Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Слушай, я просто решил позвонить, чтобы ты не волновалась. Прости, что не выходил на связь раньше.

– Джейми, скажи… ты не пьешь?

Я закрыл глаза. Огни винного магазина через дорогу по-прежнему сияли передо мной, словно каким-то образом прожигали мне веки.

– В данный момент нет.

– Смерть близкого – тем более матери – может стать провоцирующим фактором. Джейми, я могу что-нибудь для тебя сделать?

– Ничего. Ты ничего не можешь сделать. Я всего лишь хотел тебя успокоить.

– Если почувствуешь, что тебе невмоготу, звони. Обещаешь?

– Да,– ответил я с закрытыми глазами.– Так и сделаю. Спасибо. У тебя все хорошо?

– Нет. Я сорвалась. Пришлось начинать заново. Это было ужасно.

– Сочувствую, Эмили.– Я устыдился еще сильнее, ведь именно мне она должна была позвонить, если почувствует искушение. Слабость. А я не отвечал на звонки.

– Призраки,– сообщила она.– Их так много. Они приходят, когда я пью. Казалось бы, хоть это должно меня остановить, я ведь до смерти боюсь призраков. Но нет. Они пугают меня до чертиков, я кричу, но этого недостаточно, чтобы удержать меня от выпивки. Да ты и сам знаешь о призраках, Джейми.

– Да,– сказал я.

– Они просто ужасны.

– Ты сейчас пьешь, Эмили?

– Нет…

– Где ты?

– Дома. Как у Христа за пазухой.

– Ты одна?

– Хочешь услышать название моей автобиографии? «Наедине с кошками». Здорово, да? Однажды я ее напишу.

– Мне не нравится твой голос, Эмили.

– Ох…– Она издала неопределенный звук, нечто среднее между всхлипом, смехом и вздохом.

– У тебя есть номер еще кого-нибудь с тех собраний АА? – спросил я.

– Джорджа Эпперсона. Мы поддерживаем связь. Ты знаешь Джорджа? Он проктолог на пенсии. Ха-ха!

– У тебя в телефоне есть его номер?

– Да.

– Можешь его найти и продиктовать мне, пока мы на связи?

– В чем дело? Тебе нужна консультация проктолога? – Она разразилась смехом.

– Можешь дать мне его номер, Эмили? Пожалуйста.

– Одну секунду,– нараспев произнесла она и через какое-то время с запинкой продиктовала номер телефона, который я нацарапал в пыли на капоте своей машины.

– Эмили, подожди пару минут, я тебе перезвоню, хорошо?

– Я так за тебя волновалась, Джейми…

– Знаю. Спасибо. Ты только держись, ладно, Эмили?

– Хорошо!

Я нажал отбой, а затем набрал номер, который она мне дала. Я не был знаком с Джорджем Эпперсоном, но когда он ответил на звонок, то по голосу больше походил на отставного полковника, чем на проктолога-пенсионера.

– Мистер Эпперсон, меня зовут Джейми Уоррен. Я хожу на собрания АА вместе с Эмили Пирсон. Она только что мне звонила, и, судя по голосу, дела у нее не очень. Думаю, она пьет. Я не в городе, поэтому не могу…

– Я знаю, где она живет,– сказал Эпперсон.– Уже беру ключи от машины.

Я перезвонил Эмили и висел с ней на телефоне, пока Эпперсон не постучал в ее дверь. Увидев его, она захихикала, а потом обвинила меня в том, что я устроил этот сюрприз, чтобы компенсировать свое отсутствие.

– Ты такой внимательный, Джейми!

– Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо, Эмили.

– Ты добрый человек, Джейми. Внимательный и добрый.

– Можешь дать Джорджа?

Я услышал в трубке неразборчивый шорох. Затем на другом конце линии раздался хрипловатый баритон Эпперсона.

