Правила волшебной кухни 9 - Олег Сапфир

К тому же едва переступив порог, он почувствовал себя уверенней и стал лучше ориентироваться в пространстве. Звуки отражаются понятным образом, пол ровный, а тросточка предупредит обо всех препятствиях на пути. Совсем не то же самое, что гулять по Венеции с её мостами, ступеньками, узкими улочками и перманентным риском упасть в канал.

— Синьор Бастони? — раздался приятный женский голос. — Меня зовут Джулия. Проходите, пожалуйста, только вас и ждём.

Внезапно, с ним разговаривали… уважительно. И это было странно. Обычно в голосе высокого начальства и даже секретарей он слышал либо надменность, либо жалость.

— Провести вас к остальным? — спросила девушка.

— Если вас не затруднит, — ответил Франко, и уже заранее расстроился по поводу наличия этих самых «остальных».

— Конечно не затруднит. В конце концов это моя работа — провожать гостей за столики. Пойдёмте…

Джулия осторожно взяла синьора Бастони под руку и провела через зал. Франко слышал разговоры других посетителей, звон посуды и едва различимое шкворчание масла, доносящееся с кухни. А ещё он кожей почувствовал, что ресторан был дорогим. Это было понятно по звукам, по ароматам, ди и по поведению той же Джулии.

— Садитесь, пожалуйста, — девушка помогла ему сесть на стул. — Синьоры, это Франко Бастони, он будет ждать вместе с вами.

— Добрый день, — сказал кто-то первый.

— Здравствуйте, — поздоровался за ним кто-то второй.

— Синьоры? Быть может, прежде чем начать, вы хотели бы перекусить? — спросила Джулия. — Всё за счёт заведения, разумеется. Комплимент от нашего шеф-повара. Поверьте, для нас очень ценно, что вы пришли и потратили своё время. И мы искренне надеемся, что потратили вы его не зря.

Комплимент от шефа, еда за счёт заведения. И снова никакой жалости в голосе Джулии, лишь тёплое, искреннее уважение. Однако, насколько понял Бастони, ему предлагалось выбрать по меню, а выбрать по меню — значит прочесть меню, и вот тут начиналась неловкость…

— Это очень любезно с вашей стороны, — сказал он. — Если можно, принесите мне, пожалуйста, какой-нибудь лёгкий салат. И минеральной воды, если вас не затруднит.

Ну а дальше Франко пришёл к удивительному выводу. Его конкуренты по собеседованию повели себя точно так же — заказали безо всякой конкретики, как будто бы и сами… не могли читать. Совпадение?

Нет, не совпадение. За следующие пару минут Бастони познакомился с другими соискателями на неизвестную должность в «Марине». Бывший шеф из Милана по имени Джованни потерял зрение в результате несчастного случая. А женщина Мария, — флорентийский кондитер, — ослепла из-за практически такой же болезни, как и у самого Франко.

Через какое-то время всем троим принесли их заказы. Бастони взял вилку, нащупал тарелку и аккуратно попробовал. Кислота, сладость, хруст. Идеальный баланс! Идеальная заправка! Франко почувствовал, как по спине пробежал холодок — тот самый, который бывает, когда пробуешь идеальное блюдо.

— Восхитительно, — сдержанно сказал он, хотя внутри хотелось кричать от восторга.

Джованни и Мария тоже лестно отозвались о еде, а про себя синьор Бастони подумал о том, что раз местный повар настолько гениален, то вряд ли его работа будет связана с готовкой. Куда ему, слепцу, угнаться за таким уровнем? Наверное, его и впрямь назначат посудомойкой. И в очередной раз исключительно для того, чтобы скостить налоги.

Однако он был готов согласиться. Как бы грустно и неприятно это ни было. Деньги практически на нуле, и нужно что-то делать. Да, в жизни иногда нужно принимать тяжёлые решения и ничего ты с этим не поделаешь, поскольку гордость тебя не накормит.

Синьор Бастони доел свой салат, отодвинул тарелку и примерно в этот же момент:

— Синьоры! Синьора, — раздался ещё один, новый голос. Мужской, уверенный, и с едва уловимым акцентом… каким? А вот чёрт его знает. — Очень рад вас всех видеть!

Франко услышал, как кто-то присел за столик напротив него.

— Меня зовут Артуро Маринари, и я хозяин этого заведения. Признаюсь честно, очень переживал что вы сейчас не придёте. Такие времена… куча фестивалей, жара. Короче говоря спасибо вам большое за то, что нашли время. Что ж. Давайте приступим к собеседованию?

— Давайте.

— На самом деле у меня к вам всего лишь один вопрос: вам нужна работа?

Франко ожидал, что сейчас начнутся нудные дотошные расспросы о его стаже, о его болезнях, о том как он вообще перемещается в пространстве и насколько его слепота будет мешать работе. Однако Маринари задал всего лишь вот этот простой и незамысловатый вопрос.

— Нужна, — практически одновременно выдохнули все трое, а затем:

— Синьор Маринари, — Бастони решил перехватить инициативу. — Позвольте и нам задать вопрос. Скажите, вы выбираете кого-то одного?

— Нет, — ответил Артуро. — Мне нужны все трое. Точнее… мне бы человек двадцать для полного штата. Но таких уникальных людей как вы в городе пока что нашлось только трое.

Уникальных? Хм-м-м…

— А в чём будет заключаться наша работа? — спросил Франко, чувствуя, как внутри закипает почти забытое чувство надежды на лучшее.

— Синьор, — хохотнул Маринари. — Признаться, этот вопрос очень странный. У всех вас в анкетах написано, что вы работали поварами. Так кем же ещё я могу вас взять?

Джованни, кажется, поперхнулся… ну да, точно, он. Явно не Мария.

— То есть вы действительно пустите нас готовить⁈ — спросил он.

— Не вижу в этом ничего удивительного, — ответил Маринари. — Так, ладно. Вижу, что между нами есть недопонимание. Сейчас я попрошу подать вам лимонад. Посидите, выпейте, освежитесь, а я закончу кое-какие дела на кухне и обо всём вам подробно расскажу…

* * *

Я сидел напротив троих слепых поваров и думал о том, что эти люди ничегошеньки не знают обо мне в то самое время, как я знаю о них буквально всё. Аугуриели собрал по своим «домовым каналам» всю нужную информацию.

Джовании — шеф из Милана, открывал заведение с нуля и добился неплохих успехов. Мария так вообще бизнесвумен и прежде, чем её постиг этот подлый недуг перешла из найма к работе на себя и открыла собственную кондитерку. Ну а Бастони… Бастони у нас вообще звезда. Человек кулинарное шоу вёл и книги писал.

Интересные люди. Мало того что мастера своего дела, плюс ко всему гордые, ответственные, с чувством собственного достоинства. Судя по досье, составленным