Золото крейсера «Эдинбург» - Владимир Виленович Шигин

флот провел секретную операцию по уточнению места гибели «Эдинбурга» и осмотру останков «Эдинбурга» с помощью телеаппаратуры. Англичане очень хотели поднять золото с погибшего крейсера, но без разрешения советской стороны не могли этого сделать. Погибшее золото продолжало оставаться собственностью СССР. А потому любая самодеятельность с его подъемом могла быть расценена как самое настоящее пиратство.

Министерство иностранных дел СССР приняло английскую ноту к сведению, но никакого ответа на нее не дала. В разгаре была «холодная война» и иметь дело с потенциальными врагами-империалистами, да еще в столь щекотливом вопросе как совместный подъем золота никто не хотел. Более того, район гибели крейсера «Эдинбург» был включен в систему полигонов боевой подготовки для кораблей Северного флота, так образом можно было держать под контролем данный район от возможных попыток английской стороны овладеть советским золотом. Англичане, впрочем, о самодеятельности и не помышляли, боясь неизбежного международного скандала. Однако свои корабли в данный район тоже периодически посылали, так, «на всякий случай». Бывшие союзники теперь настороженно приглядывали друг за другом. Снова на некоторое время «эдинбургская тема» была заморожена. Но теперь уже не надолго.

В 1963 году некая частная англо-голландская компания снова предприняла попытку организовать операцию по подъему золота с «Эдинбурга». Ей, разумеется, было отказано. Однако попытки различных западных кампаний пробиться к золотым ящикам на дне Баренцева моря не прекращались.

Вопрос о золоте на дне Баренцева моря был в очередной раз поднят сразу несколькими водолазными фирмами в 1976 году, но из Москвы вновь последовал отказ, о каком бы ни было сотрудничестве в данном вопросе. Отечественная подводная аппаратура не позволяла работать на такой большой глубине, где лежал «Эдинбург» (по предварительным расчетам около 250 метров), а помощи у империалистов мы просить не хотели.

Прошло еще три года и тема золота «Эдинбурга» снова стала на повестке дня. На этот раз в октябре 1979 года в советское посольство в Осло обратилась норвежская фирма «Столт-Нилсен Редери» с уведомлением о проведении исследований по поиску судов, затонувших в Баренцевом море в годы Второй Мировой войны, включая и крейсер «Эдинбург». Лед понемногу тронулся и впервые за все послевоенное время советские представители начали хотя бы обсуждение «эдинбургской темы» Некоторое время «Ингосстрах» вел с норвежцами вялотекущие переговоры, но затем из Кремля снова последовала команда прекратить все разговоры о золоте «Эдинбурга». Норвежцы остались ни с чем, хотя и жаловались, что уже успели вложить в разработку проекта миллион долларов. Москва почему-то упорно не хотела выносить информацию об утонувшем золоте на международный уровень. Но почему? Только лишь не желанием сотрудничать – это объяснить сложно. Вполне возможно, что была еще одна, куда более веская причина, о которой мы поговорим в конце нашего повествования.

Периодически желание заняться золотом «Эдинбурга» высказывали и английские предприниматели, но там особо ретивых одергивало уже собственное правительство, мотивируя свои отказы тем, что нельзя «тревожить прах мертвых героев, погибших за правое дело».

Тем не менее, разработка проектов подъема золота не прекращалась. Наиболее преуспел в этом англичанин Кейт Джессоп. Будучи опытным водолазом, обслуживавшим буровые платформы в Северном море, он хорошо разбирался в подводной технике, а, кроме того, обладал способностями историка-исследователя. Отвечая на протесты ветеранов "русских конвоев", требовавших не беспокоить останки погибших моряков, Джессоп заявил, что подъем золота будет осуществлен через торпедную пробоину в правом борту и все остальные помещения крейсера останутся нетронутыми.

Наконец и нашей стороне стало очевидным, что делать вид, что никакой проблемы золота «Эдинбурга» больше уже нельзя. Подводная техника с каждым годом усовершенствовалась и в скором времени могла сложиться ситуация, что золото могли поднять на поверхность какие-нибудь черные кладоискатели, а потом ищи их, свищи!

В 1981 году правительство СССР наконец-то решило дать разрешение на подъем золота с «Эдинбурга», чтобы навсегда закрыть этот неприятный вопрос. Начались консультации, в которых приняли участие специалисты министерства иностранных дел, министерства обороны и министерства финансов СССР и Англии.

Из списка возможных кандидатов на выполнение этой непростой задачи была выбрана английская спасательная компания «Джессоп мэрин рикавериз», возглавляемая Кейтом Джессопом. Она показалась заказчикам наиболее подготовленной к столь сложному и деликатному предприятию, как подъем золота со дна Баренцева моря.

Говоря о квалификации Джессопа, надо отметить, что он более десяти лет собирал всю всевозможную (подчас весьма противоречивую) информацию о последнем походе "Эдинбурга", пока в 1979 году не решился организовать поисковую экспедицию. Его партнером стала норвежская фирма "Столт-Нильсен". Хотя конкретных результатов экспедиция не принесла, но район поиска удалось обозначить довольно четко. Особенно ценным оказалось свидетельство капитана одного траулера: в его сеть попали обломки – похоже, с "Эдинбурга".

В следующем году Джессоп совместно с одной водолазной компанией из города Абердина создал собственную фирму "Джессоп мэрин рикавериз". Заинтригованные солидным кушем, в его проекте согласились участвовать известные корпорации – английская "Ракал-Декка" и западногерманская ОSA. Первая обеспечила экспедицию электронным и гидроакустическим оборудованием, вторая предоставила поисковое судно "Дэмптор". К тому времени у Джессопа появились конкуренты: летом в районе гибели "Эдинбурга" работало судно "Дроксфорд" саутгемптонской компании "Рисдон-Бизли", но результаты его поиска остались неизвестны.

5 мая 1981 года был подписан трехсторонний договор между министерством торговли Великобритании, министерством финансов СССР и «Джессоп мэрин рикавериз» на контракт на проведение работ по поиску «Эдинбурга» и поднятию затонувшего золота.

Согласно контракту, право на большую часть золота (3.745,8 килограммов) принадлежало советской стороне, а на оставшуюся часть (1.788,8 килограммов) – английской. Доля спасателей оговаривалась в размере 45 % от спасенной части. Стоимость золота по существовавшим на то время ценам (410 долларов за унцию) оценивались почти в 80,2 миллиона долларов. Таким образом, наша страна могла рассчитывать за вычетом доли спасателей на получение 2.060,2 килограммов золота, стоимостью 29,8 миллионов долларов. При этом все расходы по проведению операции возлагались на английскую сторону, на которой «висел» риск, традиционно применяемый в мировой практике спасателей: «без спасения нет вознаграждения». При этом водолазы должны были получить за каждый поднятый слиток золота по 63 фунта, а кроме этого по 9 тысяч фунтов за три недели работы под водой.

Так как экспедиция на «Эдинбург» вызвала большой шум в западной прессе, то конкуренция среди водолазов, за право участвовать в ней, была очень большая. Помимо хороших денег, было очевидно, что сам факт участия в столь разрекламированной акции гарантировал всем участникам хорошие контракты и в дальнейшем. Отбор среди водолазов был, однако, весьма жестким. Каждый кандидат должен был иметь опыт глубоководных погружений на глубины больше 150 метров, опыт передвижения и ориентирования внутри затонувших судов, уметь обращаться с неразорвавшимися снарядами и так далее.

Всего предполагалось отобрать 12 водолазов, которые должны