Шокирующие странствия 3: хэллоуинская антология сплаттерпанка и экстремального хоррора - Чисто Хили

тут ты ошибаешься, - возразил Грэнвилл. - Это важно. Традиции имеют значение. Разжигание огня на Хэллоуин - традиция мужчин в нашей семье, которая уходит корнями куда дальше, чем я знаю. Мой папа передал это мне, а он научился этому у своего папы. У меня не было детей мужского пола, поэтому мне пришлось подождать, прежде чем передать это тебе. И однажды, если у тебя родится мальчик, когда ему исполнится тринадцать, ты сможешь учить его так, как я учил тебя последние пять лет.

- Но...

- Никаких "но", - прервал его Грэнвилл. - Огонь нужды зажигался каждую ночь на Хэллоуин на протяжении сотен лет. Эта традиция пришла к нашей семье в Америку с незапамятных времен и никогда не нарушалась. Ты хочешь быть тем, кто разорвет цепь?

- Нет, - ответил Стеннис.

Огонь нужды был не просто жуткой историей, придуманной его дедом для того, чтобы сблизить его на Хэллоуин. Это была настоящая культурная традиция, связывающая его с древними корнями. Традиция внезапно показалась Стеннису более важной, и у него появилось новое беспокойство.

- Что, если я не смогу развести огонь? Ты всегда был тем, кто разжигал огонь.

- У тебя все получится, - заверил Грэнвилл. - Ты был внимателен в течение последних пяти лет.

Стеннис кивнул и сглотнул. Волнение рассеяло его опасения. Ему будет не хватать компании дедушки, но мысль о том, чтобы провести ночь Хэллоуина в осеннем лесу, воодушевляла.

- Ну что ж. Решено, - сказал Грэнвилл. - Сегодня вечером ты отправишься в поход и продолжишь семейную традицию.

- Думаю, да, - согласился Стеннис, чувствуя себя немного виноватым за то, что оставил маму наедине с больным дедушкой.

- Хорошо, - сказал Грэнвилл с хитрой улыбкой. - В конце концов, если бы ты этого не сделал, мой поход туда, чтобы разбить лагерь, и эта простуда были бы напрасны. А теперь иди, собирайся в поход и скажи своей маме, чтобы она принесла мне тарелку с этим печеньем, пока оно еще теплое.

Стеннис повернулся, чтобы уйти.

- И еще кое-что, - сказал Грэнвилл, прежде чем Стеннис вышел. - Возьми с собой свою девушку, Джиллиан. Она прелестна, как персик, и, вероятно, в два раза слаще.

* * *

Стеннис смотрел на четко очерченные формы Джиллиан, когда она закидывала рюкзак на плечи. Ее фигура, даже в тусклом свете гаража скрытая под толстовкой с капюшоном, украшенной панк-рок значками и нашивками, сводила его с ума. Они были вместе с младших классов и трахались по меньшей мере сотню раз, но сердце Стенниса бешено колотилось. То, что он взял ее с собой в лес и разделил с ней Огонь нужды, было самым интимным из всего, что они когда-либо делали.

Джиллиан повела плечами, привыкая к весу рюкзака. Она отбросила с глаз прядь своей красной, как у пожарной машины, челки и застенчиво улыбнулась.

- Почему бы тебе не проверить свой рюкзак?

Щеки Стенниса вспыхнули. Он повернулся к своему рюкзаку, лежащему на верстаке, чтобы провести последнюю инвентаризацию их припасов.

- У меня есть палатка, спальные мешки и фонарик. Проверю, есть ли травка. Проверю, есть ли пиво. Проверю, есть ли презервативы, - он одарил Джиллиан лукавой улыбкой.

- Пфф... Надейся, чувак, - ответила она, выпятив грудь вперед и засунув большие пальцы под лямки рюкзака. - У меня есть хот-доги, что-то для перекуса, кассетный плеер моей сестры и несколько кассет. Не могу отправиться в поход без музыки.

- Отлично, - сказал Стеннис, кивая, поднимая свой рюкзак с верстака и просовывая руки в лямки. - Ты готова? Осталось около пяти миль. Хотя, похоже, ты в хорошей форме. Я думаю, ты справишься, - они вышли из гаража.

- Как скажешь, придурок, - сказала она и игриво пнула его в зад, когда он опустил дверь гаража.

Когда они обогнули дом, на задней веранде появилась Ева с пакетом, полным печенья.

- Привет, Джиллиан, - сказала она, помахав рукой. - Не могу поверить, что ты позволила этому болвану утащить тебя в лес.

- Здравствуйте, миссис МакЛоу, - ответила Джиллиан. - Да, мне, наверное, нужно проверить голову.

- Надеюсь, вы захватили спрей от насекомых. Вы же не хотите, чтобы вас там съели заживо, - сказала Ева.

- Уже почти ноябрь, мам, - парировал Стеннис. - На улице нет насекомых. А если бы и были, им пришлось бы прокусить пять слоев одежды.

- По крайней мере, я знаю, что ты не замерзнешь насмерть. Мне не нужно, чтобы ты вернулся с воспалением легких, - сказала Ева.

- Ты справишься с дедушкой одна? - спросил Стеннис. - Мы можем остаться и помочь.

- Со мной все будет в порядке, - ответила Ева. - Желаю хорошо провести время. Я собрала вам печенье в дорогу, - она протянула пакет Стеннису через перила веранды.

- Очень мило, - сказала Джиллиан. - Вы готовите самое вкусное печенье, миссис МакЛоу.

Стеннис шагнул вперед и поймал пакет, который Ева сунула ему в руки.

- Спасибо, мам.

- Будь джентльменом, - сказала Ева. - Джиллиан, проследи, чтобы он следил за своими манерами, и скажи мне, если он этого не сделает.

- Ничего страшного, - смеясь, сказала Джиллиан.

Ева нахмурилась, оглядывая поле. Она с любопытством посмотрела на Стенниса.

- Ты давно видел Эдуардо? Он должен был вчера окучивать эти поля "кустовой свиньей".

Стеннис пожал плечами.

- Я его не видел.

- Странно, - сказала Ева. - Это на него не похоже - не прийти без звонка.

* * *

- Кто такой Эдуардо и что, черт возьми, такое "кустовая свинья"? - спросила Джиллиан.

Стеннис усмехнулся.

- Эдуардо Манструо. Он поденщик, которого мой дедушка прошлой весной подцепил на пригородной стоянке, чтобы тот немного подработал. Мой дедушка узнал, что Эдуардо умеет водить трактор, и с тех пор он стал постоянным гостем в нашем доме. "Кустовая свинья" - это косилка длиной в десять футов, которая прицепляется к трактору, чтобы косить траву на полях.

Джиллиан одобрительно кивнула.

- Это здорово, что твой дедушка нанимает поденщиков.

- Думаю, да, - согласился Стеннис. - Эдуардо - нелегал, но они с дедушкой стали постоянными приятелями. Несколько вечеров в неделю они вместе выпивают в амбаре, чередуя дедушкин самогон с текилой Эдуардо. Не думаю, что у него есть семья или друзья здесь, в Штатах.

Они пересекли поле за фермерским домом, направляясь к опушке