Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Башня умирала.

Резервный реактор Скайнета на высоте трехсот метров достиг критической массы. Вспышка абсолютно белого, слепящего света прорезала багровый мрак, испепеляя всё в радиусе полусотни метров. Черный гиперсплав брони, которым машины обшили вершину, расплавился, превратившись в жидкую, светящуюся оранжевым магму, которая дождем хлынула вниз.

Затем не выдержал основной каркас.

Оригинальные пудлинговые фермы, перегретые до тысяч градусов, потеряли свою структурную целостность. С оглушительным, режущим небеса скрежетом, который заставил Элоди зажать уши руками, верхняя треть Эйфелевой башни — более ста метров стали, антенн, серверов и генераторов — начала крениться.

Металл лопался с грохотом артиллерийских залпов. Тысячи заклепок выстреливали в разные стороны.

Колоссальная, пылающая верхушка отломилась от основного тела башни, словно срубленная гигантским топором. На мгновение она зависла в воздухе, окруженная ореолом плазменного огня и разрядов статического электричества, а затем гравитация вступила в свои права.

Тысячи тонн раскаленного железа рухнули вниз.

Башня падала не ровно. Инерция обрушения закрутила ее. Пылающий обломок, оставляя за собой густой шлейф черного дыма и искр, с апокалиптическим грохотом рухнул прямо в сухое, перестроенное Скайнетом русло Сены.

Земля содрогнулась. Ударная волна сжатого воздуха ударила по крыше телестудии, едва не сбросив Эша и Элоди в пропасть.

Падающая верхушка башни врезалась прямо в сердце логистического узла Скайнета. Она раздавила колоссальные транспортные конвейеры, по которым машины гнали биоматериал. Она проломила своды подземных плазменных печей. Вторичные взрывы от разрушенных коммуникаций вспыхнули один за другим вдоль всего русла реки, превратив Марсово поле в море бушующего, неконтролируемого огня.

А затем поднялась пыль.

Цунами из серого пепла, раздробленного бетона, искореженного металла и человеческих останков, копившихся здесь тридцать лет, взметнулось вверх на сотни метров. Плотное, почти осязаемое облако покатилось во все стороны, поглощая остатки парижских зданий.

Пылевой шторм ударил по крыше, на которой находились Эш и Элоди. Он накрыл их с головой, мгновенно погрузив мир в удушающую, серую мглу.

Несколько минут они лежали, вжавшись в бетон, не смея дышать, слушая, как где-то внизу, в невидимой бездне, рушатся фабрики Скайнета и ревут в слепой панике сирены машин.

Постепенно сейсмическая дрожь стихла. Грохот падающего металла сменился воем ветра, который начал медленно разгонять пылевую завесу.

Эш тяжело, со свистом выдохнул и приоткрыл глаза.

Мир изменился.

Исчезло ядовито-фиолетовое гало, которое еще несколько минут назад пульсировало над городом, сводя с ума электронику и людей. Исчезло давящее, болезненное напряжение электромагнитного поля в воздухе. Небо над Парижем больше не светилось багровым светом фабрик.

Оно было просто серым. Холодным, свинцовым, затянутым радиоактивными тучами небом 2029 года.

Глушилка была уничтожена. Купол помех над Европой пал вместе со стальной башней.

— Элоди… — прохрипел Эш. Его голос был едва слышен, он сорвал связки, наглотавшись пыли. Командир, пошатываясь, сел, придерживая кровоточащий обрубок руки. — Связь. Проверь связь.

Элоди сидела на коленях, вся покрытая густым слоем цементной муки. Она медленно подняла голову. Ее глаза были широко раскрыты.

Девушка дрожащими, непослушными от обморожения пальцами потянулась к старой армейской рации ближнего радиуса действия, закрепленной на ее разгрузке. Рация молчала.

Она щелкнула тумблером, переключая каналы.

Шшшш…

Мертвый статический шум. Обычный, чистый, белый шум пустых частот. Больше не было того чудовищного, режущего цифрового визга, которым Скайнет забивал эфир. Электромагнитная стена исчезла.

