Русская фея и Лев настороже - Илона Волынская

министерство в суд! – лорд Чедуик старался держать себя в руках, но сдерживаемый гнев прорывался в голосе и подрагивании рук, – Вы преследуете меня, врываетесь в мой дом, нарушаете права частной собственности и вторгаетесь в личную жизнь!

– Милорд, вы не станете отрицать очевидное! – перебил его мистер Битлз. Откинувшись на спинку стула он глядел на Чарльза с видом торжествующего победителя, – Ваше свидание с мисс Карсонс здесь, в закрытом клубе, и это в ту пору, когда леди Чедуик находится в Лондоне, неопровержимо доказывает несерьезность ваших отношений с женой! Вы не придаете ее присутствию ни малейшего значения, развлекаетесь как холостяк, и она вам не препятствует! Ваш брак фиктивный, милорд!

– Вам-то что за дело? – вмешалась в разговор сидевшая рядом с Чарльзом красивая черноволосая женщина. Она нервно терзала белую накрахмаленную салфетку и уже отодрала кружевную кайму, – Как вы смеете вмешиваться в семейные отношения!

Мистер Битлз посуровел:

– Лорд Чедуик женат на иностранке, мэм! – веско обронил он, – На русской, использующей священные для британцев узы брака в корыстных целях! Мой долг остановить бесчестных женщин, обманом проникающих в наше Отечество! Милорд, поверьте мне, я действую для вашего же блага, – тон мистера Битлза стал задушевным, – вы сами не осознаете, в какой опасности находитесь! Поймите, славянские женщины есть зло, безусловное и абсолютное! У меня опыт, я видел множество пар! Вот к примеру, один безработный сантехник: решил дешево отдохнуть и поехал в Россию. Вернулся с русской женой. И уж какая она была в первый год тихая, какая благодарная за возможность жить в цивилизованном обществе! А теперь что?

– Что? – невольно вырвалось у спутницы Чарльза.

– Открыла ресторан в Сохо, муж там швейцаром работает. Держит его в ежовых рукавицах, контролирует все расходы! Бедняга ее попросту боится! – мистер Битлз вошел в раж, да так что на лбу у него заблестели бисеринки пота, а кончик носа налился краснотой, – Или обратимся к истории. Русская императрица Екатерина Вторая! Она ведь убила своего мужа-немца! Вот какие они, русские женщины!

– Екатерина Вторая не была русской, она была немецкой принцессой, до приезда в Россию ее звали София-Фредерика Ангальст-Цербская, – послышался негромкий голос.

Мистер Битлз обернулся и подозрительно уставился на стоящую позади него женщину.

– Почему же тогда в книжке по истории ее называют Екатериной Алексеевной? – недоверчиво спросил он.

– Императрица жила по фальшивым документам, – со всей возможной серьезностью ответила Джейн, – Вот такие они – немки! Шантрапа!

Чарльз и его подруга не выдержали и захохотали. До мистера Битлза, наконец, дошло с кем он разговаривает, и чиновник нервно вскочил:

– Ми-иледи!.. Как, вы… Вы тоже здесь? – заикаясь, пролепетал он.

– Где же мне быть? – невозмутимо поинтересовалась Джейн, усаживаясь на подставленный официантом стул. В глазах ее скакали бесенята, ситуация представлялась ей донельзя пикантной, – Или до окончания вашего расследования мне запрещено появляться вместе с мужем в общественных местах?

– Нет, конечно нет, но… Я думал…

– Сомневаюсь. Мне кажется, вы начисто лишены такой способности, – Джейн вскинула глаза на растерянного чиновника, – Не смею вас более задерживать, мистер Маккартни.

– Я – Битлз, мадам, – возразил бедняга.

– Тем более валите отсюда на фиг, – отрезала Джейн и повернулась к мужу. – Представь меня своей подруге, Чарльз. И положи ножик, сделай милость. Может у вас в Британии и принято резать иммиграционных чиновников тупыми столовыми ножами, но я считаю это неоправданной жестокостью.

Чарльз опустил глаза и только тут обнаружил, что зажатый в руке серебряный столовый нож явно изготовлен для удара снизу в горло. Похоже, назойливый чиновник достал его даже сильнее, чем он сам думал. С нервным смешком отбросив нож, Чарльз представил женщин друг другу:

– Дорогая, это мисс Элен Карсонс, она сейчас играет в театре Друри-Лейн. Моя жена, леди Чедуик.

Джейн улыбнулась сидящей напротив женщине с такой теплотой и задушевностью, словно их встреча была мечтой всей ее жизни. Веселье по-прежнему бушевало в крови и ей показалась забавной случайная встреча с мужем и его любовницей. Она решила обаять девочку, подчинить себе:

– Я видела вас в двух спектаклях: в «Идеальном муже» год назад, и сейчас. Мне так нравится ваша игра! – в нескольких словах похвалив саму мисс Карсонс, Джейн принялась перемывать косточки ее партнершам. Через минуту очарованная актриса присоединилась к ней, а через две Чарльз обнаружил, что он полностью предоставлен самому себе. Женщины позабыли о нем, уйдя в обсуждение загадочных, только им понятных предметов. Ему оставалось пить шампанское и сравнивать сидящих за столом дам. Малышка Элен безусловно очаровательное, пикантное создание, и в постели хороша, но Джейн… Черт побери, вот потрясающая женщина! Самообладание, выдержка, шарм – откуда в ней все это? Ни намека на ревность, ни капли раздражения! В пять минут заставить любовницу мужа глядеть на себя влюбленными глазами! Элен слушает каждое ее слово как божественное откровение!

В открытом бальном платье, подчеркивающем благородную линию плеч, с высоко зачесанными волосами, открывающими точеную шею, Джейн напоминала ему красавиц с портретов Гейнсборо. Интересно, с кем она сюда пришла. Прошлое прошлым, но не может же такая женщина не иметь любовника или хотя бы поклонника.

Дойдя до этой точки в своих рассуждениях, Чарльз усмехнулся пикантности ситуации. Прекрасная незнакомка, о чьей любовной жизни он только что гадал, была его женой. И в том, что их брак по сей день остается фикцией виноват он сам, и никто другой. Быть связанным по закону с совершенно необыкновенным созданием и волочиться за малокровными фитюльками! Конечно, Джейн сумасшедшая неуправляемая баба, способная превратить дом в психушку, а жизнь – в бред, но он ведь не собирается быть с ней «пока смерть не разлучит». Сейчас она всего лишь получает вид на жительство, до гражданства придется ждать как минимум два года, почему бы не провести их весело? Почему не превратить их супружество в забавное приключение, которое они оба потом будут вспоминать с радостью и умилением? После развода он найдет себе постоянную подругу, рядом с которой жизнь пойдет достойно и размеренно. А сейчас… Кой черт стариться раньше времени! Чарльз еще раз перевел взгляд с Элен на Джейн, сравнивая двух женщин и убеждаясь в неоспоримом превосходстве жены.

Ему не следовало этого делать. Мисс Карсонс поймала его взгляд и побелела так, словно кто-то невидимый стер с ее лица все краски. В глазах зажглись злые огоньки, она резко поднялась.

– Было очень приятно познакомиться, мадам, – отрывисто бросила она Джейн, – но мне пора. Нет, не провожайте меня, я этого не хочу, – вскинув руку она удержала вскочившего Чарльза. – Прощайте, милорд и миледи, желаю здравствовать, – гневно прошелестев юбкой, она вышла.