Правила волшебной кухни 9 - Олег Сапфир

не прогадал. К тому же! Возможно, однажды именно он сменит на посту своего отца, когда тот уйдёт на покой. С одной стороны, иметь в друзьях дона — это прекрасно. А с другой… не припомнит ли он мне все эти бумажки?

— Ладно, — улыбнулся я и пошёл закрывать ресторан…

Интерлюдия. Синьора Каролина

Странное дело, но Синьора Каролина проснулась от того, что солнце НЕ светило ей прямо в лицо. Что действительно неожиданно, поскольку синьора никогда не закрывала шторы на ночь и любила просыпаться именно из-за солнца.

Старушка открыла глаза и уставилась в потолок. Шторы — ладно. Но, помимо этого, не так было примерно всё. Всё было как-то… странно. Она не узнавала свою собственную комнату, мебель в ней и саму себя. Последнее относилось к пылюке, что скопилась в комнате. Синьора Каролина на дух не переносила бардак и не уснула бы до тех пор, пока не вылизала всю комнату.

— Что происходит? — спросила она.

Затем поднялась на постели, и уже в следующий момент в её комнату вошёл…

— Антонио?

Точно! Это был именно он, вот только… какая-то уж больно постаревшая версия Антонио. Откуда у этого щегла могли взяться морщины? И седина в волосах. Да что такое-то⁈

— Здравствуйте, — монотонным голосом сказал Антонио и выдавил из себя что-то похожее на улыбку. — Вас зовут синьора Каролина, и вы…

Дальше он начал рассказывать синьоре её собственную биографию. Сухо прочитал лекцию о том, что у неё трое детей, что она уважаемая в городе синьора, что родилась тогда-то и любит то-то. Каролина же слушала не перебивая до определённого момента, но когда её терпение иссякло рявкнула:

— Стоп!

— Что такое?

— Вопрос: сколько ты уже работаешь моим помощником?

— Больше тридцати лет, синьора, — ответил Антонио, на что старушка неподдельно удивилась.

— Вот почему ты такой старый? Хм-м-м… понятно. Но тогда следующий вопрос: зачем ты мне всё это только рассказывал⁈ Ты думаешь, я совсем тупица, Антонио⁈

— Синьора… Каролина? — голос мужчины дрогнул. — Вы… вы что, меня помните?

— Конечно, я тебя помню! — нахмурилась старушка.

А дело было в том, что Антонио работал на синьору ещё до того, как у неё начались проблемы со здоровьем. Он помогал ей в основной сфере и был подающим надежды молодым модельером, но когда всё пошло по известному маршруту, бросил собственную карьеру и лично вызвался ухаживать за синьорой Каролиной. Устроился в социальную службу специально для этого. А всё потому, что именно она нашла его босоногим уличным оборванцем, помогла, обучила и задала цель в жизни.

— Это вы, синьора Каролина! — начал плакать Антонио. — Это вы! Вы вернулись!

И тут к старушке пришло осознания. Яркая вспышка, после которой всё встало на свои места: болезнь, диагноз, провалы в памяти и целые годы, которые она прожила, не помню саму себя.

— Тише-тише, — Каролина улыбнулась, протянула руку и погладила Антонио по голове, как делала это много-много лет назад, когда тот был мальчишкой. — Не плачь, Антонио. Синьора Каролина вернулась в строй. Вот только… хм-м-м… каким образом?

— Я сейчас всё вам расскажу!

Утерев слёзы рукавом, Антонио начал рассказывать о вчерашнем дне. О префекте Маринари, который пригласил её в ресторан и о таинственном специалисте синьора Маринари, которого Антонио так и не увидел. А ещё про то, как префект уважительно относился к больной старушке.

Каролина слушала. И с каждым словом воспоминания возвращались — пускай всё ещё мутные и разрозненные, но… настоящие. Не придуманные. Не скомпилированные ослабшим мозгом из стародавних воспоминаний.

— Понятно, — тихо сказала синьора Каролина. — И что же получается?

— А что получается?

— Я уважаемая синьора! Я никогда не перед не преклонялась, не просила и не заключала никаких сомнительных сделок. Я не стала влезать в долги даже тогда, когда мой бизнес разрывали на части, а сейчас… получается, я должница синьора Маринари?

Антонио в ответ лишь шмыгнул носом.

— Так! Моя мастерская в порядке? — спросила синьора. — Мы же не продали мои инструменты?

— Как можно⁈ — ахнул мужчина. — Это же священное место! Я каждый день убираюсь там и бережно храню все ваши наброски и эскизы.

— Отлично. Тогда слушай, — Каролина поднялась с кровати и выпрямилась. — Я прямо сейчас пойду в мастерскую, а ты прямо сейчас найди мне полные данные и мерки синьорины Джулии Бачокки. Сегодня я, пожалуй, поработаю.

— Синьоры, вы уверены?

— Я уверена! Я хочу сделать ей подарок. Платье. Это, конечно, несопоставимо с тем, что сделал для меня синьор Маринари, но не могу же прийти благодарить его с пустыми руками⁈ Я должна принести хоть что-то!

Антонио кивнул и побежал исполнять, а Каролина в свою очередь подошла к окну и раскрыла чёртовы шторы, впуская в комнату солнечный свет. Открыла окно настежь, а затем вздохнула полной грудью.

— Да, — сказала она. — Даже дышится по-другому…

Она постояла у окна, глядя на канал и проплывающие гондолы, а затем её рука машинально поднялась к шее.

— Интересно, — пробормотала она. — А куда делся тот красивый шарфик, что был на мне вчера? Он был… безупречен!

Глава 9

Я сидел за своим любимым столиком на летнике, сжимая в ладонях кофейную кружку, и наблюдал за тем, как просыпается Дорсодуро. В такие моменты Венеция казалась мне почти нормальным городом — без аномалий, нечисти и вечно чем-то озабоченных жителей. Но когда кажется, как известно…

Ладно. Я сделал глоток кофе и осмотрелся вокруг. Вроде бы ничего не предвещает. Вроде бы нормально всё. Так что пока что я просто сидел, никого не трогал и искренне надеялся на то, что меня тоже трогать никто не станет. Однако уже чувствовал какой-то подвох. Чуйка ворочалась, и мне оставалось лишь предполагать — кто озадачит меня сегодня? Петрович? Джулия? Греко? Отец Греко со своими лемурами? Или Матео с Жанлукой снова объявятся?

И тут:

— Синьор Маринари!

— Не угадал, — пробормотал я себе под нос, тяжко вздохнул и обернулся.

Не стесняясь ни утра, ни людей вокруг, прямо по улице в мою сторону летела Дейдра. С момента нашей последней встречи феечка решила сменить стиль в одежде — вместо синего кружевного платьишка с блёстками сейчас она была одета в чёрный пиджачок и юбку-карандаш. И если некоторым особо миниатюрным женщинам до