял руку, останавливая ее возражения. — Но чтобы вывернуть спираль, нужно немало сил. У призраков их нет.

— А осколки эфирного зеркала эти силы им дали?

— Я даже не подумал, что такое окажется возможным, — он покачал головой. — Теперь вот мы оба расплачиваемся за мою самонадеянность…

Повисло молчание. Фиона глядела на густеющий сумрак за окном. Хотелось домой, во флигель. Съесть горячий ужин, выпить чаю или травяного настоя. А может, вина или морса. Лечь в постель под теплое одеяло.

— Но вы-то дотянулись даже до двери, — заметила она. — Смели всю сажу!

— И чуть не свалился мешком, — поморщился он. — Да какое чуть! Свалился.

— Неважно. Главное — что расстояние конечно.

— Угум. И вы так уверены, что преодолеть его нам под силу?

— Не знаю, — протянула Фиона. — А открыть окно вы можете? Ну, порывом воздуха. Я, правда, заперла створы…

— Тут должно быть проще, — отозвался он. — Только зачем? Постойте. Хотите выбраться через окно?

— Ну, если уж дверь недоступна, — она пожала плечами.

— Остроумно! — хмыкнул сосед, нахмурился. — И почему мне кажется, что не может всё быть так просто? — он неторопливо прошел к стене с окном. Подойти к ней удалось почти вплотную.

Фиона, сидя под стеной, глядела, как он неспешно шагает, вот только в какой-то момент фигура подернулась легкой дымкой, стала размываться. Милн удалялся — и никак не мог дойти до стены, что была, казалось, совсем рядом. Он маячил, не дойдя до нее пары шагов, неуловимо отдаляясь и оставаясь в то же время на месте.

Она, не выдержав, зажмурилась. От зрелища начинала кружиться голова.

— Милн! — крикнула она. — Возвращайтесь. Просто откройте окно, я попробую подтянуть плющ снаружи. Может, хотя бы до окна удастся дойти.

В этот миг она уже сомневалась в собственных словах. Их решили здесь замуровать!

Духи уверяли, что не имеют враждебных намерений. Они пытались рассказать что-то о давно минувшем. А потом втерлись в доверие и… она впилась взглядом в фигуру Милна. Слышал ли он, что она крикнула ему? Или звук затерялся по дороге.

Фиона хотела уже вскочить на ноги, броситься следом, когда он протянул руку, и оконная створа распахнулась. Внутрь пахнуло ветерком, колыхнулись листья снаружи. Вот только она дуновения не ощутило. Оно не добралось до нее.

Милн развернулся и направился обратно к ней. Он шагал, но будто не приближался. Снова сделалось жутко: а ну, как затеряется, не доберется⁈

Впрочем, в этом случае она может пойти навстречу. Подманить плющ из-за окна — ведь будет он хоть немного ближе, чем растения в кадках, вытянувшие из нее столько сил? Так или иначе — но они встретятся. А потом доберутся вдвоем до окна и выберутся наружу. Да, неудобно и не так быстро, как хотелось бы. Но это какой-никакой выход. По крайней мере, пока и этот путь не оказался безнадежным.

Он таки добрался до нее. Уселся рядом, привалился к стене. Вытащив флягу, отпил несколько глотков, протянул ей.

— Я бы для начала отдохнул перед броском, — заговорил спокойно. — Чтобы открыть окно, сил понадобилось не так много…

— То есть — закрученного пространства перед ним не так много, как между серединой комнаты и дверью?

— Похоже на то.

— А ведь уверяли, что нам они не враги, — вырвалось у нее растерянное.

— А еще — подали знак предупреждения, что враги где-то рядом, — он слабо пожал плечом. — Кто знает. Возможно, скоро получим ответы. Не просто так ведь путь до двери сделался таким непреодолимо длинным. А до окна — хоть и увеличился, но не настолько.

— Они хотят, чтобы мы вышли в окно?

Снова — пожатие одним плечом. Ясно — Милн понимает не больше, чем она.

Фиона поморщилась. По телу разливалась слабость, хотелось спать. И это при том, что манипуляции с растениями никогда ее не утомляли! Она могла днями напролет возиться в саду, в огороде. Лечить растения и заставлять их расти. А тут… словно камни таскала!

Да и Милн выглядел не слишком бодро. Он-то маг воздуха, ему, в отличие от нее, силы восстановить вовсе нечем!

Кинула взгляд на окно. Почему-то глодало подозрение, что снаружи окажется вовсе не ее двор, привычный знакомый до мелочей.

И причиной стал осколок эфирного зеркала. Еще и усиленный — наверняка металлический веер служил именно для этого! И призраки… знали они, что у ее соседа имеется при себе что-то подобное? Предвидели, что он своими действиями даст им возможность сделать свое? Или просто выжидали, рассчитывая на случай.

— Милн, а откуда у вас осколки? — полюбопытствовала она.

— А? — он встряхнулся. Кажется, успел задремать, а она и не заметила. — Осколки, — отвел взгляд. — Зеркальный лабиринт — давно открытый феномен, — неохотно проговорил после паузы. — Это не тайна! Разумеется, многих притягивает его загадка. И его пытаются исследовать. Я — не исключение.

Угум. Но выдавать подробности явно не хочет. Что ж, его дело. Пожалуй, сейчас это и неважно. Фиона