Непокоренный остров - Евгений Юрьевич Сергеев

Хорошо известно, что в январе 1943 г. на конференции в Касабланке (Марокко) Черчилль и Рузвельт активно дебатировали вопрос о месте высадки войск союзников, выбирая между Грецией, Сицилией и Сардинией после того, как британский премьер посчитал десант в Нормандии далекой перспективой. В результате лидеры решили открыть второй фронт именно на Сицилии по двум основным причинам: более значимого стратегического положения и намерения отвлечь силы Третьего рейха от Восточного фронта[452]. Как считало военное командование Соединенного Королевства, захват Сицилии не только снижал риски морских перевозок союзников, но и был способен побудить Рим капитулировать[453]. Со своей стороны подчеркнем, что выбор в пользу крупнейшего итальянского острова диктовался не в последнюю очередь близостью к Мальтийскому архипелагу[454].

К середине 1943 г. на Сицилии была сосредоточена довольно значительная группировка в составе 200 000 итальянских и более 60 000 германских войск, включая около 30 000 чел. персонала Люфтваффе. Союзникам удалось сконцентрировать против них до 470 000 американских, британских и канадских военнослужащих, высадку которых на побережье поддерживали авиаэскадрильи англичан и американцев с аэродромов Мальты и Гозо[455], а также две военно-морских армады, подошедшие с востока и запада и соединившиеся к югу от Мальты как главной оперативной базы. Общее количество кораблей охранения и транспортных судов различных типов, привлеченных только для морского десанта, составило 1704 американских и 1533 британских единиц[456].

После тщательной подготовки, включавшей строительство дополнительных аэродромов на Мальте и Гозо[457], достаточно хорошо разработанную дезинформацию противника и захват 11 июня небольшого, но стратегически важного острова Пантеллерия[458], союзники под общим командованием американского генерала Д. Эйзенхауэра высадились на южном и юго-восточном побережье Сицилии ранним утром 10 июля, а спустя 38 дней — к 17 августа 1943 г. полностью очистили ее от войск противника. Враг, хотя и оказывал местами довольно ожесточенное сопротивление, но не имел достаточно сил и средств, а главное не обладал моральным духом, чтобы удержать в своих руках эту территорию. «Когда караваны наших судов подошли к острову, мы прочно закрепили за собой превосходство в воздухе, а военные корабли и самолеты держав «оси» не предпринимали серьезных попыток помешать высадке морского десанта, — вспоминал Черчилль после окончания войны. — Благодаря отвлекающим мероприятиям противник до последнего момента находился в неведении относительно того, где мы нанесли удар»[459].

При этом не следует забывать о неделях интенсивных тренировок и тактических учений, проводившихся союзным командованием на архипелаге в первой половине 1943 г., поскольку они подготовили успех операции «Хаски». Ее проведение не только ослабило нажим гитлеровцев на советско-германском фронте и привело к капитуляции Италии, положив начало открытию второго фронта, используя терминологию Черчилля, в «мягком подбрюшье Европы», но и стало генеральной репетицией триумфальной высадки союзников на северном побережье Франции спустя год[460].

Как уже говорилось ранее, освобождение Сицилии и последовавшие вскоре десанты англо-американских войск на Сардинию, Корсику и юг Апеннинского полуострова в заливе Салерно превратили Мальту, служившую в течение трех лет передовой линией обороны Британской империи, в тыловой опорный пункт англичан на Средиземноморском ТВД. Доказательством этому факту стало значительное сокращение ее гарнизона в октябре 1943 г., хотя вопрос об этом был впервые поставлен экспертами Объединенного комитета по военному планированию еще в конце августа 1942 г.[461] Дополнительным свидетельством кардинального изменения положения архипелага явилось интернирование 10 сентября 1943 г. английским командованием в его территориальных водах 76 из 206 кораблей ВМФ Италии. На следующий день Каннингхэм, ставший в начале 1943 г. полным адмиралом и вернувшийся на пост главнокомандующего британскими силами в бассейне Средиземного моря, торжествующе известил морское ведомство: «Пожалуйста, сообщите лордам, что итальянский военный флот в настоящее время стоит на якоре под дулами орудий крепости Мальта»[462]. Так завершилась итало-британская война, хотя формальное подписание акта о капитуляции новым премьер-министром Апеннинского Королевства маршалом П. Бадольо и генералом Эйзенхауэром состоялось опять-таки на Мальте только спустя три недели — 29 сентября 1943 г.[463]

Любопытно, что в конце того же года на Мальту были доставлены военнослужащие Итальянского пионерного полка, которые занимались разбором руин и восстановлением инфраструктуры. Несмотря на то что итальянцы более чем три года воевали против мальтийцев, солдаты и офицеры прибывшей части не рассматривались как военнопленные. Они могли свободно покидать расположение лагеря, находившегося в форте Делимара на юго-востоке Мальты. Им также было предоставлено право в свободное от работы время гулять по улицам ближайших населенных пунктов и общаться с жителями, хотя и на ограниченном расстоянии от места дислокации полка. При этом многие мальтийцы посещали лагерь бывших противников, продавая, а чаще даря итальянцам, с которыми они общались на их родном языке, сигареты, небольшие плитки шоколада и бутылочки пива. Военные моряки — члены команд интернированных кораблей итальянского флота — построили футбольное поле в бухте Марсашлок. По воскресеньям после мессы и завтрака там проводились футбольные матчи между командами британского гарнизона и упомянутого пионерного полка. Как впоследствии свидетельствовали их участники, игры проходили азартно и напряженно[464].

В предыдущей главе было рассказано о том, что признанием выдающихся заслуг правительства, гарнизона и народа средиземноморской колонии перед Великобританией и всеми государствами — членами Антигитлеровской коалиции стало награждение Мальты Георгиевским Крестом весной 1942 г. Показательно, что спустя год мальтийцы торжественно отметили это событие праздничными мероприятиями, которые не могли не включить публичное выступление Горта на специальном заседании. Его речь транслировалась по радио 15 апреля 1943 г., а на следующий день была опубликована на первой полосе газеты «Таймс оф Мальта». Весьма характерной стала фраза губернатора о том, что дарование острову Креста Святого Георгия «беспрецедентно для истории Британской империи, поскольку его получил народ целой страны»[465].

Неслучайно также, что деятельность Горта как руководителя обороны на завершающем этапе осады получила должную оценку простых мальтийцев, которые 12 марта преподнесли ему Меч Славы, изготовленный из стали и серебра на их пожертвования известным местным оружейником. На церемонии, которую организовали 64 военных и гражданских клуба Мальты и Гозо и которая прошла на столичной площади Св. Филиппа, губернатора встречала огромная толпа жителей. Выражая благодарность народу Мальты за столь почетный дар, губернатор заявил: «Всю оставшуюся жизнь я буду с гордостью хранить этот Меч, не только потому, что люди всегда считали мечи символом военной доблести, но также в память о Мальте и Гозо в дни войны, с которыми я связываю его»[466]. Спустя четыре месяца фельдмаршал Горт, получивший это звание в день приезда короля на Мальту, речь о