Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

лице Уиллиса было написано сочувствие. Женщина, напротив, продолжала смотреть на Сталла так, словно видела все застежки на его костюме, все ниточки кукловода.

Сталл прочистил горло.

– Я говорю ужасные вещи? Видите ли… Я не из тех, кто охотно делится столь личной информацией, но у меня такое чувство, что нас троих связывает некое… единство. Как будто мы все части одного колеса.– Мысль насчет колеса пришла ему в голову только что; остальное он отрепетировал по дороге сюда.– Думаю, я просто нахожу утешение в том, что мы с братом не одни такие, как бы эгоистично и ужасно это ни звучало. Мы с вами вроде товарищей по несчастью, да?

– Когда это произошло? – спросила женщина, пропустив его слова мимо ушей.

– Роберта убили в 1997 году.

Мужчина по фамилии Уиллис откинулся на спинку и посмотрел на женщину, которая продолжала буравить Сталла взглядом.

– Мы познакомились с ним в 1998 году,– сказал Уиллис.– Интерсено, как давно он этим занимался…

– И занимается по сей день, судя по инциденту в Кентукки,– добавил Сталл.– Та маленькая девочка, которую зарезали… Ужасно. Я прочитал об этом после того, как увидел фотографию в новостях. Кстати, кто из вас ее сделал?

– Я,– сказала женщина.

– Как вы на него наткнулись? Вы его выслеживали?

– Просто слепая удача. Или судьба,– добавила она.

«Да, судьба,– подумал Сталл.– Пожалуй, что-то в этом…»

– Вы уверены, что человек на фотографии – именно тот, с кем вы и ваш брат общались в ту пору? – спросила женщина, Миа Как-ее-там.– Что насчет повязки на глазу и всего прочего?

– О, это он,– кивнул Сталл.– Никаких сомнений. Я никогда не забуду его лицо.

Что было истинной правдой.

– Как, по-вашему, сколько ему было лет тогда, в девяносто седьмом?

– Затрудняюсь сказать…

– Вы не думаете, что сейчас он должен выглядеть намного старше, чем на этой фотографии?

Сталл секунду поразмыслил.

– Знаете, честно говоря, мне это не приходило в голову…

– Ты говорила, что в реальности он выглядел старше,– обратился Уиллис к женщине.

– Не знаю. Возможно,– сказала она.– Я обмолвилась об этом просто так, чтобы Ашида не подумала, что мы спятили.

– Снимки,– вмешался Сталл,– могут быть обманчивыми. Я и сам немного увлекаюсь фотографией. Объекты в кадре не всегда такие, какими являются за пределами объектива.– Сам не зная почему, он почувствовал необходимость очертить пальцем в воздухе круг.

Женщина по ту сторону стола – Миа – не сводила с него пристального взгляда. Сталлу это не нравилось. Она ему не нравилась. Возможно, он слишком разоткровенничался с этими людьми. Возможно, немного перегнул палку.

– Я согласна,– спустя некоторое время сказала она.– Весьма проницательное наблюдение, мистер Сталл. У вас довольно хорошая память, раз вы помните, как выглядел этот человек в 1997 году.

Сталл почувствовал, что кивает в ответ, хотя в ее словах не было вопросительной интонации. Почему-то она выводила его из себя.

– Вы сказали, вам тогда было всего десять лет? – продолжила она.

– Верно.

– А сколько лет было вашему брату?

– Столько же. Мы были однояйцовыми близнецами. За тем исключением, что у Роберта не было… скажем так, деформации лица. Он был более чистой, лучшей версией меня.– Сталл попытался изобразить улыбку и промокнул слюну платком.– Очевидно, у вас тоже неплохая память,– добавил он,– раз вы заметили его в толпе столько лет спустя и сфотографировали. Скажите, что он сделал с вами, когда вы были детьми? Причинил кому-нибудь из вас боль?

– Он хотел, чтобы мы убили своего друга,– ответил Уиллис.– А когда мы отказались, убедил нас сжечь участок леса за нашими домами. В огне погибло два человека.

– Ох, нет…– Сталл откинулся на спинку, желая подчеркнуть расстояние, которое их разделяло.– Ужасно жаль это слышать. Должно быть, вы двое сильно переживаете… Вас ведь было только двое?

Едва слова сорвались с языка, Сталл тотчас пожалел о сказанном. Пожалуй, это было лишнее. Он не хотел, чтобы собеседники чувствовали себя виноватыми, не хотел показаться чересчур любопытным; он стремился заслужить их доверие. Сталл открыл рот, чтобы как-то смягчить комментарий, но женщина – Миа, Миа, Миа – сказала:

– Нас было четверо. И да, все это чертовски стремно. Вот почему мы хотим его найти.

– Как и я.– Сталл подался вперед, сцепив пальцы на столе. Четверо, думал он. Или это Бибби вопил у него в голове? Четверо! – Что вы намерены предпринять?

– Теперь дело не за нами,– ответил Уиллис.– Мы рассказали мисс Роу все, что знаем. Пусть она вместе с полицией решают, как действовать.

«Ложь,– подумал Сталл.– Гнусная, наглая ложь, мой белолицый друг».

– Знаете,– сказал он,– несколько лет назад моя мать умерла. Рак яичников распространился по всему организму. В конце она уже была сама не своя и постоянно путала меня с братом. Даже невзирая на мое уродство. Все время спрашивала: «Кто это с тобой сделал, Роберт? Кто тебя так сильно порезал?» Я уверен, что это он, и хочу, чтобы его наконец привлекли к ответственности.

– Тогда вам следует делать то же, что и нам,– сказал Уиллис.– Поддерживайте связь с мисс Роу, предоставьте ей любые сведения, какие сможете. Расскажите все, что помните. Речь идет не только о том, чтобы привлечь его к ответственности. В наших силах помочь другим детям, которые…

– Попали под его чары? – закончил Сталл. Реплика вышла бы идеальной, если бы он не напортачил с буквой «ч» и не забрызгал слюной стол. Похоже, это не осталось без внимания.

– Верно,– согласился Уиллис.– Я не хочу умалять того, что случилось с вашим братом, или то горе, которое пережили вы с матерью. Но все гораздо серьезней, чем то, что произошло с каждым из нас в отдельности. Здесь кроется закономерность. Этот человек – хищник, и он все еще на свободе.

Женщина по имени Миа отхлебнула пиво и тяжело опустила бутылку на стол.

– Как его звали? – спросила она.

– Я не знал его имени,– ответил Сталл.

– И как вы его назвали?

– Никак.– Сталл выждал некоторое время – в основном, потому что ему не нравилась эта сука, и он хотел ее помучить.– Но мой брат Роберт называл его Волшебником.

4

Я не отдавал себе отчета в том, что сплю, пока глухой стук не вырвал меня из кошмара. Я сел в постели. Шторы были задернуты, номер мотеля почти погрузился во тьму. Снаружи, в сгущающихся сумерках над Саттонс-Ки по-прежнему висели грозовые облака.

Дэннис стоял возле моей кровати и таращился в стену.

– Дэннис?

Он прижал ладони к стене. Я слышал его надсадное, хриплое, как звук двигателя, дыхание.

– Дэн…

А затем он со всей силы впечатался головой в стену.