Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

– Радиатор тоже долго не протянет, – добавил Фред, снова перебираясь через снежный бугор на обочине. – Надо ехать.

Эдди молчал. Его взгляд больше не буравил Тодда, он отвел его и смотрел на дорогу – туда, откуда они приехали. В уголках его глаз блестели слезы.

– Давай в джип, – сказал ему Тодд.

Не говоря ни слова, Эдди повернулся и потопал к чероки. И снова Тодд увидел две прорехи у него на лопатках. Когда Эдди забирался в машину, одна из них разошлась, словно губы, и Тодд заметил под ней белую плоть.

Глава 5

– Там пусто, – сказала Кейт, наклонившись к ветровому стеклу, чтобы лучше видеть. Луч от оставшейся фары не мог осветить округу, а то, что попадало в него, не вызывало доверия. – Никакого города. Вообще ничего.

– Расслабься, – сказал Тодд и сбросил скорость на повороте, ведя джип по замерзшей ленте асфальта. Дорогу обступали темные сосны. Там, где они надеялись увидеть приветливые огни цивилизации, была только тьма. – Здесь обязательно будет город. Мы свернули в нужном месте.

– Может, знак был старый, – заметил Фред с заднего сиденья. – Что если Вудсона больше нет?

– Хватит, – сказала Нэн. В ее голосе не осталось тепла, только тревога. – Просто прекратите. У меня мурашки от этих разговоров.

Чероки вздрогнул, огни на приборной панели мигнули. Тодд почувствовал, как руль застывает в его пальцах.

– Машина только что сломалась, да? – спросила Кейт.

Тодд крутанул руль вправо. Чероки перевалил через сугроб и застыл перед стеной высоких черных сосен. Тодд повернул ключ в замке зажигания, но джип не завелся.

Позади тихо рассмеялись. Тодд посмотрел в зеркало заднего вида и встретился с темными, мертвыми глазами Эдди Клемента. Мужчина казался трупом, который кто-то засунул на заднее сиденье. По спине Тодда побежали мурашки.

– Извини, – сказала Кейт, поворачиваясь назад. – Но я не вижу в этом ничего смешного. Может, объяснишь?

Эдди Клемент не ответил. Постепенно его смех стих, но он все еще смотрел Тодду прямо в глаза – в зеркало заднего вида. Тодд отвел взгляд.

– Что теперь? – спросила Нэн.

– Выйдем из машины и прогуляемся, – сказал Тодд. – Впереди город, и мы найдем его. Фред, позади тебя спортивная сумка – там вода в бутылках, одежда и другие мелочи.

– Вижу, – сказал Фред, уже открыв свою дверцу. Ледяной ветер со свистом ворвался в джип. Не желая оставаться с Эдди Клементом на заднем сиденье, Нэн быстро последовала за мужем.

Тодд наклонился к Кейт.

– Возьми фонарик, карту и ноутбук под твоим сиденьем.

– Что-нибудь еще? – Она смотрела на него с надеждой.

– У тебя, случаем, нет примуса в сумочке?

– Блин, – ответила она. – Я положила его в другую.

Они выбрались из джипа. Тодд обошел машину и помог Фреду вытащить спортивную сумку из багажного отделения. Нэн уже схватила огромного плюшевого мишку и теперь прижимала его к узкой груди, почти как ребенок. Она стояла на обочине, но Тодд слышал, как стучат ее зубы.

Проверив фонарик и сунув сложенную карту в карман пальто, Кейт обернулась и взглянула на Эдди Клемента – темную фигуру на заднем сиденье.

– А как же он?

– Черт с ним, – простонал Тодд, набрасывая лямку спортивной сумки на плечо. Расстегнул ее и сунул ноутбук внутрь.

Фред захлопнул крышку багажника и осторожно сжал предплечье Тодда.

– Не хочу расставаться с нашим добрым другом, – прошептал он. – Думаю, мне будет спокойнее знать, где он. Понимаешь, о чем я?

Тодд обдумал его слова. Фред был прав. Подойдя к дверце джипа, Тодд стукнул в окно кулаком.

– Идем, Эдди.

Мужчина едва заметно шевельнул головой.

Тодд открыл дверь. На секунду его ноздри наполнила вонь, влажная и гнилостная, как в жарком погребе. В глубине салона глаза Эдди блестели, как камешки со слюдяными прожилками.

– Вылезай из машины, Эдди. Мы прогуляемся.

– Я устал от ходьбы.

– А как же твоя дочь?

На миг Тодд решил, что Эдди Клемент останется на заднем сиденье, пока апокалипсис не обрушится на мир ядерной зимой. Наконец, не меняясь в лице, тот подвинул свое массивное тело к двери и едва не упал в снег. Тодд ухватил его за руку. Под фланелевым пальто она казалась твердой, как дубовая ветка.

Пока они шли, снег начался вновь. Сперва легкий, он усиливался с каждым их шагом. Ноги Тодда онемели в ботинках и минут через пять заныли. Вокруг деревья становились все выше и гуще, обступая их со всех сторон.

– Не нравится мне это, – сказала Кейт, с трудом шагая рядом с Тоддом. Ее лицо было белым, как луна, за исключением красного пятнышка на кончике маленького носа. – Где же чертов город? Мы должны видеть свет фонарей, дым из труб…

Тодд кивнул и оглянулся. Эдди тащился позади, волоча мощные ноги, как капризный малыш-переросток. Фреду Уилкинсону, очевидно, не нравилось подставлять ему спину, и старик нарочно шел медленнее, чтобы следить за мужчиной краем глаза.

– Надо было оставить его в машине, – сказала Кейт. – Как там говорила Нэн? У меня от него мурашки.

– Фред подумал, что мы должны за ним наблюдать.

– Почему?

– Потому что не доверяет Эдди.

– А ты?

– Я тоже, – немного помолчав, ответил Тодд.

У них за спиной Фред позвал Нэн. Тодд и Кейт остановились и обернулись.

Женщина сошла с дороги – забралась на огромные сугробы, лежавшие у подножия сосен. Все еще прижимая мишку к груди, она, словно потерявшись в собственных мыслях, глядела сквозь снег и ветви.

– Нэн, – снова позвал Фред и на этот раз поспешил к ней. Он осторожно взял жену под локоть и проследил за ее взглядом, уходящим во мрак среди темных сосен. – В чем дело?

Нэн моргнула и покачала головой.

– Мне показалось, я кого-то увидела.

– Где? – спросил Фред.

– Там. За деревьями.

Сложив ладони рупором, Фред закричал:

– Эй!

Эхо заметалось в чаще, и Нэн вздрогнула.

– Там никого, – заявил Тодд. – Метель с тобой играет, Нэн. Начинаешь видеть то, чего нет.

– Кстати, о том, чего нет, – сказал Фред, поворачиваясь к дороге.

Тодд проследил за его взглядом и обнаружил, что Эдди Клемент исчез. Еще час назад он бы испытал облегчение, но сейчас содрогнулся всем телом.

– Господи, – протянула Кейт. Ее голос упал на октаву и болезненно ослаб. – Куда он пошел?

– Эдди! – закричал Фред. – Эдди Клемент! Где ты, черт возьми?

Тодд бросился туда, где пару секунд назад стоял Эдди.

– Здесь следы, – проговорил он, указывая на землю. Огромные отпечатки ботинок вели с шоссе