Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Поторчим здесь до закрытия ярмарки,– сказала Миа.– Вдруг он еще объявится.

– А если нет,– добавил Клэй,– вернемся завтра. У этой палатки наверняка есть хозяин.

Миа вновь похлопала меня по бедру.

– Я хочу найти этого ублюдка, Джейми.

Земля у меня под ногами плыла. Спустя некоторое время я поднял глаза и тупо уставился на цветные флажки, которые развевались на палатке фокусника.

– Красивые огни,– сказал Дэннис. Он закрыл один глаз и обводил пальцем контур колеса обозрения.

Внезапно – не знаю почему – я разрыдался. Люди оборачивались и глазели на меня. Миа с Клэем тоже. Заметив, что они смотрят, я спрятал лицо в ладонях.

3

В окрестностях Саттонс-Ки имелся только один мотель – убогая, кишащая тараканами коробка у шоссе. Рекламный щит на парковке гласил: «ПРИСТАНЬ в КИ». Не знаю, было ли это названием или приказом. В отличие от «Гиллис Мотор Инн» в Кентукки, заведение практически пустовало, однако мы единогласно решили поселиться в одном номере, чтобы сэкономить.

Миа загнала «маверик» на стоянку возле мотеля, Клэй с Дэннисом припарковались рядом. Прежде чем выйти из машины, Миа повернулась ко мне.

– У меня предложение.

– Какое?

– Может, на время выбросишь всю эту хрень из головы?

Я опустил взгляд на колени и заметил, как у меня дрожат руки.

– Если хочешь переночевать в мотеле, а не у себя дома, ради бога. Но тебя там не поджидают никакие призраки, Джейми. Там нет привидений. В Черной Пасти нет темной магии, а Фокусник был обычным человеком. Все твои страхи – просто голос совести. Кого ты послушаешь, ее или меня? – Миа покачала головой, как будто я ее разочаровал.– Нет, правда. Если бы ты трезво взглянул на вещи, ты и сам понял бы.

– Я не знаю, где правда.– Я думал об отце, о Саре и Майло Пэтчинах, обо всем остальном и чувствовал, что нахожусь на грани срыва.

– Я не стала бы тебе лгать,– сказала Миа.– Я тебя люблю, Джейми. Всегда любила.

Я посмотрел на нее.

– Почему бы нам просто не передать дело той адвокатше и покончить с этим?

Миа наклонилась и поцеловала меня в щеку.

– Возможно, потому что я хочу убить этого ублюдка,– ответила она и вышла из машины.

4

– Я видел туалеты в метро, которые выглядели чище,– заявил Клэй, остановившись в дверях номера.

– Неженка.– Миа протиснулась мимо него.– Чур, я первая в душ.

Клэй с горестным видом повернулся ко мне.

– Объясни еще раз, почему мы не можем остановиться в твоем доме?

– Потому что там водятся призраки,– сказала Миа, опередив меня, и в ее тоне мелькнула нотка раздражения.

– А как насчет тараканов, которые могут на тебя напасть?

Я вяло усмехнулся. Мне стало чуточку лучше, в голове понемногу прояснялось, а в животе больше не было ощущения, будто там пылает костер.

– Ты прямо как маленький, Клэй.– Миа удалилась в ванную с дорожной сумкой и закрыла дверь. Через секунду полилась вода.

– Кстати, что думаешь делать со своим старым домом? – Клэй поставил сумку на одну из двух односпальных коек.

– Найму поджигателя.– Я бросил сумку на другую кровать.– Нужно позвонить на ресепшен и узнать, не найдется ли у них пары лишних раскладушек.

– Парень за стойкой администратора спал на ходу. Вряд ли от него можно чего-то добиться.

Дэннис сел на кровать, включил телевизор и принялся щелкать пультом. Он листал каналы до тех пор, пока не нашел мультик про Черепашек-ниндзя.

– Тебя от них еще не тошнит? – спросил я.

– Черепашки-ниндзя сражаются с кланом Фут,– сказал он.

И как, черт возьми, с этим спорить?

В кармане завибрировал мобильник. Я достал его и взглянул на экран. Звонила Эмили Пирсон. Я не стал отвечать или сбрасывать, просто перевел звонок на голосовую почту, чувствуя себя последним ничтожеством.

Клэй вытащил из сумки ноутбук.

– Как думаешь, сколько человек нужно, чтобы установить ярмарочные палатки? – Он забрался в кровать и откинулся на изголовье.

– Я похож на ярмарочного силача?

– Нет, скорее уж Дэннис. Ты больше похож…

«На пьяницу,– подумал я.– Сейчас он скажет, что я похож на ярмарочного пьяницу».

– …на парня в бумажной шляпе, который продает сахарную вату.

– Что? Серьезно?

– Эй, работа вполне респектабельная! Людям ведь нужно есть.

– А что насчет Мии?

– Ну… Миа – предсказательница, кто же еще. Все эти разговоры о судьбе и предопределении, поиски тайных знаков в тарелке с кукурузными хлопьями…

– Я думал, что она разрисованная леди. Ее татуировки…– Я провел пальцем вверх-вниз по руке.

– Она никогда не ограничивалась чем-то одним.

Я улыбнулся.

– Точно. А ты? Кто ты?

– Парень из шоу уродов, конечно.

– Брось, Клэй…

– Все нормально,– отмахнулся он.

– Неужели с твоим состоянием ничего нельзя сделать? Может, есть какие-то лекарства, процедуры или что-то еще?

Клэй барабанил пальцами по клавиатуре ноутбука, не проявляя интереса к теме. Или просто изображая незаинтересованность.

– Есть кремы и лазерные процедуры, хотя никто не может поручиться, что они эффективны. Да и плевать. Я на этот счет больше не парюсь.– Его пальцы замерли на клавиатуре. Он посмотрел на меня.– Знаешь, а ведь за это надо благодарить Фокусника. Несмотря на все его гнусные манипуляции, он вселил в меня уверенность. Кто бы мог представить, да? Чтобы монстр вроде него оставил по себе что-то хорошее?

– Как по мне, ты отлично выглядишь.– Я кивнул на дверь в ванную.– Уверен, Миа тоже так считает.

– Неужели?

– Я видел, как она обнимала тебя возле того мотеля в Кентукки. Когда все это кончится, не забудь пригласить ее на свидание.

Клэй рассмеялся. Дэннис отвел взгляд от телевизора и тоже рассмеялся, хотя вряд ли понимал, о чем идет речь.

– Слушай, я выйду на улицу позвонить. Приглядишь за Дэннисом? – сказал я.

– Я смотрю Черепашек,– заметил Дэннис, не отрываясь от телевизора.

Клэй подмигнул: не волнуйся, все под контролем.

Снаружи в воздухе висел тяжелый запах гор. Через дорогу я заметил торговый центр с винным магазином.

Вдохнув поглубже, я набрал номер Эмили Пирсон. Мы были знакомы всего несколько дней. Приятная женщина, хотя и не без своих внутренних демонов. С тех пор как я перестал появляться на собраниях АА, у меня накопилась целая коллекция неотвеченных текстовых и голосовых сообщений от нее. Я больше не мог с чистой совестью ее игнорировать. У меня над душой и так висело много всего.

Голос в трубке был запыхавшийся, как будто Эмили Пирсон бежала марафон.

– Господи, Джейми! Хвала Небесам! Куда ты пропал? Я тебе иззвонилась.

Я сообщил, что со мной все в порядке и что у меня умерла мама. Мне пришлось вернуться домой в Западную Вирджинию, чтобы уладить кое-какие дела, и сейчас я присматриваю за братом, который жил с мамой.

– Не