Правила волшебной кухни 9 - Олег Сапфир

— Спать, — решил он.

Встал, рухнул на кровать даже не раздеваясь и уже в следующую секунду провалился куда-то очень и очень глубоко. Глубоко, но, — увы, — ненадолго. Уже через пятнадцать минут Фальконе вскочил, схватился за голову и с ужасом выдохнул:

— Твою ж мать, — а потом и вовсе заорал: — Что я наделал⁈ Нужно срочно отменить статью!

Трясущимися руками он заново включил компьютер, зашёл в редакторский раздел и понял, что опоздал. Статья уже ушла в печать, и вернуть её теперь было невозможно.

— Кажется, я допустил ошибку…

* * *

Утро, кофе, чайки? Не-а! Глухая ночь, пустой заготовочный цех и чернушки напротив. А впрочем, кофе у меня всё-таки с собой был — взял в термосе на всякий случай, потому что уже заранее понимал, что спать мне сегодня не светит.

— Так, — вздохнул я, проходя мимо строя тёмных духов. — Ну я же просил вас по-нормальному. Ну уберите вы уже свою темноту. Ну сколько же можно, а?

Цех снова выглядел как внутренности чёрной дыры, так что ничего вокруг разглядеть невозможно. Абсолютно безвредная, но ничем непрошибаемая энергия растеклась повсюду. И снова именно мне пришлось её развеять.

Р-р-раз, и проступили очертания цеха.

— Ну не смешно же, — продолжил я отчитывать чернушек. — Я думал, что мы уже договорились. Или вам всё-таки надоело быть шарфами?

Из глубины тьмы послышалось встревоженное шуршание. А затем один из духов наконец-то взял слово:

— А что мы можем сделать⁈ — отчаянно заорал он. — Раз такой умный, то возьми и сам всё убери! Слышь, ты⁈ Ты вообще…

— Стоп, — сказал второй чернушка и зажал рот своему другану. — Стоп-стоп-стоп. Извините, синьор Маринари, я вам сейчас всё объясню…

Ну и, к его чести, действительно объяснил — спокойно и взвешенно. Сказал, что они убрали энергию раз, убрали второй, третий, но она с каждым разом распространяется всё быстрее, как будто бы назло или в отместку за то, что от неё пытаются избавиться.

— Чтобы убрать темноту окончательно, нужно закрыть портал, который находится под зданием. Но у нас, синьор Маринари, нет ни права, ни сил, чтобы это сделать. Мы стараемся убрать черноту, как и договаривались с вами, но она всё возвращается и возвращается. Мы уже из сил выбились…

— А говорили, что справитесь.

Чернушки переглянулись и практически синхронно опустили головы.

— Извините, синьор Маринари, ошиблись. Искренне думали, что справимся, но… вот…

Что ж. Да, я мог бы сейчас психануть и продолжить свои наезды. Но ведь если посмотреть с другой стороны, то вся эта ситуация наглядно показывает, что все могут ошибаться. И люди, и нечисть.

А ещё я как никогда отчётливо понял, что дело непростое, раз ни я, ни чернушки не могут с ним справиться. В последнюю нашу встречу я специально разговаривал с ними пожёстче, потому что думал… думал, что они врут. Думал, что они настырно напускают эту темноту, потому что она им жизненно необходима. Но нет, как оказалось, они могут обходиться и без неё.

— Ладно, — сказал я. — Вы меня тоже простите, если где-то перегнул. Будем делать по-другому. Я вам сейчас расписание составлю, и вы будете работать точечно. В моменты, когда идёт погрузка или разгрузка, вы будете убирать черноту, а потом сразу же возвращать. Таким образом у вас должно хватить сил на целый день.

Чернушки переглянулись, и в их позах проскользнуло нечто, похожее на облегчение. Однако:

— А если вдруг не хватит? — спросил один из духов.

— Тогда будем корректировать. Договариваться мы, кажется, уже научились…

Ну а дальше пошло обсуждение деталей. Дело в том, что четкого расписания я дать не мог, потому что его не было. Сеть ресторанов, — ну а особенно такая здоровенная, — это ведь живой организм, в котором сбои происходят на регулярной, ежедневной основе. И потому мне пришлось заставить чернушек вникать в логистику и причинно-следственные связи.

— Все всё поняли?

— Да, — хором ответили чернушки.

— Отлично. Тогда у меня последний вопрос, — я указал пальцем в угол. — Это кто такой?

А там, — в углу, — сидел мужик. Сидел и дрожал так, что аж зубы стучали. Он всем телом вжимался в угол и широко раскрытыми глазами глядел то на меня, то на чернушек. Взгляд при этом был абсолютно безумным. Но что самое интересное, так это то, что в одной руке он держал зажигалку, а в другой бутылку. Такую… приметную. С прозрачной жидкостью внутри и тряпкой, торчащей из горлышка.

В Российской Империи такую вот нехитрую приблуду называли «коктейль Молотова». В Венеции её наверняка называют как-то иначе, — как именно не знаю, — но суть от этого не меняется. Это оружие вандалов и террористов, причём самых ленивых. Бензин, бутылка, тряпка.

— Кто? — повторил я свой вопрос. — Это такой?

А мужик задрожал ещё сильнее и начал ещё более судорожно чиркать зажигалкой. Чиркал он ей уже давно, чуть ли не с самого начала нашего разговора с чернушками, но до сих пор даже искры не добился.

— М-м-м, — испуганно промычал мужик.

— Чёрт его знает кто это, — пожал теневыми плечами один из чернушек. — Какой-то синьор с бутылкой и зажигалкой. Заблудился, может? Но мы его не трогали, синьор Маринари! Всё так, как вы и говорили! Никому не причиняли вред!

— Но и уйти ему не позволили, — подключился другой дух. — Времена сейчас неспокойные. Бандиты всякие ходят, грабители. Так что вы сами с ним разбирайтесь…

Тут я ещё разок оглядел цех и заметил на одном из столов газету. Наверное, кто-то из моих сотрудников забыл. А хотя… стоп… странно, конечно, что слепой человек купил газету. Но это показывает моих новых поваров в самом наилучшем свете. Я знал такую практику — вместо того чтобы просить милостыню напрямую, гордые венецианские нищие брали стопку бесплатных газет и за символическую сумму продавали их прохожим. Так человека давал им деньги не просто так, а за товар. Пускай и ненужный. Это сохраняло достоинство нищего, и если кто-то из моих поваров купил такую вот газету, значит они гораздо добрее, чем я о них думал.

Так… ладно. Мужик с горючей смесью.

— И что нам теперь с ним делать?

— М-м-м-м…

— Выгнать? — предложил один из чернушек.

— Это ты хорошо придумал,