Хэвен - Том Диди

Каждый дом на берегу озера стоял в своей бухточке. Скалы и деревья, вдававшиеся в воду, образовывали естественные преграды и дарили жильцам уединение. Пол начал грести, чтобы обогнуть маленький полуостров.

– Шерил сказала, что из озера что-то вылезло и утащило ее ребенка. Она назвала это Ангелом Смерти, но описала как существо со щупальцами. – Джули внимательно следила за лицом Пола. Оно оставалось непроницаемым, пока в какой-то момент не дрогнуло.

Они обогнули мыс и направились к маленькому причалу Женщины-Кошки.

– Что это значит, Пол? Это тебе о чем-то говорит?

Мгновения тянулись мучительно долго. Джули ждала, что Пол скажет хоть что-то, что объяснит весь тот кошмар, который происходил последние недели. Приближаясь к пристани, она щурилась, пытаясь разглядеть, стои'т ли там сама Женщина-Кошка, или придется иметь дело лишь с ее питомцами, но различила только пару силуэтов спящих животных.

– Что за… – Пол перестал грести и вытащил одно весло из уключины. Он пытался что-то подцепить в воде. – Вот дерьмо…

Джули наклонилась, чтобы увидеть находку, и каноэ опасно накренилось вбок. Пол тут же сместился, уравновешивая лодку, и, когда он выпрямился, Джули заметила, что мимо проплыло раздувшееся тело кошки. Первая мысль была – утонула. Но затем она увидела, как вокруг трупа роятся рыбы, обгрызая внутренности, свисающие из раны на брюхе. Похоже, у кошки не хватало и лап. Джули застонала и сглотнула подступившую к горлу тошноту, заставляя себя не блевануть прямо в каноэ.

– Что, черт возьми, могло это сделать?

– Нужно добраться до пристани, – сказал Пол и начал грести быстрее.

Джули выпрыгнула на причал, и мир вокруг нее пошатнулся. На пристани не оказалось никаких спящих кошек – лишь разбросанные повсюду изуродованные останки. У ее ног покачивалась голова старого тигрового кота, его мертвые глаза смотрели на Джули или прямо в небо. Доски были скользкими от крови и внутренностей. Джули едва не потеряла равновесие; только страх упасть в эту мерзость удержал ее на ногах. Она пошатнулась, сошла на твердый песок и наклонилась к воде, предварительно убедившись, что рядом нет мертвых животных. Лишь потом осмелилась зачерпнуть ладонями воду и плеснуть в лицо.

– Пол, что, черт возьми, здесь происходит?

Пол, привязав каноэ, подошел к ней. Джули подумала, что в тюрьме он наверняка видел вещи куда страшнее, чем несколько мертвых кошек.

– Пошли, Джули. Не стоит задерживаться, сюда скоро нагрянет полиция.

Они двинулись по двору Женщины-Кошки, обходя изуродованные останки ее питомцев. Пол вдруг резко остановился, и Джули едва не врезалась ему в спину. Затем он рванул вперед к дому. Джули побежала за ним.

Он застыл над телом. Но это была уже не кошка. Это была Женщина-Кошка.

Пол наклонился и перевернул ее. Легкий ветерок снова пролетел по двору, и Джули передернуло: теперь он нес с собой сладковато-приторный запах крови. Когда Пол уложил тело на спину, Джули отвернулась и ее чуть не стошнило. Женщина была изуродована. В ее животе зияла огромная рана, из которой наружу свисали внутренности. От шеи и лица почти ничего не осталось; белые кости скул ослепительно сверкали на солнце. Бледные ноги под нелепым углом торчали из-под изорванного халата.

– Уходим, – тихо сказал Пол, глядя на тело.

Джули не могла вымолвить ни слова. Ее разум тщетно пытался осознать увиденное. Она схватила Пола за руку, заставив повернуться к ней лицом. Хотела закричать, но голос ее не слушался. Пол наклонился к ней, и тогда Джули поняла. В его глазах было знание. Узнавание. Он уже бывал рядом со смертью. В шестьдесят первом году он держал на руках умирающую девушку, пытаясь спасти ее. Или нет?

– Джули, ты должна взять себя в руки, – Пол крепко сжал ее плечи. – Джули, ты понимаешь?

Глаза Греймора стали голубыми – такого оттенка, какого Джули никогда прежде не видела: цвета бездонного, бескрайнего неба. Она почувствовала, как ее голова сама по себе кивает. Наконец смогла заговорить:

– Пол, что здесь произошло? Ты знаешь. Я вижу это в твоих глазах.

– Сейчас не время объяснять, нужно убираться отсюда до того, как приедет Кроуфорд.

И словно в подтверждение его слов, тишину прорезал рев мотора. Сомнений ни у кого не возникло: это был «мустанг».

– Пойдем к Денни, – сказала Джули, кивнув в сторону. – Через лес, там есть тропа.

86

Кроуфорд с визгом покрышек въехал на стоянку и распахнул дверцу патрульной машины. Влажный воздух хлестал его по лицу, пока он решительно шагал к полицейским, столпившимся на месте происшествия.

– Что у нас тут, черт побери? – буркнул он. Все начинало действовать ему на нервы. В шестьдесят первом он был героем: арестовал Греймора и положил конец летней серии убийств. Теперь от него ждали не меньшего. По лицу уже струился пот, рубашка насквозь пропиталась влагой.

Офицер Ортис выступил вперед.

– Дорис Ловелл мертва, смерть от потери крови. Тело изуродовано. Вокруг десятки кошек, разорваны в клочья, некоторые ободраны до костей.

– Кошки? Господи боже… что дальше? – Кроуфорд вытер лицо пропитанным потом платком.

Он обошел дом и сразу увидел, что Ортис не преувеличивал. Тел было много. Полный кошмар. Зачем Греймор сделал это? На такую резню ушло бы немало времени… должно быть, он окончательно сорвался.

– Ортис, я хочу, чтобы каждый свободный офицер прочесывал окрестности. Подключайте гражданских, если нужно.

– Шеф, у нас уже был один самосуд. Я думаю…

– Мне плевать, что ты думаешь, Ортис. Мне нужен Греймор сегодня. Живой или мертвый.

Кроуфорд двинулся туда, где коронер уже упаковывал в мешок тело Дорис Ловелл.

– Подождите минуту, дайте взглянуть.

Он наклонился, чтобы рассмотреть все как следует. Хотел увидеть работу безумца собственными глазами, нутром почувствовать всю жуть, что он натворил. Изуродована? Да ее выпотрошили, едва не вырвалось у него