Колыбель Марбаса - Лидия Милеш

Он посмотрел на Ари. Та металась по сектору от одной стены к другой, снова к капсулам спасения, потом от них, к двери и опять к капсулам. Казалось, в ее движениях не было никакой логики, один только хаос. И Борис понял, что таким нехитрым способом она пытается придумать, как объяснить серьезность их ситуации. Обычный сигнал бедствия от мародеров никто и слушать не станет — издержки профессии. Попади их корабль в простую неприятность, член совета вряд ли бы обратил на это внимание, даже если на корабле его незаконнорожденная внучка. Реагировать на бедствие преступников и подставлять самого себя — слишком широкий жест для лорда в отношении нелюбимого ребенка. А вот узнай он, что проблемы могут быть у группы планет, если эти дети выберутся с Марбаса — совсем другое дело.

— Арханиара, где вас носит, скажите на милость? — прозвучал ровно через минуту суровый мужской голос.

Борис слышал его впервые. Лорд Совета давно был стар, собирался на заслуженный отдых, но в его голосе все еще сквозили властные ноты. При этом не было даже отдаленно слышно беспокойства за внучку.

— У нас проблемы, — отчеканила Ари и даже по этой короткой фразе было слышно, что ее голос сбивается. — Капитан Рэм Човец погиб. Механик НС-7 погиб. Док погибла. Нас осталось двое с… — она резко осеклась, словно только поняла перемены. — С помощником капитана. “Косса” теперь под моим командованием. Мы запрашиваем проход с орбиты в порт.

Молчание лорда Совета длилось так долго, что Борис борис проверил уровень сигнала, и с сожалением взглянул на Ари. Она казалась ему сейчас не капитаном, а испуганным ребенком перед грозным старшим в семье.

— Марбас? — переспросил лорд.

Не нравился Борису этот голос. Слишком спокойный. Слишком властный и уверенный.

— Марбас. Планета класса С, пятая по удаленности от звезды, в квадра…

— Я знаю, что такое Марбас, — сурово ответил лорд. — Вы забрали образцы?

— Местные жители… — попыталась Ари.

Но дедушка резко оборвал ее объяснение:

— Планета пуста! — прикрикнул старик. — Ты своими глазами видела местных жителей или доверилась дневнику капитана или своим… друзьям? — он выплюнул это слово, как оскорбление. — Арханиара, запомни, планета пуста. Мы закончили там разработки. Все. Мы никогда не трогаем населенные планеты. Вы нашли образцы?

Борис подал ей сигнал оборвать связь. Ари только бросила на него раздраженный взгляд и продолжила:

— Планета мертва, ты прав. Образцы утеряны. Мы нашли один, но после смерти капитана, я не смогла достать контейнер. Мы сможем вернуться с новой командой, а сейчас нам нужен выход. Дедушка, я знаю, где лежит этот контейнер.

Лорд задумался. Он думал слишком долго для того, кто способен предоставить коридор за несколько минут. И неприлично долго для родственника, которого просят о помощи.

— Хорошо, — сдался он. — Хоть ты помнишь, я и против твоего занятия, всей твоей компании и этой миссии, но выбора у меня нет, будет вам проход, выдвигайтесь. Вас двое?

— Так точно, — ответила Ари.

— Корабль один?

Борис замотал головой.

— “Косса” — ответила Ари.

— Тогда конец связи.

И снова молчание повисло в воздухе. Борис смотрел на капитана не отрываясь, пытаясь найти подходящие слова. Но не нашел ничего лучше, чем сказать:

— Он не даст нам вернуться.

— Только мы знаем, где контейрер.

— Они смогут пожертвовать другими отрядами. А мы — потенциальная угроза всей секретности.

— Не говори глупостей, — огрызнулась Ари. — Он мой родственник, пусть и не самый любящий. В отличие от тех детей в лесу у меня есть семья, которая готова мне помочь.

— Это ловушка.

— Ловушка? У нас нет ни образцов, ни исследований, даже дневник капитана Инса Варт утерян и мы не искали никаких данных о результате работы ученых. А все, что мы знаем, мы и так расскажем.

— И все-таки… — сомневался Борис.

— Все-таки что? — не выдержала Ари.

— Ты же не будешь молчать.

— Не буду, — зло улыбнулась она. — Их дела между собой к нам не имеют никакого отношения. Мне плевать, один там лорд будет наводить свои порядки или другой. Все, что требуется, я расскажу, когда буду далеко от этой планеты, тогда меня никто не сможет застать врасплох, мне уже скрывать нечего, все погибли. Или ты хочешь молчать? Тогда скажи, ради чего?

— Конечно нет, Ари, но они тоже могут так думать.

— Я готова рискнуть. Да и выбора у нас нет.

Она была спокойна как никогда. И слишком уверена в себе. Борис с ужасом понял, что только Рэм имел на нее хоть какое-то влияние. Либо в знак благодарности, либо из уважения к нему, либо от страха, но она беспрекословно шла за капитаном. Теперь же у нее появилась власть. Пусть крохотная и шаткая власть над одним человеком, но она больше себя не контролирует.

Именно поэтому она не сразу заметила, как рядом с дверью что-то заскрипело. Впрочем, Борис к своему стыду тоже. Только когда скрип перешел в отчетливый скрежет, они оба как по команде, отодвинулись от стены.

Скрип нарастал и отдавался в стенах, в системе вентиляции и даже в крохотных фильтрах под потолком. Казалось, что их окружают со всех сторон, а из-за тусклого света Борис никак не мог разглядеть.

Он вскочил с места. Поднял оружие. Прицелился в одну стену. В другу.

— Они же не могут пролезть в щели, — прошептала Ари.

— Уверен, что нет, — ответил Борис, продолжая целиться.

Он кивнул на капсулы спасения с подключенным коммуникатором.

— Сколько там еще? Говорил же, надо на “Косса” ставить новую прошивку, она уже давно тормозит.

— Минута, — ответила Ари.

— Опять минута, — не выдержал Борис. — Почему всегда остается минута, а если у нас ее нет?

Дверь заскрипела. Это было невозможно, но она заскрипела. Борис впервые не знал, стрелять ему или ждать.

— Сплав для стен… его же только взрывом можно? — сглотнула Ари.

Скрип и скрежет в стенах сменились грохотом. Он пробивался сквозь стены, уходил эхом в тоннели станции и поднимался вверх к куполу. В последний раз такой треск Борис слышал, когда Косса попал в метеоритный поток и огромные булыжники били обшивку корабля. Тогда их спасли только щиты.

Резкий удар прогремел в стене. Ари вскрикнула. Новый удар. Над дверью протянулась тонкая трещина. Еще удар. Кусок надписи в грохотом свалился на пол, открыв бухту с проводами.

— Подготовка капсулы спасения. Тридцать секунд, — прозвучал голос системы.

— Иди к капсуле, — тут же сказал Борис, подтолкнув Ари в нужную сторону.

Тридцать секунд. Хорошо. Тридцать секунд он ей обеспечит.

— К капсуле, живо! — закричал он.

И первым выстрелил над дверным проемом. Словно в отместку, с новым грохотом