Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

– И есть, положив ее себе на колени? Нет уж.

Подперев коробку, он направился к барным столикам.

Неудивительно, что они с Лиамом дружили. Он обладал той же склонностью к нарциссизму. Зачем он принес старые фильмы, если не хотел, чтобы к ним кто-то прикасался?

Мне некогда было пускаться в размышления, потому что повар подал на стол блюдо с закусками. Лиам разливал напитки, а гости продолжали прибывать. Присутствующие наслаждались фаршированными грибами и яйцами.

Когда наконец вошли Флетчер и Хэл, я ощутила, как исчезает напряжение у меня в шее.

– Слава богу, вы пришли, – приобняла я их.

Хэл имел особенно щеголеватый вид. Вместо привычного дырявого кардигана и вельветовых штанов в рубчик он надел шорты цвета хаки, лоферы и рубашку с коротким рукавом в стиле «готическая библиотека», украшенную черепами, воронами, пишущими машинками и пузырьками с ядом.

– Что-то случилось? – Хэл окинул беспокойным взглядом ресторан.

– Не совсем, – прошептала я, жестом приглашая их с Флетчером придвинуться поближе. – Тут у Хезер уже разгорелась драма. Она сегодня вечером пытается произвести впечатление на Мартина Паркера. – Я указала на кинокритика, жадно потягивавшего свой сухой мартини у барной стойки. – Имейте в виду, что она категорически требует, чтобы Мартина обслуживали первым и чтобы ему никогда не приходилось чего-то ждать.

– Разве этот ужин не для всех? – спросил Хэл.

– Для всех, но у Хезер особая миссия: сделать так, чтобы этот вечер стал лучшим в его жизни.

– Пытается заполучить хорошую рецензию, – отметил Флетчер.

– Она этого даже не скрывает. Она мне сказала, что этот фильм и вся ее карьера зависят от критики Мартина.

Хэл присвистнул.

– Ничего себе.

Прежде чем я успела что-то ответить, дверь резко распахнулась, словно выбитая мощным порывом летнего ветра. Вскинув левую руку, женщина с уложенными ежиком волосами кислотно-розового цвета, одетая в черные кожаные штаны и туфли на десятисантиметровых шпильках, взмахнула унизанными кольцами пальцами.

– А вот и я. Теперь вечеринку можно начинать.

В пабе повисла тишина.

Заметив ледяной взгляд Хезер, я невольно придвинулась поближе к Хэлу в поисках защиты.

– Иззи, какого черта ты здесь делаешь?

Иззи расплылась в сияющей улыбке.

– Ой, а ты что, не слышала? Я – особая гостья Мартина.

Хезер выронила бокал с вином, и тот разбился о потрескавшийся деревянный пол. Мерло расплескалось, словно кровь.

Глава четвертая

– Какие-то проблемы, Хезер? – Взяв на барной стойке салфетку, Мартин промокнул вино с пиджака.

Хезер опустилась на колени, чтобы собрать осколки стекла.

– Оставьте их, – предупредил ее Лиам, взяв щетку и совок. – Я сам об этом позабочусь.

Поднявшись на ноги, Хезер уставилась на свои перепачканные ладони, словно они принадлежали кому-то другому.

– Прости. Ты не ответила, – сказал Мартин, после чего откашлялся и бросил промокшую салфетку на барную стойку. – Вот так вот ты обращаешься со своими уважаемыми гостями? Какие-то проблемы?

– Нет, вовсе нет, – процедила Хезер. – Я очень рада видеть с нами Иззи. Будет замечательно узнать мнение коллеги-кинематографиста о нашем фильме. Если вы не против, я на секундочку отлучусь, чтобы привести себя в порядок.

Самодовольная ухмылка на лице Иззи сказала мне все, что нужно было знать об их взаимоотношениях. Одной из вещей, которые я усвоила, когда училась на криминалиста, было то, насколько важен язык тела. По одному только взгляду, по тому, как подозреваемый нервно накручивает волосы на палец, или даже по едва заметным движениям глаз можно многое понять. Наблюдения давались мне без труда. Возможно, отчасти это было связано с тем, в каких условиях я росла. Проводя так много времени в одиночестве, я научилась не обращать внимание на то, что говорят люди, фокусируясь на том, как они это говорят.

Сейчас же мне показалось, что даже начинающий специалист по языку тела смог бы легко заметить, что между этими женщинами есть какие-то разногласия.

– Это она дважды звонила сегодня в магазин, требуя место на ужине, – прошептал Флетчер, когда Иззи, излучавшая уверенность в себе каждой клеточкой тела, прошествовала мимо нас.

– Судя по всему, она нашла обходной путь, – сказал Хэл, встретившись со мной взглядом.

– Она ведь тоже режиссер, да? – спросила я Флетчера, потому что он был единственным из нас, кто разговаривал с ней до этого.

– Она так сказала. Утверждала, что они с Хезер – не разлей вода. – Он жестом изобразил кавычки, чтобы подчеркнуть свои слова. – Впрочем, сомневаюсь, что это правда.

– Да, я тоже очень сомневаюсь, – согласился Хэл. – Думаю, было бы кстати что-нибудь выпить. Кто со мной?

– Я. – Подняв руку, Флетчер пошевелил пальцами. – Я уже едва держусь из-за того, какая напряженная тут обстановка. Думаю, что-нибудь крепкое мне поможет.

– Не знаю, хватит ли тебе одного напитка. Возможно, придется выпить целую бутылку. – Я скорчила рожицу, высунув язык, а потом указала на бар. – Пойду поговорю с шеф-поваром. Мне надо убедиться, что у нас пока все идет по графику. Думаю, еда отлично всех отвлечет.

Я подошла к барной стойке, стараясь не наступать на влажный участок на полу. Лиам закончил убирать осколки стекла и вытер пролитое вино, но на состаренных досках осталось большое мокрое пятно.

– Чего изволите, мисс Мюррей? – спросил Лиам, одной рукой наливая вино, а другой – взбалтывая коктейль.

У стойки образовалась длинная очередь, с которой, впрочем, вполне можно было справиться, однако Лиама это, похоже, ничуть не смущало.

– Я пойду посмотрю, не нужно ли помочь шеф-повару. Понимаю, что ты немного занят после этого… – Я поморщила нос и прикусила нижнюю губу, пытаясь подобрать правильное слово. – Инцидента.

Покачав головой, он рассмеялся:

– Можно и так выразиться.

– Ага, ну ладно. Мне кажется, самое время дополнить выпивку какой-нибудь едой. Ну, пока ситуация не вышла из-под контроля.

– Хорошая идея. – Сняв крышку с шейкера, он через ситечко перелил напиток в коктейльный бокал. – Если хочешь, пока пообщайся с гостями, а я схожу к повару.

– Нет. Я в порядке. Все нормально. – Мой голос снова задрожал.

«Прекрати, Энни».

Растянув губы в вежливой улыбке, я постаралась сделать так, чтобы моя речь звучала деловито.

– Я рада минутной передышке, а тебя ждет очередь из посетителей.

– Спасибо. – Он дважды вскинул брови, взглядом указывая на Мартина. – Возможно, сегодня вечером тебе больше минуты и не светит.

Сдержанно кивнув, я проигнорировала то, что он, похоже, не собирался отводить от меня взгляда. Я повернулась в сторону кухни и толкнула двустворчатые двери.

Обо что-то ударившись, они качнулись в мою сторону.

Снова попытавшись их открыть, я чуть не сбила с ног Хезер.

– О нет.