Полное собрание рассказов - Майкл Коннелли

— И именно тормоза лишили его контроля.

— Именно. Он улетел вниз. Вопрос — почему? Почему он вообще дернул руль? Что предшествовало аварии?

— Другая машина?

Клюистон кивнул.

— Возможно. Но никто не остановился. Никто не сообщил.

— Может... — Фэрбенкс развел руками. У него идей не было.

— Взгляните сюда, — сказал Клюистон.

Он подвел сержанта к краю дороги. Посветил на тропу в кустах. Затем перевел луч через дорогу на тропу на противоположной стороне. Фэрбенкс посмотрел на него, потом снова на тропу.

— О чем вы думаете?

— Это тропа койотов, — сказал Клюистон. — Они поднимаются из каньона Фрайман и переходят Малхолланд здесь. Тропа ведет в парк для собак. Наверное, они поджидают в кустах псов, которые убегают от хозяев.

— То есть вы думаете, что наш парень вылетел из-за поворота, а там койот переходил дорогу?

Клюистон кивнул.

— Именно. Он дергает руль, чтобы не сбить животное, теряет управление. Слалом, тормозной занос. И он летит вниз.

— Несчастный случай, проще некуда.

Фэрбенкс разочарованно покачал головой.

— И почему это не могла быть пьянка за рулем? Что-то очевидное? Нам никто не поверит.

— Это не наша проблема. Факты указывают на ошибку при вождении. Несчастный случай.

Фэрбенкс посмотрел на следы и кивнул.

— Ну, тогда всё.

— Страховая всё равно запросит второе мнение, — добавил Клюистон. — Наверняка снимут тормоза и проверят их. Несчастный случай означает выплату в двойном размере. Если они смогут подправить расчеты и доказать, что он лихачил, это смягчит удар. Сумма выплаты станет предметом торга. Но, думаю, они придут к тем же выводам, что и мы.

— Я прослежу, чтобы криминалисты всё отсняли. Задокументируем всё от и до, пусть страховая попробует подкопаться. Когда будет отчет?

— Поеду в отдел прямо сейчас и набросаю.

— Хорошо. Жду. Что-то еще?

Клюистон огляделся. Покачал головой.

— Всё. Сделаю еще пару замеров и фото и поеду писать.

— Тогда не буду мешать.

Клюистон оставил его и пошел к машине за камерой. На его лице была слабая улыбка, которую никто не видел.

Клюистон поехал на запад по Малхолланд. Он планировал спуститься через каньон Колдуотер в Долину и доехать до офиса дорожной полиции. Дождался, пока красно-синие огни в зеркале заднего вида не превратились в крошечные точки, и только тогда открыл телефон. Он надеялся, что на дешевой одноразовой «трубке» будет связь — Малхолланд-драйв не всегда жаловал сотовые сети.

Сигнал был. Он прижался к обочине, подсоединил цифровой диктофон, включил его и набрал номер. Она ответила после первого же гудка, когда он снова выезжал на дорогу и набирал скорость.

— Ты где? — спросил он.

— В квартире.

— Тебя ищут. Ты уверена, что его адвокат знает, где ты?

— Знает. Почему? Что происходит?

— Тебе хотят сообщить, что он мертв.

Он услышал, как её дыхание перехватило. Он убрал телефон от уха, чтобы обеими руками войти в глубокий поворот. Затем снова поднес его к лицу.

— Ты тут? — спросил он.

— Да, я здесь. Просто не могу поверить, и всё. Я лишилась дара речи. Не думала, что это действительно случится.

«Дара речи ты лишилась, но при этом болтаешь», — подумал Клюистон. — «Продолжай в том же духе».

— Ты хотела, чтобы это случилось, вот оно и случилось, — сказал он. — Я говорил, что позабочусь об этом.

— Что именно произошло?

— Он вылетел с дороги на Малхолланд. Это несчастный случай, и теперь ты богатая дама.

Она промолчала.

— Что еще ты хочешь знать? — спросил он.

— Не знаю. Наверное, мне лучше вообще ничего не знать. Будет лучше, когда они приедут сюда.

— Ты актриса. Справишься.

— Хорошо.

Он ждал, что она скажет еще что-то. Глянул на диктофон на консоли — красный огонек горел. Всё шло по плану.

— Ему было больно? — спросила она.

— Трудно сказать. Скорее всего, он был уже мертв, когда его вырезали из машины. Слышал, гроб будет закрытым. Тебе-то что?

— Наверное, всё равно. Просто это как-то... нереально. Иногда я жалею, что ты пришел ко мне с этой идеей.

— Предпочла бы вернуться в трейлерный парк, пока он живет на холмах?

— Нет, всё было бы не так. Мой адвокат сказал, что в брачном контракте полно дыр.

Клюистон покачал головой. Эти вечно сомневающиеся... Сначала нанимают его, а потом не могут жить с последствиями.

— Что сделано, то сделано, — отрезал он. — Мы говорим в последний раз. Как только представится возможность, выброси телефон, как я учил.

— Записей не останется?

— Это «одноразовый». Такие используют наркодилеры. Открой его, разбей чип и выброси всё в помойку, когда в следующий раз пойдешь в «Макдоналдс».

— Я не хожу в «Макдоналдс».

— Тогда выброси у ресторана «Айви», мне плевать. Только не дома. Пусть всё идет своим чередом. Скоро все его деньги будут твоими. А на страховке ты нагреешься вдвойне из-за несчастного случая. Можешь поблагодарить меня за это.

Он приближался к шпильке — повороту, с которого открывался лучший вид на Долину.

— Откуда мы знаем, что они поверили в несчастный случай?

— Потому что я заставил их в это поверить. Я же говорил — Малхолланд у меня в кулаке. За это ты и платила. Никто не станет копать. Его страховая придет, понюхает воздух, но ничего изменить не сможет. Просто сиди тихо и веди себя спокойно. Ничего не