– Ты был прав, она накидалась. На журнальном столике пустая бутылка «Эверклир» [391]. Господи, да кто же выбирает «Эверклир», чтобы сорваться? Лично я взял бы старый добрый «Лафройг» [392].

– Присмотри за ней, Джордж. Спасибо, что так быстро приехал.

– Будь здоров,– сказал он и нажал отбой.

Я стоял в темноте, слушая симфонию цикад, и смотрел на огни винного магазина через дорогу. Не прошло и двух часов, как я выблевал на ярмарке свои внутренности, и мне до сих пор было паршиво. Я знал, что омерзительная, тошнотворная тяжесть в животе будет преследовать меня весь следующий день… но все равно с трудом отвел взгляд от витрины.

Чтобы не думать о выпивке, я прошел в вестибюль мотеля и оторвал ночного администратора – парня лет двадцати – от телефона. У них имелась только одна раскладушка, и парень взял с меня пять долларов за аренду. Сложенная пополам койка была на колесиках, поэтому я без особых трудностей прикатил ее в номер. Уже почти у двери мой правый локоть пронзила острая боль. Борясь с приступом тошноты, я несколько раз согнул и помассировал руку. Это была та самая рука, которую я сломал в детстве, когда отец столкнул меня с лестницы в фермерском доме.

В номере Клэй по-прежнему барабанил по клавишам ноутбука, откинувшись на изголовье, а Дэннис по-прежнему сидел на краю другой кровати и смотрел мультики. Миа вышла из ванной в облаке пара. На ней была простая белая майка, которая свисала почти до колен. Я скользнул взглядом по татуировкам на ее ногах, пока устанавливал раскладушку. Извивающиеся драконы, огнедышащие кролики, китайские символы и что-то вроде человекообразного гриба с пылающими красными глазами и вампирскими клыками. Краем глаза я заметил проступающие под тонкой майкой соски: они были проколоты.

Миа перехватила мой взгляд, и я быстро отвел глаза, сделав вид, что стелю постель.

– У Престидижитатора Патча нет собственного сайта,– сообщил Клэй.– Он значится в списке участников на сайте ярмарки, и на этом все.

– Так себе маркетинг.– Миа обошла угол кровати, на которой Дэннис смотрел мультики.– Есть фотографии?

– Ни одной.

– Итак, каков наш план?

– Завтра вернемся на ярмарку,– сказал Клэй.– Понаблюдаем. Посмотрим, вдруг он объявится. Он должен быть где-то здесь.

Застелив койку, я взял у Дэнниса пульт и выключил телевизор («Это Черепашки-ниндзя»), а затем сопроводил брата в ванную, где выдал ему чистую одежду, зубную щетку и новенький кусок мыла.

– Дэннис дома. Джейми Уоррен дома.

– Нет, приятель, мы не дома.– Я наблюдал, как он стягивает одежду со своего безволосого розового тела, словно сошедшего со страниц научного журнала.– Слушай, сегодня на ярмарке ты ничего странного не заметил?

– Красивые огни.

– Ты ведь помнишь Фокусника?

Движения Дэнниса замедлились. Нижняя челюсть выдвинулась вперед, а взгляд стал отстраненным – более отстраненным, чем обычно.

– Он. Не по-настоящему. Там.

– Что ты имеешь в виду? Фокусника нет на ярмарке?

Лицо брата сосредоточенно напряглось. Интересно, что происходило внутри, какая магия превращала его мысли в слова?

– Он. Не по-настоящему. Там.

То же самое Дэннис сказал о фильме про «Черепашек-ниндзя», который я ему купил. Не по-настоящему. Ему не понравилась эта версия «Черепашек», потому что они были не настоящими, а созданными на компьютере.

Дэннис протянул руку и нарисовал неровный круг на запотевшем зеркале, которое оставила после себя Миа.

– Что это? – спросил я.

– Колодец.– Дэннис посмотрел на меня, и в его тусклых, водянистых глазах на долю