Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

Но конечно, он останавливается. Арон не агрессивный, но его рост вкупе с врожденной уверенностью в себе означают, что он привык чувствовать себя в полной безопасности. К тому же, как частенько повторяет Арон, он умеет за себя постоять.

– Чего?

– Идем, – шиплю я. Мне не нравится, как этот мужчина смотрит на нас. Глаза у него ледяные, а язык тела выражает враждебность.

Незнакомец продолжает пялиться на нас.

– Ту ми деви, – повторяет он еще раз.

– Мы не говорим по-итальянски, – отвечает Арон. Дождь выбивает на нашем зонтике барабанную дробь.

И тут я замечаю его – серебристый блеск возле бедра незнакомца, и у меня леденеет кровь, когда я понимаю, что он держит в руке.

Нож.

Глава 5. Элис

Воскресенье, 13 октября 2019 года

Элис оценивает масштаб разрушений на кухне. По столу разбросаны тюбики с краской и мокрые кисти, куски пластилина и мятые листы бумаги. Пол усыпан кукольными одежками и деревянными фруктами и овощами. Ноги Барби торчат из щели между диванными подушками, и она практически уверена, что ей в ногу только что воткнулся зубец от игрушечной короны.

У Кайла несчастный вид жертвы ДТП; он тычет пальцем в мокрое пятно у себя на джинсах.

– И это они просто почистили зубы!

Элис хохочет:

– Я без сил, а нам еще прибираться… Они просто как маленькие ураганы!

– Торнадо, – сухо подтверждает он, поднимая со стола незакрытый тюбик и трагически оглядывая испачканную краской руку. – Эта гадость тут повсюду.

– Может, ты займешься столом, а я – полом?

– Ты тут босс.

Смятой бумажкой Кайл пытается вытереть красную краску с ладони.

Они трудятся в дружественном молчании; кошка Таши, Принцесса София, наблюдает за ними со своего места на диване. Элис складывает кукол и мягкие игрушки в деревянный сундук у задней двери, потом выбрасывает упаковку от рыбы с картошкой, но тут Кайл подходит к ней сзади и обнимает за талию.

– Ты ведь знаешь, что завтра они разбросают всё снова, правда?

Элис корчит гримасу.

– По крайней мере, завтра у них детский сад.

– Мне необходимо выпить вина.

Они пообещали друг другу не пить слишком много, пока будут присматривать за близняшками, но Элис отчаянно нуждается в алкоголе.

– Может, откроем бутылку, которую привезли с собой?

– Давай, – говорит Кайл, прижимаясь щекой ее спине. – Я слишком измотан, чтобы шевелиться.

Она смеется.

– И зачем мы на это подписались? – Конечно, Элис шутит. Она обожает своих племянниц.

– Одному богу известно.

Перед ними их отражение в матовом стекле задней двери: Элис в сером кашемировом домашнем костюме, Кайл упирается подбородком в ее плечо, их тела – как две перевернутые запятые. Тут она вспоминает про краску у него на руках и отстраняется.

– Смотри не запачкай мне свитер!

Он показывает ей ладони, растопырив пальцы. В этом жесте ей чудится что-то детское.

– Все уже высохло. Так, ну и где бутылка?

Она указывает на шкафчик у них над головами и смотрит, как Кайл наливает им по бокалу. Больше всего ей хочется уютно устроиться на диване, не шевелиться и не говорить много-много часов.

Кайл целует ее в висок.

– Поднимись-ка проверить, спят ли они, а я отнесу вино в гостиную. И включу фильм.

Она с трудом тащится вверх по ступенькам. Они же всего лишь провели день с детьми – почему у нее такое чувство, будто она пробежала марафон? Элис привыкла много работать. У нее ненормированный график и тяжелая умственная работа, однако на ней она так не устает.

– Тетя Элис! – хором восклицают девочки, когда она входит к ним в спальню. Обе лежат в постелях, похожие на ангелочков. Флосси сосет палец, а Элси протягивает ей книжку.

– Почему вы не спите?

– Пожалуйста, – просит Элси, широко распахнув глаза.

– Только одну главу, – говорит она, открывая книгу «Балерина Анджелина» и садясь к Флосси на постель. Она уже читала им ее вчера вечером. Эту и три других. А еще прочла «Тэбби Мактат», когда укладывала спать полтора часа назад.

После того как, поддавшись на уговоры, она читает еще две главы, ей удается наконец спуститься вниз, где она, обессиленная, валится на диван рядом с Кайлом, и он протягивает ей бокал вина.

– Я не могу разговаривать.

– У тебя отлично с ними получается.

– Они мною пользуются! – смеется Элис.

Кайл возится на диване; недавний упадок сил сменился у него нервическим приливом энергии. Он успел разжечь газовый камин, и теперь в комнате жарко, так что Элис клонит в сон. На экране телевизора застыло лицо Джеймса Стюарта.

– Что не так? – спрашивает она.

– Мне звонили, пока ты была наверху.

Элис втягивает носом воздух.

– И?..

– Это был Ноэль из лаборатории. У него по-прежнему проблемы с дизайном.

У нее падает сердце. Только не это! Опять!

За четыре года, проведенных с ним вместе, Элис пришла к выводу, что Кайл похож на вундеркинда, чей гений надо взращивать и лелеять, поэтому ее роль – утешать его и подталкивать вперед. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему только исполнилось двадцать, и, по ее мнению, это многое объясняло. Они познакомились в баре, куда пришли с разными компаниями, и Кайл мгновенно заинтересовался Элис, стоило ей сказать, что она биохимик. Элис знает, что в число ее самых выдающихся достоинств он ставит интеллект.

Она привычно начинает его уговаривать: это всего лишь мелкие проблемы, их продукт преобразит всю индустрию здравоохранения – доводы, к которым уже прибегала миллионы раз.

Он опустошает свой бокал и подливает еще.

– Я волнуюсь.

– Знаю, но мы столько всего преодолели, помнишь? Справимся и с этим.

– Ты не разбираешься в технике. А наука… она такая… – Он отпивает еще шабли.

С продуктом действительно была масса сложностей. Концепция в теории казалась блестящей – электронная зубная щетка, способная диагностировать сердечно-сосудистые заболевания, диабет и разные формы рака по анализу слюны с мгновенной выгрузкой данных в мобильное приложение. Они так радовались, когда наткнулись на эту идею два года назад! С самого их знакомства в 2015 году они стремились объединить свои суперсилы – ее знание биохимии и его технический гений. Элис с готовностью согласилась быть тайным партнером и советчиком. Она всегда давала Кайлу понять, что это его проект, что она не может поставить на нем свое имя, потому что тогда проект станет собственностью ее работодателя. Если он выстрелит, Кайл будет еще богаче, чем сейчас. Деньги всегда его мотивировали – в отличие от нее. Кажется, чем больше у него есть, тем больше ему хочется.

– Я думал обратиться к Стэну Суонсону из «Филипса».