Терминатор Пепельный фронт - Джон Сан

Древесина, высушенная десятилетиями и окаменевшая от времени, взорвалась тысячами смертоносных щепок. Грохот удара был подобен раскату грома внутри пустой цистерны. Огромные кованые петли с визгом вырвало из базальтовой кладки, куски железа разлетелись в разные стороны со скоростью шрапнели. Одна из полутонных створок, переломившись пополам, рухнула внутрь притвора, подняв цунами вековой, серой пыли.

В пролом хлынули они.

Т-1. Первые наземные охотники Скайнета. Примитивные, угловатые, лишенные пугающего человекоподобия инфильтраторов, но от этого не менее эффективные. Это были клиновидные корпуса из вороненой стали, установленные на широкие, независимые гусеничные шасси. На их «плечах» хищно топорщились спаренные блоки многоствольных пулеметов. Их головы, увенчанные блоками красных оптических сенсоров, хаотично и резко дергались, выискивая тепловые сигнатуры в облаке пыли.

Машины вкатились в притвор с оглушительным лязгом. Их вес крошил древние напольные плиты в муку.

Эш затаил дыхание. «Давай, Оксана. Еще метр. Еще один оборот траков…»

Скрытая в тени за упавшей колонной, немая женщина с ледяным спокойствием нажала кнопку на кустарном детонаторе.

Каскадная ловушка, собранная ею из жалких остатков арсенала отряда, сработала безупречно.

Сначала сдетонировали три осколочные гранаты, намертво примотанные изолентой к обломкам статуй на уровне полуметра от пола. Взрыв громыхнул сухо, зло. Сотни вольфрамовых шариков и кусков рваной стали ударили по гусеницам двух передовых Т-1.

Броня основного корпуса машин даже не поцарапалась, но гранаты и не предназначались для этого. Осколки ударили точно по уязвимым, открытым сочленениям ходовой части. Левая гусеница первой машины с визгом лопнула, тяжелая лента траков слетела, обнажив искрящие катки. Т-1 резко занесло вправо, его корпус с оглушительным скрежетом проехался по камням, высекая снопы ослепительно белых искр.

Вторая машина успела затормозить, ее красные сенсоры метнулись к источнику взрыва.

И в эту секунду Оксана замкнула вторую цепь. Блок армейской взрывчатки С-4, заложенный в основание одной из несущих полуколонн притвора.

Взрыв С-4 был коротким, плотным и сокрушительным. Пластид сработал как направленный резак. Базальтовая колонна, диаметром в полтора метра, треснула у самого основания и с тошнотворным, протяжным стоном начала заваливаться.

Многотонная каменная глыба, украшенная ликами давно забытых святых, рухнула прямо на крышу второй Т-1.

Звук был таким, словно гигантский молот ударил по пустой консервной банке. Броня гиперсплава прогнулась, блок сенсоров был смят в лепешку. Машина издала низкий, затухающий электронный стон и замерла, наполовину погребенная под камнем. Гусеницы ее дергались в агонии, вхолостую скребя по полу.

— Готов! — заорал Эш, вскидывая винтовку. — Берг, огонь! Не дай им опомниться!

Третья и четвертая машины Т-1, следовавшие за авангардом, не остановились перед завалом. Они просто переехали через дергающийся остов своего уничтоженного собрата, используя его как пандус. Их сенсоры, пробившись сквозь пыль, зафиксировали температурные всплески органики в глубине храма.

Башни машин синхронно развернулись в сторону алтаря. Блоки стволов с визгом пришли во вращение.

Тьму собора распорол ослепительный, невыносимо яркий луч белого света.

Берг нажал на гашетку.

Станковый плазмомет в огромных руках тяжелого пехотинца выплюнул сгусток концентрированной, ионизированной энергии. Отдача была такой силы, что Берга, несмотря на его колоссальный вес, отбросило на полшага назад, а его ботинки проскользили по мрамору алтаря.

Плазменный болт с характерным, режущим барабанные перепонки воем пронесся через весь центральный неф.

Он ударил прямо в лобовую броню третьей Т-1.

Взрыв не был осколочным. Плазма мгновенно подняла температуру в точке контакта до десятков тысяч градусов. Передняя часть машины Скайнета просто испарилась, превратившись в брызги раскаленного, светящегося оранжевым металла, которые веером разлетелись по стенам притвора. Остатки гусеничной платформы по инерции проехали еще метр и превратились в пылающий, чадящий костер.

Вспышка плазменного выстрела длилась всего долю секунды, но в эту долю секунды мертвый готический собор ожил. Ослепительный, мертвенно-белый свет, смешанный с фиолетовым ореолом ионизированного газа, ударил в древние стены. Огромные, чудом уцелевшие витражи в верхнем ярусе собора вспыхнули неземным светом. Лики Христа, Девы Марии и библейских пророков, выложенные из кусочков цветного стекла сотни лет назад, внезапно озарились изнутри. Их безмятежные лица контрастировали с разворачивающейся внизу механической скотобойней. Красное, синее и золотое стекло отбросило длинные, психоделические тени на затянутый дымом и пылью пол.

Но эта красота длилась мгновение.

Четвертая машина, перекатившись через пылающие обломки, открыла шквальный огонь.

Два шестиствольных пулемета калибра 12.7 мм выплюнули сплошную стену свинца и огня. Скорострельность в три тысячи выстрелов в минуту превратила стрельбу в один непрерывный, оглушительный, визгливый рев, от которого, казалось, должны были лопнуть каменные своды.

Трассирующие пули прорезали пыльную тьму собора толстыми, яркими желтыми линиями. Огонь машины не был прицельным — это был огонь на подавление. Скайнет просто стирал всё пространство перед собой.

Свинец ударил в алтарь. Мраморная плита, за которой прятался Берг, взорвалась облаком ослепительно белой крошки. Древние статуи ангелов разлетались в щепки, лишаясь крыльев и голов. Каменная шрапнель летела во все стороны с не меньшей убойной силой, чем сами пули.

Эш, вжавшись в пол за своим укрытием, закрыл голову руками. Над ним с оглушительным треском лопнула каменная скамья. Куски дерева и камня сыпались ему на спину. В ушах стоял сплошной, высокий, болезненный звон. Акустика готического собора, созданная для того, чтобы усиливать хоровое пение, теперь многократно усиливала звуки апокалипсиса. Грохот пулеметов отражался от стен, создавая иллюзию, что стреляют со всех сторон одновременно.

— Фланг! У нас фланг! — сквозь звон в ушах услышал Эш крик Оксаны.

Он приподнял голову.

Из пролома в стене разрушенного восточного трансепта, осыпая камни гусеницами, в собор вползали еще две машины Т-1. Инквизитор был методичен. Он бросил основные силы на парадный вход, чтобы отвлечь внимание, и ударил сбоку.

Эти две машины уже успели навести орудия.

Одна из них повернула башню в сторону колонны, за которой пряталась Элоди. Красные лучи сенсоров прошили пыль.

— Элоди, ложись! — заорал Эш, вскидывая винтовку.

Он переключил флажок на автоматический огонь и зажал спусковой крючок. Бронебойные пули его штурмовой винтовки ударили в борт гусеничной платформы. Но для реактивного гиперсплава Скайнета это был лишь град