Кот в пальто - Евгения Владимировна Малинкина

– Что сказала полиция?

– Самоубийство и несчастный случай.

– Сразу за один вечер?

– Совпадение.

– Мне так не кажется.

– Почему? – Роман посмотрел на Дашу в упор.

– Я точно не могу сказать, но история мне кажется странной. Начиная с того, что смерти произошли практически одновременно.

– Я думаю, когда тётя Валя погибла, Катя не смогла представить свою жизнь без матери и вколола смертельную дозу своего лекарства.

– Катя до этого уже пыталась свести счёты с жизнью?

– Нет, кажется, нет.

Они помолчали. Даша никак не могла отделаться от мысли, что случившееся, при всей логике, выглядит неправдоподобно. Фен, смертельный укол – так могло быть, но… В чём заключалось «но» – она объяснить пока не могла.

– Скажите, я правильно понимаю, что все коттеджи в «Чудо-деревне» имеют сходную планировку?

– Да, все строились по одному проекту.

– Значит, внизу в коттедже Голубковых только одна спальня, так?

– Да.

– Мать жила в одной комнате с дочерью?

– Нет, комната тёти Вали наверху. Я не понимаю, к чему вы клоните?

– Не кажется ли вам странным, что тётя Валя, живя в комнате наверху, где есть своя ванная комната, принимала ванну внизу, рядом с комнатой дочери?

– Честно говоря, я не знаю, как у них было заведено.

– А мне это показалось странным. Если вспомнить причину моего приезда и тех двух обезглавленных голубей, которых несколько дней назад нашли на пороге дома Голубковых. Мне кажется, что тут дело нечисто.

– Нет! – Роман вскочил, опрокинув стул. – Глупости! Тётя Валя и Катя были прекрасными людьми! Никто не желал им зла! Будет лучше, если вы завтра же уедете обратно в город. Не хватает нам только журналистских расследований!

Роман с грохотом поставил стул на место и, не попрощавшись, выскочил за дверь.

Тётушка поджала губы.

– Я же говорила.

На Дашу навалилась смертельная усталость.

– Что? Что ты говорила?

– Говорила, что добром это не кончится! Уверена, сегодня я видела в лесу убийцу и ранила его топором. Завтра же утром пойдём его искать.

– Убийцу?

– Топор.

– Я думаю, мы должны всё рассказать полиции.

– Тогда тем более нужно найти топор, там мои отпечатки.

* * *

Тётушка отправилась спать.

Даша чуть приоткрыла окно кухни на случай, если кот решит ночью вернуться, и поднялась наверх. Приняв душ, она забралась под тёплое одеяло. Сразу заснуть не получилось. В голове вертелись события минувшего дня. Тревожные мысли не отпускали. Она легла на спину и, закрыв глаза, начала считать воображаемые звёзды. Спустя половину галактики Даша крепко спала и не слышала, как на кухне тихо отворилось окно и что-то шмякнулось на пол.

Её разбудил тётушкин вопль. Даша подскочила на кровати, не сразу сообразив, где она находится и что происходит.

Вопли перешли в причитания и плач. Даша босиком сбежала по лестнице. В спальне тётушки горел свет. Тётушка с бледно-зелёным лицом сидела в углу комнаты на полу и выкрикивала проклятья. Даша подумала, что тётушке приснился плохой сон, но, посмотрев на кровать, сразу всё поняла. На тётушкиной подушке лежала мёртвая крыса.

– Кот!

Даша взяла салфеткой крысу за хвост, вынесла её на улицу и выбросила в ближайшую канаву. Вымыв руки, она вернулась в комнату. Тётушка рыдала, сморкаясь в ночную сорочку.

– Даша, ты не понимаешь! Это предупреждение мне!

– Какое предупреждение?

– Как Голубковым. Всё! Мои дни сочтены! Я перешла дорогу местной мафии.

– Думаю, ты зря так расстраиваешься. Ты всего-навсего перешла дорогу чёрному коту.

– Да? – Тётушка перестала реветь и посмотрела на подушку, где только что лежала крыса, но уже заметно потеплевшим взглядом. – Возможно, ты права. Я только на минуту отлучилась попить воды. Ложусь в постель, а на подушке эта мерзость.

Тётушка икнула.

– Вот зараза этот твой кот! Ну я ему покажу, когда увижу! – радостно добавила она.

Подушку, на которой лежала крыса, выставили в прихожую. Початый пакет пряников, лежащих под подушкой, Даша предпочла не заметить, чтобы не огорчать тётушку.

Новую подушку отыскали в шкафу. Кот не показывался. Сбежал на улицу или где-то прятался, чтобы не попасть под горячую руку. Даша закрыла окно – на сегодня происшествий достаточно. Где-то вдалеке, в деревне, прокукарекал петух.

26 апреля 2015 года, воскресенье, Ленинградская область, Новолисино

После ночного происшествия Даша уже не смогла заснуть.

Было около семи утра, когда она подошла к окну и увидела разговаривающих возле коттеджа соседа Павла и Кирилла. Песковский взял у Кирилла какие-то бумаги, они пожали друг другу руки и разошлись.

Даша спряталась за занавеску, чтобы Кирилл на этот раз её не заметил. Какие бумажные дела могут быть ранним утром в воскресенье? Но теперь это не её проблема, раз Роман решил, что она должна уехать. Разумеется, шеф будет недоволен, ведь на неё ополчился главный спонсор журнала.

Тётушка храпела на весь дом, изредка были слышны неразборчивые фразы, которые она произносила во сне.

Даша спустилась вниз и обнаружила кота спящим возле пустой миски. Услышав шаги, Василий сладко зевнул и потянулся.

– Крепкая старушка попалась!

– Ты собрался её уморить? Не забывай, что эта старушка всё-таки моя тётушка.

– А я всё-таки твой лучший кот и друг. Тоже лучший. Не забывай.

– Забудешь, пожалуй.

– Я эту крысу стерёг полночи. Проголодался, как зверь.

Даша положила в миску корм, которым Василий с удовольствием захрустел.

Затем она сварила себе кофе, сделала бутерброд и позавтракала, радуясь, что избежала утренней порции овсянки. На улице светило яркое солнце. Даша растворила окно, впустив холодный воздух, села в кресло и закрыла глаза. Лес шуршал ветвями и переливался птичьими голосами. Идиллии мешал тётушкин храп и хлюпанье вылизывающего пузо кота.

Даша накинула куртку и вышла на крыльцо. Несмотря на яркое солнце, на улице было свежо. Она поёжилась, хотела зайти в дом, но увидела топор, прислонённый к дверному косяку. Рядом с топором лежал букет высушенных цветов.

Даше стало нехорошо. Она юркнула в дом и закрылась на замок. Зайдя на кухню, она захлопнула окно и лишь тогда почувствовала себя в безопасности.

– Что здесь происходит? – Кажется, Даша сказала это вслух.

– Ты меня спрашиваешь? – зевнул кот.

– Такое красивое место, и столько необъяснимых кошмарных вещей.

– Эгей! Что за пессимизм? Крыса была вполне симпатичной.

– Я не о крысе.

– Если бы в жизни были одни приятности, то мы разучились бы им радоваться. Для наслаждения жизнью просто необходимы крысы на подушках, несчастья и прочие несовершенства. Гармония и баланс? Слышала?

– Я бы предпочла поменьше крыс и неприятностей.

– Как будто тебя кто-то спрашивает.

– В любом случае сегодня мы уезжаем отсюда. Роман нас выставляет, и разбираться