Элоди судорожно крутила диск настройки, прогоняя диапазоны длинных и коротких волн. Ее пальцы скользили.

— Ничего… — прошептала она, и на ее глазах выступили слезы отчаяния. — Эш, эфир пуст. Мы пробили щит, но там никого нет. Америка молчит.

— Ищи! — резко, вложив в это слово всю свою оставшуюся волю, скомандовал Эш. — Коннор не мог погибнуть. Ядро Скайнета пало. Ищи резервные каналы Тех-Ком!

Элоди закусила губу, кровь смешалась с пылью. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить старые, довоенные частоты дальней связи, которые они использовали еще до того, как Скайнет возвел свою глушилку.

Она крутанула диск.

…шшш-крррк…

Рация в ее руках внезапно дернулась. Сквозь ровное шипение прорвался звук.

Это не был машинный код. Это не была помеха.

…ШТАБ ТЕХ-КОМ… ПРИЕМ… ГОВОРИТ ШТАБ ТЕХ-КОМ… ЕСТЬ КТО ЖИВОЙ НА ТОЙ СТОРОНЕ?..

Голос. Живой, человеческий голос. Чистая английская речь с легким калифорнийским акцентом. Голос искажался от расстояния, плыл сквозь атмосферные помехи над мертвым океаном, но он был кристально, невероятно ясным.

Элоди замерла, не веря собственным ушам. Эш, сидящий на бетоне, застыл, словно пораженный молнией.

…ПОВТОРЯЮ, ГОВОРИТ ГЛАВНЫЙ ШТАБ СОПРОТИВЛЕНИЯ, ЛОС-АНДЖЕЛЕС… КОНТУРЫ СКАЙНЕТА ОТКЛЮЧЕНЫ. МЫ ФИКСИРУЕМ ПАДЕНИЕ ГЛОБАЛЬНОГО ПОЛЯ ПОМЕХ В ЕВРОПЕ… ОТВЕТЬТЕ…

Девушка судорожно, сорванным ногтем вдавила кнопку передачи на рации.

— ТЕХ-КОМ! ТЕХ-КОМ, ЭТО ЕВРОПА! — закричала она так громко, что сорвала голос. Слезы ручьем текли по ее грязным щекам, смывая пепел. — ГОВОРИТ СВЯЗИСТ ЭЛОДИ, ОТРЯД АВАНГАРД! МЫ ЖИВЫ! ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ?!

В динамике повисла секундная, звенящая пауза. А затем эфир взорвался.

— АВАНГАРД?! БОЖЕ ПРАВЫЙ, АВАНГАРД, МЫ ВАС СЛЫШИМ! — голос радиста на той стороне сорвался на счастливый крик. На заднем фоне раздался гул голосов, кто-то радостно матерился, кто-то плакал. — Ребята, мы думали, что вы все мертвы! Глушилка упала три минуты назад! Джон Коннор передает…

Эш резко выбросил правую руку вперед, вырывая рацию из пальцев Элоди. Радость была преждевременной. Радость была смертельно опасной.

— Тех-Ком, слушать меня! Говорит командир отряда Эш! — прорычал он в микрофон. Его голос был сухим, хриплым, безжалостным. Слова падали, как удары молота. — Заткнитесь и слушайте! Победа отменяется! Повторяю, война не закончена!

Шум на фоне в Лос-Анджелесе мгновенно стих. Голос радиста стал напряженным.

— Авангард, вас понял. Что происходит? Мы контролируем Ядро.

— Ядро — это еще не всё. У Скайнета есть план «Б», — чеканил Эш. — Они построили автономный комплекс. Проект «Хронос». Швейцарские Альпы, массив Юнгфрау.

Эш посмотрел на Элоди, и девушка, мгновенно поняв его мысль, выкрикнула координаты, которые она заучила наизусть во время расшифровки диска.

— Широта 46 градусов 33 минуты северная, долгота 7 градусов 58 минут восточная! — продиктовала связистка прямо в микрофон. — Это Машина Времени!