От Икике до Ялу. Боевые корабли 1885-1895 - Алексей Борисов

Без сомнения, англичане понимали, что их броненосные крейсера первого поколения – "Шеннон", "Нельсон", "Нортхэмптон" – с их черепашьим ходом и архаичной дульнозарядной артиллерией не годятся для борьбы не то что с "Владимиром Мономахом" и "Дмитрием Донским", но и с "Мининым" и "Генералом-Адмиралом". И, как то часто бывает в британской истории, англичане, при всем их консерватизме (или представлении окружающих народов об англичанах как о крайне консервативных людях), в критический момент каким-то образом успевают понять, что надо не повторять достижения вероятного противника и даже не масштабировать их с наращиванием параметров, а создавать качественно новые и сильные решения. Так было с появлением "Уорриора" в ответ на постройку "Глуара" французами; так было с созданием "Беллерофона" в ответ на рой строившихся во Франции батарейных броненосцев; так случилось и в эпоху русско-английского крейсерского противостояния. В августе и октябре 1881 г. в Портсмуте и Чатеме были заложены два малых (по английским меркам) и быстроходных (в проекте) броненосца, которым предстояло стать ответом на "Владимира Мономаха" и "Дмитрия Донского". В конструктивном плане это были типичные творения Барнаби: двухмачтовые двухтрубные корабли с почти прямым форштевнем, элегантным минимализмом надстроек, коротким, но достаточно толстым поясом из брони компаунд: толщина 254 мм, длина – 42,7 м, высота – 2,22 м, из которых примерно 1 м должен возвышаться над ватерлинией при нормальной загрузке корабля (проектное водоизмещение – 7600 т).

Пояс замыкался траверзами толщиной 229 м; защиту в оконечностях составляла очень толстая – 102 мм – броневая палуба. Толщина плоской палубы над поясом была вдвое меньше – 51 мм.

Основное вооружение составляли четыре орудия калибром 234 мм (9,2 дюйма – непонятно, откуда взялся такой странный калибр – не 9 и не 9,25 дюймов, а именно 9,2? В голову приходит только одна мысль: за 20 лет до описываемых событий на вооружение Royal Navy пытались принять гладкоствольные пушки, стреляющие 100-фунтовыми стальными ядрами. Вот их-то калибр и составлял как раз 9,2 дюйма. И, возможно, англичане, в начале 1880-х, решили утилизировать инвентарь (сверла и пр.), оставшийся после изготовления этих 100-фунтовок, так и не принятых толком в 1860-е на вооружение).

Орудия эти были установлены в барбетах ромбом: по одной пушке на носу и на корме и две – по бортам. И с учетом даты закладки "Имперьюза" можно даже поспорить, кто является автором этой самой "ромбической" схемы, считающейся французской инновацией.

Средний калибр – десять 6-дюймовых пушек – как и на французских броненосцах, разместился в небронированной батарее.

Еще одна "французская" черта этих двух кораблей – сильный завал бортов. В теории такая форма корпуса должна обеспечить бортовым орудиям возможность вести огонь прямо в нос и корму; на практике же она лишь вела к снижению остойчивости судов при крене.

Пожалуй, с завала бортов и начались проблемы "Имперьюза" и "Уорспайта": повысить остойчивость кораблей решили утолщением деревянной обшивки под броневым поясом по ватерлинии с 4 до 10 дюймов. Это привело к росту водоизмещения на 210 тонн и осадки на добрый фут (30 см). К утяжелению кораблей повела и замена орудий на более мощные, но и более тяжелые: 234 мм – с 18-тонных на 22-тонные и 152 мм – с 4,5-тонных на 5-тонные. Далее нормальный запас угля в 400 тонн был увеличен до 900 тонн, максимальный, соответственно, с 900 тонн до 1130 тонн.

Для обслуживания все увеличивающейся в числе противоминной артиллерии и новых машин требовалось все больше людей; экипаж был увеличен с 430 человек до 515; соответственно, возрос вес припасов и пр. В итоге водоизмещение каждого из кораблей увеличилось на 900 тонн, осадка – на 2 фута (60 см); броневой пояс в результате едва-едва выступал над водой. И хотя Барнаби и его сотрудники разработали весьма развитую систему дополнительной защиты, включающую разделенные на множество отсеков угольные ямы над броневым поясом и над броневой палубой в оконечностях, оба корабля, словно для того, чтобы подчеркнуть недостаточность их вертикальной защиты, классифицировали как "бронепалубные крейсера" ("protected cruisers"). Оба заслужили весьма нелестные оценки экспертов и вечно критикующих флот политиков. Так, адмирал Дж. Коммерел, выступая в Парламенте, назвал их "неудачно спроектированными, плохо построенными и абсолютно опасными".

Другой вития выразился про "Имперьюз" и "Уорспайт" в том смысле, что спокоен за них, лишь когда они с полным грузом угля выходят из порта – очевидно, имея в виду, что набитые углем бункера обеспечивают этим кораблям лучшую защиту, чем их броня. А известному историку британского флота Оскару Парксу приписывается фраза о том, что все, на что эти корабли способны – это дать на 16-узловой скорости залп из трех орудий в 9,2 дюйма и пяти орудий в 6 дюймов.

Что согласитесь, не плохо: "Имперьюз" и "Уорспайт" были одними из немногих кораблей в мире, которые могли потягаться в скорости с русскими "Владимиром Мономахом" и "Дмитрием Донском" и, при равном количестве орудий в бортовом залпе, могли рассчитывать на победу благодаря большему количеству крупнокалиберных пушек.

Несмотря на огромную перегрузку, корабли превысили на мерной миле скорость в 16 узлов, а при форсировании машин "Имперьюз" показал 16,75 узла.

Тем не менее, вопрос с перегрузкой оставался более чем насущным, и англичане даже пошли на то, чтобы сократить на "Имперьюзе" ("Уорспайт" проходил эти же процедуры после своего вступления в строй) количество 6-дюймовок до шести: с кораблей сняли 4 носовых пушки. Однако, вскоре было замечено, что "Имперьюз" как ходок под парусами оставляет желать много лучшего, и корабельных дел мастера пошли на еще одну переделку: сняли массивные мачты с их рангоутом и вместо них установили одну мачту флагшток в центре корпуса – между трубами. Выигрыш в весе позволил вернуть на крейсера по две 6-дюймовки; в таком виде "Имперьюз" в марте 1889 г. был отправлен на Дальний Восток, где стал флагманским кораблем Китайской станции.

В 1890 г. по его пятам отправился "Уорспайт", но ему надлежало возглавить Тихоокеанскую станцию на западном побережье Латинской Америки. В 1893 г. вернулся в метрополию, с августа этого года до декабря 1896 г. служил в качестве корабля береговой охраны в Куинстауне, с 1896 г. по 1899 г. проходил ремонт в Чатэме.

"Имперьюз" прошел ремонт в 1894-1896 гг., в ходе которого, в частности, его старые 6-дюймовки были заменены на более новые – скорострельные, в количестве 8 штук. Еще пара таких орудий была добавлена в 1897 г., уже после возвращения корабля в Китай.

"Имперьюз" возглавлял Китайскую станцию до августа 1899 г., когда вновь вернулся в метрополию для ремонта.

Но