Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

Он покачал головой и залпом опустошил бокал. А потом встал, налил себе еще бурбона и выпил его так же быстро.

– Эрик говорит, что я могу стать подозреваемым. – Он облокотился на стол. – Типа, если человек пропал, они ж всегда подозревают ближайших родственников… Сначала все шло по стандартной процедуре. Я подал заявление о пропаже человека, ответил на вопросы полиции. А дальше… Не знаю, что будет. И Эрик не знает. Я спросил, не нанять ли мне адвоката, и он предложил позвонить тебе.

– Серьезно?

Он кивнул, налив себе уже третий стакан. Я не знал, что на это ответить. Мы с Эриком последний раз виделись, когда нам было по восемнадцать лет, – как раз перед моим отъездом в колледж. Казалось, что с тех пор прошла целая жизнь.

– Ты хочешь сказать, тебя подозревают в убийстве собственной жены?

Ответ был написан на его лице. У Дейла выступили слезы, и он отвел глаза.

– Дейл, ты уверен, что у этих подозрений нет оснований?

Я видел, как напряглось его тело, как закаменело лицо. Дейл снова посмотрел на меня, и его покрасневшие глаза казались стеклянными. Я с трудом мог узнать в этом вспотевшем, охваченном паникой человеке того мальчика, с которым мы когда-то так близко дружили.

– Да как ты можешь на это намекать, Эндрю?

– Я-то намекаю, а полиция прямо спросит. Если уже не спросила…

– Да не спрашивали они, – покачал головой Дейл, – и не спросят. Но я хочу точно знать, что на меня ничего не повесят, Энди. Поэтому мне и нужна твоя помощь. Я поискал информацию о тебе в интернете. Так что знаю, что у тебя есть лицензия на практику в Мэриленде. Ты можешь быть моим адвокатом.

– Ты нашел информацию… – пробормотал я. Все это вдруг стало слишком похоже на подставу. – И поэтому ты заявил, что мне придется приехать сюда и выбора у меня нет?

Он провел рукой по волосам.

– Да я совсем не это имел в виду.

– А звучало как угроза.

Дейл покачал головой.

– Я очень волнуюсь, практически впал в отчаяние, а вчера вдобавок еще изрядно выпил. Я так долго не решался тебе позвонить, но вчера в мою пьяную голову пришла четкая мысль: «Я должен позвонить этому парню. Сейчас же. Мне нужна его помощь». Твоя помощь, Эндрю.

– Тогда ответь на мой вопрос. Ты причастен к исчезновению своей жены, Дейл?

– Нет. – Он посмотрел мне прямо в глаза. Я изучал его лицо, пока он не отвернулся к окну.

– Хорошо… – Я откинулся в кресле. – Когда ты видел ее в последний раз?

– Послушай… – Его взгляд снова скользнул к бутылке на столе. Дейл не потянулся к ней, но было видно, что он очень хочет еще выпить. – Ты должен пообещать, что поверишь мне, насколько бы дерьмовую нелепицу я б тебе ни рассказал.

Я нахмурился. Его намеки не сулили ничего хорошего. Обычно, если кто-то просит пообещать, что ты ему поверишь, он собирается врать.

– Так что случилось, Дейл?

– Как-то ночью она отправилась пьянствовать в «Крысу». Я уже спать лег, когда вдруг мне позвонила Тиг. Сказала, что…

– Тиг? – прервал я. – Антигона?

– Ага. Она управляет «Причальной крысой» с тех пор, как ее родители вышли на пенсию и уехали во Флориду. Ты не знал?

Я представил обаятельную темнокожую красавицу в топике и обтрепанных джинсовых шортах, с ракушками в волосах, как у русалки. Антигона Майронн. Тиг.

– Нет, – сказал я с ноткой дрожи в голосе. – Я вообще думал, что она давно уехала и…

Фразу я не закончил.

– Так вот, она позвонила спросить, все ли с Синтией в порядке. Сказала, что та так нажралась, что Тиг забеспокоилась, не упадет ли она где-то по дороге домой. Я заверил ее, что моя жена дома, и поблагодарил за беспокойство. Но я соврал, Эндрю.

– Соврал?

– Она той ночью домой не вернулась. Мне просто было неловко в этом признаваться, вот я и сказал ей, что все в порядке. Но именно в эту ночь Синтия и исчезла. Теперь полиция считает, что это важно.

– И как ты думаешь, где она была в ту ночь, когда позвонила Тиг?

– Может, у любовника какого-нибудь? Я-то откуда знаю! Тиг мне, конечно, не чужой человек, но я предпочитаю об увлечениях своей жены не распространяться, понимаешь?

– Ну да…

– Домой она так и не вернулась, так что я наутро пошел в «Крысу». Там на парковке так и осталась ее машина, со всем ее дерьмом внутри.

– Что ты имеешь в виду под «ее дерьмом»?

– Сумочка, телефон и далее по списку.

– Она бросила свою машину и вещи на парковке бара? Ты полагаешь, она пешком куда-то пошла?

– Откуда мне знать? Может, по пьяни с кем-то познакомилась. Я ж уже говорил: такое и раньше случалось. В общем, я отогнал ее машину к нам домой. Когда сообщил о пропаже жены, копы сразу же забрали ее как улику. Сейчас машина у них.

– Так ее конфисковали?

– Да, похоже на то.

Я посмотрел на бокал, из которого ни глотка не сделал.

– Дейл, скажи мне: ты точно со мной честен?

– Честнее некуда.

– Что ты в полиции успел рассказать?

– Все, что сказал сейчас тебе. Вот и все. Со мной, в общем-то, один Эрик и разговаривал. Кажется, он сейчас и расследует это… Что бы это ни было… Он взял у меня заявление, когда я сообщил о ее пропаже. Потом вернулся и задал несколько дополнительных вопросов. Ну, и с Тиг он говорил, насколько мне известно. Но последние пару дней он не выходит на связь. Думаю, специально – не хочет, чтобы нас видели вместе.

– И хорошо.

Дейл кивнул, и выражение его лица стало каким-то совсем несчастным.

– Может, есть что-то, о чем ты мне не рассказал? Что-то важное?

Тело Дейла снова напряглось, и он посмотрел в сторону открытого дверного проема и на коридор за ним. Он растерянно потирал запястье той руки, на которую смотрел, когда мы шли в кабинет. Не нужно было быть великим детективом, чтобы понять: он что-то от меня утаивал.

– Дейл? – повторил я.

Вздрогнув, словно я вывел его из транса, он вновь на меня посмотрел.

– Может, тебе стоит поговорить с Эриком…

«Да мне стоит домой вернуться», – раздраженно подумал я, абсолютно не желая ввязываться во всю эту хрень. Со мной, Эриком, Дейлом, остальными членами нашей компании и, в принципе, со всем этим городом и так много чего произошло. Мозг и без того