Азбука для побежденных - Екатерина Витальевна Белецкая

…Когда они шли вдоль реки обратно, Аполлинария, идущая последней, повинуясь наитию, обернулась, и посмотрела на темнеющую степь за рекой. Огромное, пустое пространство, и — это было неожиданно — Аполлинария вдруг заметила, что где-то вдали, на пределе видимости, в степи горит костёр. Крошечная золотая искра в бескрайней подступающей тьме. «Это, наверное, те трое, — подумала она. — Двое гостей Даарти, и тот, в синем костюме. Они же сказали, что уходят из Города, так почему бы, собственно, им не отправиться в своё странствие через степь? Сейчас они отошли уже далеко, и разожгли на ночь костёр, чтобы погреться у огня. Наверное, идти им придется очень долго, ведь их игра практически бесконечна, они сами об этом сказали. И каждую ночь они будут делать одно и то же — зажигать огонь в пустоте. Это, наверное, хорошо. Вот только я не понимаю, почему это кажется мне не только правильным, но и бесконечно важным. Однако мне приятно сознавать, что я, пусть и очень опосредованно, приняла участие в их истории. Жаль, что сейчас я не могу пожелать им доброго пути, но мне приятно видеть этот огонь по тьме, видеть, и знать, что он существует».

* * *

В кафе они пришли, когда на Город опустилась ночь. Усталые, но довольные собой, все хотели побыстрее занять свои места за столиками, и насладиться горячим сладким кофе — потому что кофе после купания в реке будет в самый раз.

Медзо, Вар, и капитан Папэр садиться за столики не стали, они поспешили внутрь кафе, чтобы помочь официанткам. Аполлинария подумала, что Папэр, да, впрочем, и Рыцарь, не так уж и плохи. Может быть, ей не были близки их идеи, но вели мужчины себя учтиво, охотно всем помогали, и упрекнуть их было не в чем. Тот же Папэр, например, дважды помог Дории, которая плохо плавала, выбраться из воды. Тот же Рыцарь советовал Вару, как увереннее держаться в воздухе. Так что была от второй части участников полётов несомненная польза, которую трудно оспорить.

Когда, наконец, все получили свой кофе, Мария сказала:

— Помните, я обещала вам открыть ещё один секрет?

— Помним, помним, — покивала Тория. — Что-то про миллионы, верно?

— Именно так, — подтвердила Мария. — Когда-то, давным-давно, я сделала пренеприятное открытие. Меня было слишком мало для тех задач, которые передо мной стояли.

— А какие это были задачи? — спросил Рыцарь.

— Я хотела сделать людей счастливыми, — Мария вздохнула. — И не только счастливыми. Равными по силе, по возможностям, по правам. Сейчас-то я понимаю, что это были совершеннейшие глупости…

— Почему же? — удивилась Дория.

— Да потому что так не бывает, — покачала головой Мария. — Но дело не в этом. Для достижения этой цели требовалось моё присутствие в тысяче тысяч самых разных мест, но я-то была всего одна, и никак не могла успеть везде и всюду. И я поняла: чтобы объять всё и вся, я должна разделиться на всех, кому я нужна. И стать миллионами.

— У вас это получилось? — с недоверием спросила мадам Велли.

— Почти, — Мария опустила взгляд. — К сожалению, моих сил не хватило на это, и я умерла. Но это тоже глупости, уж поверьте. Дело в другом. Мой способ будет вполне действенным для нас всех, ведь сейчас мы уже совсем не такие, как прежде, и сил у нас, особенно всех вместе, значительно больше.

— Но зачем нам это нужно? — резонно спросил Вар.

— Для того чтобы выполнить нашу задачу, — пожала плечами Мария. — Я больше чем уверена, что задача у нас будет, и, возможно, не одна, а множество. Если мы все вместе поймем, что не справляемся, мы сможем приумножить себя, и сумеем выполнить то, что задумали.

— И что же для этого нужно? — спросил Медзо.

— Мы можем себя транслировать. Словно мы становимся радиопередатчиком, который воспроизводит радиоволну, понимаете? — спросила Мария. — Потом мы сами становимся этой волной, и летим… куда-то. Куда-то, где находится нечто, похожее на приемник. Это и будет наша цель. Приемник принимает нас, и мы превращаемся в него. Видите, как просто?

— Не очень-то это и просто, — покачала головой Дория.

— Просто-просто, — заверила Мария. — Сейчас, конечно, попробовать не получится, но вот когда мы отправимся в полёт…

— Только не с самого начала полёта, — строго сказала официантка, которая в это время подошла к ним. — Кажется, Мария, я поняла, что вы задумали.

— Это возможно? — спросила Аполлинария.

— Да, это возможно, — кивнула официантка. — Конечно, это будет аномалия, но вы все тут, как я погляжу, являетесь аномалией, так что… да, вы сможете это сделать. Мало того, вы будете это делать. Бесконечно.

— Бесконечно? — Аполлинария с удивлением посмотрела на официантку. — Но зачем это нам? Для чего?

— Я не знаю, — покачала головой официантка. — Знаю только, что другие, подобные нам, будут видеть ваши бесконечные отражения, и думать, что да, это существует, это аномалия, флуктуация, казус, да что угодно, но истину не узнает никто — точно так же, как не знаю её сейчас я.

— Вам не кажется, что это прозвучало очень грустно? — спросил Вар.

— Ещё как кажется, — заверила официантка.

— Подождите, — попросила Аполлинария. — Но… ведь у этого всего есть начало, верно? Мы — это начало, я права? А потом…

— А потом ни одна живая душа во вселенной не сумеет угадать, где и когда оно было, — официантка вздохнула. — Скажу больше. Вы, собравшиеся здесь, с большой долей вероятности уже не начало — ведь я знаю о том, что такие, как вы, существуете. Хотя это спорно. Здесь, в этом месте, нет времени, поэтому, возможно, именно вы начало и есть, но знать об этом наверняка не может никто. Ни вы, ни я. Пожалуй, мне повезло, ведь я смогла посмотреть на что, что вы такое, изнутри. Раньше я-мы-я видели подобное только снаружи.

— Вы снова говорите загадками, — недовольно произнес капитан Папэр.

— И не даете прямых ответов, — подтвердил Петрикор.

— И морочите нам голову, — проворчал Рыцарь.

— И принесите мне молока. Пожалуйста, — добавил кот. — Такую информацию предпочтительно запивать свежим молоком.

— Что может случиться, если мы не станем