Колыбель Марбаса - Лидия Милеш

оружие. Дети им не пользовались, это явно. Они больше склонялись к простым камням и палкам, а самые продуманные из них носили мечи. Ему бы что-то более действенное. Неизвестно, через сколько появится новый корабль. Но когда его коммуникатор сможет засечь на орбите новый объект, то сам Семь должен быть во все оружия.

И с этой секунды начиналось самое интересное. Ему надо будет найти место посадки, подождать, пока дети сделают свое дело и отвлекут взрослых. А если судить по разговору лорда, следующая команда окажется очень удивлена обитаемостью планеты. И пока мелкие засранцы будут водить их за нос, Семь сможет спокойно проникнуть на шаттл и отправиться к кораблю. А вот там… проблема была не в системах, проблема в людях. Если следующая группа будет больше, то они обязательно оставят кого-нибудь на корабле. И тогда Семь потребуется что-то более значимое, чем дубины, камни и мечи, чтобы свалить.

Семь не знал, через сколько это произойдет. Обычно на поиск команды уходят месяцы. Их подставляли планомерно в течение года так, чтобы никто даже не сообразил, что это не просто неудачная вылазка. Видимо, в лаборатории проблемы начались сразу еще в момент строительства. А образцы слишком сильно нужны Совету, чтобы складывать все яйца в одну корзину. Не верил Семь и в то, что они единственная команда, которую подставил Межгалактический Совет. Возможно первая, но точно не единственная. Так что прилет нового экипажа стоило ожидать с недели на неделю. Если уже не начались сборы.

Хотя было и то, в чем дед Ари сильно ошибался. И одно это знание давало Семь уверенность двигаться дальше.

* * *

Лес сменялся небольшими рощами, мелким ручьями и глубокими оврагами. В первое время Семь не видел в этой картине особой разницы. Но к концу второго дня пути на юг он стал замечать крохотные следы. То там, то тут ему попадались сожженные ветки и небольшие старые кострища. Видимо, владения детей простирались намного дальше того места, где его умудрились забросать камнями.

Боль практически отступила, на ее редкие очаги Семь больше не обращал внимания, а вместо боли пришло сильнейшее чувство голода. Мох и ягоды, которые ему удавалось найти, могли утолить это чувство на короткое время, и в какой-то момент Семь понимал, что ему отчаянно не хватает нормальной еды.

Как назло вокруг не было ни одного зверя. Зато в ручьях водилась редкая рыба. Семь приметил ее еще в первый же день, но та единственная рыбешка быстро исчезла в воде, и он потратил больше получаса, пытаясь увидеть хотя бы еще одну. В тот раз у него ничего не вышло. Впрочем, тогда он и не был голоден настолько, чтобы оставаться стоять возле воды. Теперь же выбирать не приходилось: либо сегодня он словит какую-нибудь захудалую рыбешку, либо завтра не будет способен нормально передвигаться.

Он прислушался. Время близилось к закату, в лесу все стихло. Несколько раз до этого он слышал детские крики вдалеке и теперь мог с уверенностью сказать, что определит, если к нему приблизится какая-нибудь компания. Сейчас никого не было. Зато в нескольких метрах журчала вода.

Добравшись до нужного места, Семь остановился у неглубокого рва, обросшего зеленью со всех сторон. Его явно сделали искусственно и если не присматриваться к краям, то выглядел он как случайный ручей или яма от поваленного дерева. И все же это был ров, внутри текла вода и редко появлялись очертания рыб. Оставалось только ждать.

Семь присел на край, приготовив меч. Пока это было единственное оружие, что дал ему Марбас. Если получится поймать таким нехитрым способом себе еду, то это будет лучший пир в его жизни, хоть и придется есть ее сырой, чтобы не привлекать ненужного внимания ни огнем, ни дымом.

Все его чувства обострились, тело напряглось, теперь он походил на хищника, выслеживающего добычу. Минута, другая. Сосредоточенность не ушла и через десять минут, и через двадцать. Он просидит здесь сколько потребуется, тем более, что он видел, как плещется рыба чуть дальше по ручью. Совсем скоро она должна дойти в его сторону.

Раньше рыбы он услышал хруст веток.

Тот раздался слишком далеко, чтобы заставить Семь подняться. Но этого звука хватило, чтобы привлечь его внимание.

После хруста прозвучал хор нестройных детских голосов. Они спорили о чем-то и явно приближались. Человек пять или семь, не меньше. Судя по звуку, чтобы прийти на это место, им понадобиться всего десять минут.

Семь медленно встал и прижался к ближайшему дереву.

Голоса не смолкали и дети никуда не сворачивали. Они уверенно двигались в его сторону.

— Проклятье, — недовольно выдохнул он и аккуратно перешел к небольшому пятачку, полностью усыпанному деревьями.

Их корни торчали из земли, переплетаясь между собой и образовывая подобие небольших арок, плотно задерживая листву. А то, что листья и мох здесь лежали невероятно плотным нетронутым слоем, говорило о непопулярности этого места у детей. Довольно странно, судя по тому, что Семь уже успел увидеть в лесу, его обитатели просто обожали прятаться в разного рода расщелинах и даже начинали рыть подземный тоннель, но забросили это дело из-за твердых перепутанных корней. Как бы то ни было, сейчас это было единственное хорошее место, чтобы спрятаться и наблюдать. А если вдруг дети решат туда забраться, то это будет означать только одно — сама судьба не желает видеть Семь в живых.

Доверившись случаю, Семь нырнул под корни и присыпал себя листвой. Как раз вовремя. Буквально через несколько минут компания детей прошла совсем рядом.

— Я хочу назад, — совсем тихо сказал один из них, в его голосе слышалась тоска и уныние. — Надоело и скучно. И вообще, я больше не хочу быть индейцем.

— Пан обещал, что когда-нибудь у нас будет собственный пират, — с воодушевлением ответил ему другой.

— Динь обещала сделать полосу препятствий, — сказал третий.

— Конечно, — совсем расстроился первый, — будет как в прошлый раз, один раз по ней пробежали и все. Смешно было только, когда та женщина в нее попала, а так скучно.

Они говорят о Док, понял Семь и с силой сжал кулаки, чтобы ничего не предпринять. Пока ему нет дела до этой малышни, и неважно, что они сделали. Ему нужно просто сидеть и ждать, когда они уйдут как можно дальше.

— Можешь сидеть с книгой, — безразлично сказал второй, ударив палкой по дереву под которым прятался Семь. Этот удар странным образом отозвался вибрацией в корнях.

— Еще чего! — совершенно искренне возмутился первый. — Делать мне больше нечего, как за книгами