Холод на пепелище - Dee Wild

вместе с ним прошлое и настоящее, радость и ненависть, страх и надежда уйдут в небытие… Выдох… Факел жизни, переданный предками, нужно нести дальше… Вдох… Как можно дальше! Просто иначе оно не работает…

Спустя бесчисленные вдохи и бесконечные выдохи, толчки в грудину, спрессованные в минуты, между которыми я припадала ухом к её животу и ничего и слышала, я рухнула на колени у самой кромки воды и захлебнулась горечью бессилия…

Совсем недавно я делала то, что не под силу ни одному человеку во Вселенной, а теперь размазывала по лицу слёзы и сопли, не в силах вернуть жизнь туда, откуда она ушла. Тело, обречённое отныне на декомпозицию, покоится в этой капсуле.

Ощущение безучастности разворачивалось вокруг, сверху, занимая место каменных сводов.

Меня больше не было, и незачем было держать равновесие на этом камне. Оставалось распасться на атомы и раствориться в тёмной воде, как распадались стены под взглядом. Тело просило того же – рассыпаться, чтобы прекратить эту боль, что гуляла по разбитым синапсам тупой, раскалённой волной – туда-обратно, туда-обратно… Исчезнуть в воде, что окружала последний островок во тьме…

Но ведь я всё ещё дышу. Вдох… Но я ли это? Выдох… Если та, кто называла себя Софией, больше не являлась ею и стала совсем иным человеком, теперь я уже сомневалась в том, что «я» – это вообще что-то постоянное. Вдох… Быть может, «я» – это просто временная сборка воспоминаний в биологическом субстрате? Выдох… А раз так, то чем я отличаюсь от неё, от этой восковой фигуры с моим лицом? Вдох… Быть может, я – это она, лежащая передо мной, а та, что дышит – просто брак, неудачный экземпляр, который наконец утилизировали? Выдох…

Что мне было известно про них, а главное – про себя? Спустя полтора часа жизни и падение в бездну я нахожусь здесь, и всё, что у меня есть – тёмная, необъятная пещера, синтетическая голова под ногами и тело в капсуле рядом, на каменном островке.

— Я запуталась, — прошептала. — Упустила время и не смогла тебе помочь…

Как и остальным. И я их вспомнила.

Всех тех, кого не сумела спасти, кто сделал меня мною. Проступали самые яркие минуты отчаяния, как новые острова из глубин, а я всё никак не могла очерстветь к угасанию жизни. Удалить из себя что-то нематериальное, став калекой. Вокруг ушедших людей зажигались фонарики других воспоминаний, совсем разных. Яркие звёзды добрых людей и хороших событий…

Марк, Рамон, Элли, Отто, Руперт, мама и отец, доктор Хадсон, Джей…

Я вспомнила и ребёнка. Девочку Алису, которая обошла все расставленные смертью ловушки, выжила в аду и спаслась.

Мимолётом проносились те, кто встречался мне на пути, сталкивая собственные судьбы с моей, задавая для наших энергий направление. Жизненный путь мой поднимался из-под воды, словно затерянный город…

Меж сомкнутых мокрых ладоней – живой и мёртвой – струился слабый синеватый свет и становился ярче. Деликатный плеск воды мигом выдернул меня из пучин смятения, и я отняла руки от лица. Каменный островок подо мной испускал тусклое свечение. Воды прибавилось на четверть метра, я спохватилась и едва успела отобрать недвижимую синтетическую голову у подхватившего её течения, а капсула с усопшей, покачиваясь на потревоженной глади, тихо заскользила во тьму, как лодка.

Стоя с головой в руках на глыбе, я видела, как поверхность приподнимается над водой, а затем отрывается от её глади. Камень пульсировал на все лады, перетекал мерцающей поверхностью по самому себе и поднимался всё выше. Далёкий потолок был где-то там, я представляла его влажные гранитные неровности и сталактиты, проступавшие из тьмы.

Растворилась уже в темноте под камнем водная поверхность, а огромный продолговатый валун, слегка покачиваясь, нёс меня в никуда вдоль неведомых пещер, через едва очерченные тусклым свечением гроты и заполненные водой расщелины, мимо шелестящей во тьме воды, далеко в обход грохочущих, разбивающихся о далёкие валуны потоков.

Я присела, улеглась плашмя на этом островке посреди неизвестности и была готова принять всё, что произойдёт. Меня укачивало, волны пережитого постепенно откатывались, уступая место опустошённости и онемению, а над головой растянулось звёздное полотно. Голубые и бирюзовые, синие и белоснежные – бесчисленные огни мерцали в такт моему дыханию и растворяли его в себе. Они неспешно уплывали вдаль и вновь приближались, сменяя друг друга.

Можно было коснуться их – и я вытянула руку. Я была почти уверена – это что-то упругое, словно натянутая, живая кожа мироздания. Но касания не последовало – лишь поблекли и затухли огоньки, образовывая круглое пятно тьмы там, куда я тянулась, будто мириады нервных окончаний отдёрнулись от болезненного прикосновения. Побоявшись спугнуть эту странную, теплящуюся тишину вокруг себя, я вновь легла смирно и позволила воздушному течению уносить меня в неизвестность.

Своды пульсировали светящимися, будто из неона, прожилками, и я поняла, что нахожусь внутри чего-то, и это что-то перемещалось очень быстро, но всё это было где-то снаружи. Перепады силы тяжести превращали низ в верх и наоборот, но незримое поле, исходящее от самого валуна, мягко прижимало меня к его поверхности, не давая сорваться в звёздную бездну над головой и под ногами…

— Где я? — глухо прозвучал мой голос.

Прожилки моментально потухли, и я оказалась в полной тьме. Робкая искра родилась напротив, вспыхнула синим цветком и выросла до размера волейбольного мяча. Плазменный шар замерцал, и в такт ему со стен заструился электрический шёпот:

— Выбор углеродной сущности привёл её в тишину.

— Почему я здесь?

— Углеродная сущность подавала сигнал, — ответил электрический шёпот. — Сильный сигнал. Созерцание откликается на интересные сигналы.

— Какое вам вообще дело до меня? — спросила я, и небо надо мною вновь замерцало звёздными скоплениями. — Я не просила ни о чём… Я всего лишь человек, я хочу жить обычной жизнью. Дома, с семьёй.

— Любопытство внимает итерациям, что могут меняться, — пространно прошептало электричество. — Углеродная сущность меняется. Это… интересно.

— Это загадка, которую я должна отгадать?

— Это наблюдение. Чтобы понять итерацию, нужно наблюдать за её изменениями.

— Что ты от меня хочешь? Просто наблюдать, как я сгораю? Ответь, что ты такое?!

— Я – Любопытство. То, что вы называете «Созерцающим», — прошелестел сияющий шар. — Мы наблюдаем за столкновениями энергий. Сильная итерация поглощает слабую. Но иногда слабая итерация меняет правила… Неизвестная переменная. Ты меняешь правила, вносишь диссонанс, но диссонанс требует энергии, и ты платишь за это собой. Распадом связей.