Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Девушка подтянула колени к груди, обхватив их руками, и закрыла глаза, слушая вой ветра.

Внезапно сквозь этот вой пробился слабый, искаженный статикой звук.

На ее разгрузке висела старая, армейская рация ближнего радиуса действия, настроенная на тактическую частоту отряда. Она молчала с самого низа.

Рация зашипела, и из динамика пробился голос. Хриплый. Срывающийся. Слабый, как дыхание умирающего.

— …Связист… Элоди… ты слышишь меня?

Элоди вздрогнула, открыв глаза. Она лихорадочно сорвала рацию с пояса и нажала кнопку передачи.

— Эш! Командир! Я здесь! Я на самом верху! — закричала она, глотая слезы. — Ты жив!

— Еле-едва… — голос Эша сопровождался тяжелым, влажным кашлем. Он был где-то там, далеко внизу, на втором ярусе. — Инквизитор… мертв. Я сжег его… из его же винтовки. Но я не смогу подняться к тебе. Я пустой. Что там у тебя?

— Эш… я вскрыла щиток, я перерезала кабели! — Элоди всхлипнула, глядя на гудящий цилиндр. — Но это не помогло! Глушилка работает автономно! Это замкнутый цикл!

— Охладители… — прохрипел Эш в рации, его тактический мозг, даже находясь на грани смерти от сепсиса и ожогов, работал с пугающей точностью. — Трубы с азотом. Тебе нужно их перебить. Реактор должен сгореть.

— Они из гиперсплава, Эш! У меня только монтировка! Я не могу их пробить! Я не могу ничего сделать! Мы проиграли!

На той стороне повисла тяжелая, долгая тишина, нарушаемая лишь статическим треском.

Элоди ждала. Она ждала, что командир, всегда находивший выход, скажет ей, как совершить чудо.

— Элоди. Послушай меня очень внимательно, — голос Эша внезапно изменился. Из него ушла хрипота и боль. Он стал кристально чистым, глубоким и невероятно спокойным. Это был голос человека, который посмотрел на уравнение Скайнета и понял, какой переменной в нем не хватает. — Спускайся вниз.

— Что? — девушка не поверила своим ушам. — Вниз? Куда?

— Возвращайся на мой ярус. К лестнице. Прямо сейчас.

— Но Эш, глушилка… если мы уйдем, мы не остановим…

— Я знаю, как её остановить, — твердо ответил командир. — Я знаю, как пробить эту чертову броню. Спускайся.

Элоди посмотрела на гудящий, издевательски пульсирующий фиолетовым светом генератор. Затем на рацию в своей руке. У Эша был план. Он никогда не сдавался.

Она вытерла слезы, закрепила рацию на поясе и, пошатываясь, поднялась на ноги. Девушка бросила последний взгляд на мертвые металлические оболочки Скарабеев на полу и шагнула к узкой, обледенелой лестнице, ведущей обратно во тьму, навстречу своему командиру.

Она не знала, что у Эша нет ни гранат, ни плазмы, ни взрывчатки. Она не знала, что единственным оружием, которое осталось у командира «Вангарда» для того, чтобы пробить гиперсплав Скайнета, была его собственная жизнь.

Глава 36

АКТ II: ГОРОД КОСТЕЙГЛАВА 36: ЗАРЯД

Европейский Театр Военных Действий

Франция, Париж, Эйфелева башня (Второй ярус)

2029 год

Гравитация — самая безжалостная сила во вселенной. Она не знает сбоев, не подвержена электромагнитным импульсам и не требует перезарядки. На высоте свыше двухсот метров каждый атом твоего тела умоляет сорваться вниз, подчинившись этому первобытному закону физики.

Элоди спускалась.

Она скользила по обледенелым, покрытым колючим инеем ступеням технической лестницы, цепляясь за них закоченевшими, негнущимися пальцами. Рана в боку, запечатанная полимерным гидрогелем, превратилась в пульсирующий эпицентр боли. Каждое движение туловища отдавалось так, словно между ее ребрами перекатывался осколок битого стекла. Но она ползла вниз, навстречу багровому мареву парижских печей, потому что там, во мраке второго яруса, ее ждал командир.

Слова Эша, переданные по хрипящей рации, звучали в ее голове непрерывным рефреном: «Я знаю, как пробить эту броню. Спускайся».

Ветер завывал в переплетениях пудлингового железа и гиперсплава, срываясь на высокий, почти ультразвуковой свист. Элоди проползла сквозь облако токсичного пара и наконец коснулась рифлеными подошвами ботинок спасительной, широкой решетки промежуточной платформы.

Она подняла голову.

Эш сидел, привалившись спиной к массивной опорной балке. В тусклом свете, пробивающемся сквозь клубы смога, он выглядел не как человек, а как замерзший, высеченный из серого камня горельеф. Иней толстым слоем покрывал его волосы, брови и плечи.

Но самое страшное было не это. Элоди судорожно сглотнула, не в силах оторвать взгляд от левой стороны его тела.

Руки не было. От плечевого сустава остался лишь черный, дымящийся, обугленный обрубок, намертво запекшийся от чудовищной температуры плазмы. Запах жареного мяса, исходящий от командира, перебивал даже вездесущую вонь озона.

Но глаза Эша были открыты. И в этих серых, запавших глазах не было ни капли предсмертного смирения. Там горел абсолютно ясный, холодный и безжалостный разум человека, который уже перешагнул через собственную смерть ради выполнения задачи.

— Эш… — Элоди подползла к нему, ее голос сорвался на всхлип. Она не знала, как коснуться его, чтобы не причинить боль. — Твоя рука… Боже, Эш…

— Она убивала меня, — голос командира был тихим, сухим, как шелест пепла, но абсолютно ровным. Он посмотрел на свой обрубок без тени сожаления. — Инфекция тянула меня на дно. Плазма выжгла сепсис. Я никогда в жизни не чувствовал себя так ясно.

Он с трудом, опираясь на уцелевшую правую руку, приподнялся. Его тело дрожало от слабости, но воля держала каркас из костей и мышц прочнее любого гиперсплава.

— Генератор работает на автономном цикле? — спросил Эш, глядя ей в глаза.

— Да. Реактор заперт в бронированном цилиндре. У меня только кусачки и ломик, Эш. Трубы охлаждения… они из черного гиперсплава. Их не пробить. Мы не можем остановить реактор. У нас нет взрывчатки.

— Нам не нужна взрывчатка, связист, — Эш слабо, криво усмехнулся. В этой улыбке было что-то демоническое. — Скайнет сам принес нам бомбу. Нам нужно только поджечь фитиль.

Эш указал кивком головы на стену башни.

Там, в метре от них, проходила та самая колоссальная магистраль с жидким азотом, которая уходила наверх, к ретранслятору. Труба диаметром больше метра, покрытая слоем льда толщиной в руку. Давление внутри нее было немыслимым. Криогенная жидкость неслась по ней со скоростью горной реки.

— Скайнет