Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

слезы. – Все в порядке? – шепчет она мне на ухо, и мне удается кивнуть и пролепетать, что да, конечно, все в порядке… Хотя на самом деле в горле у меня стоит тяжелый комок разочарования, и пусть я рада, что моя давняя подруга здесь, со мной, чтобы отпраздновать мой день рождения, менее всего мне хотелось бы присутствовать на этой вечеринке. На вечеринке, которая только подчеркивает, что Люси здесь нет.

Позже, когда все танцуют под «Groove Is In The Heart», я замечаю Бена, который смеется чему-то вместе с Беатрисой и Нией. Я подхожу к нему и беру его за руку, спрашивая, можем ли мы поговорить наедине. Не дожидаясь ответа, я веду его через гостиную на террасу. Небо приобрело фиолетово-серый оттенок, в воздухе все еще висит предчувствие дождя. Я вижу, как Монти увлеченно беседует с Пэм и ее новым парнем в углу, а Ниалл расположился на одном из мокрых шезлонгов с какими-то незнакомыми мне людьми и раскуривает самокрутку. Бен идет вслед за мной к перилам и прислоняется к ним спиной. Далекий крик чайки заставляет меня вздрогнуть: меня всегда удивляло, как много в Бате чаек.

– У тебя все хорошо? – рассеянно спрашивает Бен. Он наблюдает за курильщиками в шезлонгах. – Надеюсь, они не собираются тушить свои окурки об это дерево. Это тик. Шезлонги из него чертовски дорогие.

Я хочу сказать ему, что мне плевать на шезлонги. Он лезет в задний карман джинсов, достает сигареты, вытряхивает одну из пачки на ладонь и протягивает мне. Когда я качаю головой, он зажимает сигарету между губами и прикуривает. Я уже давно заметила, как он нервничает, когда у него в руках нет сигареты.

– Тебе нравится вечеринка?

– Не особенно. – Я с удовольствием замечаю обиду в его глазах. – А как же романтическая поездка на выходные, которую ты мне обещал?

Он глубоко затягивается сигаретой, прежде чем ответить.

– Это была всего лишь идея. Но Беатриса сказала, что вечеринка будет лучше.

Я с трудом сдерживаю гнев.

– Это предложила Беатриса?

Он выглядит смущенным, словно боится, что может сказать что-то не то.

– Ну да. Я хотел свозить тебя куда-нибудь. Но Беатриса сказала, что уже организовала вечеринку, пригласила Нию. Она потратила кучу денег на обслуживание и вино.

Напрягшись всем телом, я цежу сквозь зубы:

– И ты даже не подумал объяснить ей, что я сказала тебе: я не хочу этой чертовой вечеринки? – Я тщательно вычленяю каждое слово, чтобы донести свою мысль.

Он ошеломлен.

– Я говорил… Но она совершенно справедливо заметила, что ты любишь вечеринки. Что ты будешь рада видеть Нию. Я подумал…

Он беспомощно смотрит на меня, и я понимаю, что это не его вина. Я прекрасно знаю, как Беатриса умеет манипулировать. Хотя мне бы хотелось, чтобы хоть раз он поставил меня на первое место, а не беспокоился о том, как бы не обидеть свою драгоценную сестру. Я делаю глубокий вдох, но не могу – или не хочу – остановить рвущиеся с языка гневные слова.

– Почему ты не видишь, что она делает? – кричу я. – Ей наплевать на меня, она просто нашла способ не дать нам провести выходные вместе. Без нее. Она обвела тебя вокруг пальца, Бен. Почему ты этого не видишь?

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он хватает меня за локоть, грубо дергая к себе, словно собаку на поводке, и его пальцы впиваются в мою кожу. Его побелевшее, искаженное яростью лицо находится в нескольких дюймах от моего.

– Она сделала это для тебя, Аби, – рычит он. – Она организовала все это для тебя, даже узнала номер твоей давней подруги, чтобы пригласить и ее тоже. А ты только и делаешь, что поливаешь ее грязью.

– Отвали. От. Меня, – шиплю я сквозь стиснутые зубы. Он ослабляет хватку, на его лице отражается потрясение от того, что он сделал.

– Прости меня, Аби. Прости, пожалуйста.

– Отвяжись, Бен. – Я пробиваюсь сквозь толпу, слезы затуманивают мой взор, и я смутно вижу, как Ния отрывается от Беатрисы, чтобы последовать за мной, когда я выбегаю из комнаты.

Глава двадцать первая

Через проем распахнутой двери Беатриса прекрасно видит их: Аби – в своих обычных джинсах и футболке, лицо напряжено от волнения, Бен пригнулся так, что их лица оказались на одном уровне, глаза злобно сощурены, изо рта летят брызги слюны. Беатрисе знакомо подобное выражение его лица – это гнев. Она знает, как Бен ненавидит терять контроль над собой.

Она чувствует, как напрягается стоящая рядом Ния.

– Они ссорятся? – Ния пытается перекричать музыку, на ее тонком лице написано беспокойство. – Я так и думала, что это может случиться. Аби надеялась на романтические выходные наедине с Беном, а не на вечеринку.

Беатриса пожимает плечами, пытаясь казаться бесстрастной, хотя сердце ее замирает от ликования. Она не может оторвать взгляд от сцены, разворачивающейся на балконе.

Бен пытается не дать Аби уйти, но она отшатывается от него и, спотыкаясь, вбегает в гостиную с мокрыми глазами и бледным лицом, пробивается сквозь толпу, разгоряченную алкоголем, к двери на лестничную площадку.

– Я лучше пойду за ней, – говорит Ния, вручая свой бокал Беатрисе. Беатриса молча берет его и смотрит, как та бросается следом за Аби.

Она выжидает. Один удар сердца, два удара. Теперь можно подойти к Бену.

Лицо у него бесстрастное, словно замороженное – вблизи это хорошо видно.

– Вот, – протягивает она ему нетронутый бокал шампанского, который отдала ей Ния, – ты выглядишь так, будто тебе это не помешает.

Он без слов берет его и одним глотком выпивает содержимое. «Бедный мой, милый мой, – думает Беатриса. – Связь с Аби вернула тебе все то, что было когда-то, верно? Прошлое. То, что мы сделали». Потому что теперь она это видит. Теперь она понимает, что именно привлекло его в Аби. Порыв ветра развевает тонкое хлопчатобумажное платье вокруг бедер, и она жалеет, что на ней нет кардигана.

– Ты была права, когда предупреждала меня, что она больна, – говорит в конце концов Бен. – Я не понимал, насколько сильно. Теперь понимаю.

В ответ она привлекает его к себе, обхватывает руками, желая, чтобы боль ушла. Когда ему больно, ей тоже. Она опускает голову ему на грудь, ища успокоения в ровном биении его сердца под рубашкой.

– Она ревнует ко мне, – говорит Беатриса. – Потому что я твой близнец, а она знает, насколько это особенная связь.

Он отстраняется от нее и проводит рукой по подбородку.

– Знаю.

– Все то, что она сказала, Бен… о письмах, птице