Полное собрание рассказов - Майкл Коннелли

— Мэри, — перебил Сирси. — Спустись вниз и продолжай вызывать его по рации.

Эммет посмотрела на мужчин. Было ясно, что её выпроваживают, чтобы поговорить с глазу на глаз.

— Иди, — повторил Сирси.

— Ладно, — сказала Эммет. — Но я не думаю, что его рация работает.

Она вышла. Сирси посмотрел на Роуза.

— Это важно, — сказал он. — Без вранья — что он рассказал о том, что случилось?

— Он просто сказал, что «отделал не того парня».

— Он должен был сказать больше. Ты не спрашивал? Кто был этот парень?

— Имени он не называл, но сказал, что это было в тюрьме Уэйсайд. Пацан заехал «на короткую» за нарушение пробации. Длинный язык, а папаша закидывал ему бабки, чтобы тот мог купить себе защиту. Он хамил Эхёрну — постоянно называл его «Задницей», — и тому это надоело. Как-то во время прогулки он подстроил так, что пацан остался без прикрытия, причем голышом. Парочка бандюков накинулась на него и разделала под орех. Урок был усвоен, только парень получил повреждение мозга. Необратимое. И один из бандюков сдал Эхёрна — сказал, что это он их подговорил.

Это была типичная история из тех, что годами доносились из тюрем.

— И его не уволили, — подытожил Сирси. — Вместо этого его прислали сюда.

— Наверное, пока всё не утихнет, — сказал Роуз.

— Только вот не утихло, — ответил Сирси.

Сирси вышел из комнаты и спустился по лестнице. Эммет стояла за своим столом в дежурке.

— Тишина, — сказала она. — Не отвечает.

— Запусти поисковик на его карте, — приказал Сирси.

Эммет села и открыла приложение. Все гольф-карты шерифа были оснащены GPS-трекерами. Через несколько мгновений она получила координаты.

— Авалон-Каньон-роуд. Район Скай-Саммит. Зачем ему туда ехать?

Сирси и Роуз поехали наверх вместе. Мимо школы, мэрии и поля для гольфа. На вершине открывался вид на обратную сторону острова — туманный Тихий океан, казалось, тянулся бесконечно. Сначала они увидели карт Эхёрна, припаркованный на обочине. Они пошли по тропе и через пятьдесят ярдов нашли тело. Он лежал лицом вниз на камнях, в затылке было два входных отверстия. Похоже, его заставили встать на колени перед выстрелами.

У Роуза закружилась голова, и он опустился на колено, упершись рукой в землю.

— Если собрался блевать, отойди от места преступления, — бросил Сирси.

— Я не буду блевать, — выдавил Роуз. — Я знал его, ясно?

Сирси достал телефон. Сначала он позвонил Коэну в ФБР.

— Я ошибся с целью, — сказал он. — Это был кто-то другой. Разворачивайте вертолет и всех остальных в гавань Лонг-Бич. Ваш киллер на «Экспрессе», который ушел отсюда полчаса назад. Он причалит через двадцать минут.

— Понял, — сказал Коэн. — Перенаправляем группу.

— Дайте знать, если возьмете его.

— Обязательно.

Сирси отключился и сообщил об убийстве в свой департамент. Ему сказали, что группа из отдела убийств уже вылетает.

Задание было простым: незнакомец прибывает в город и разрушает привычный уклад жизни общины. Моей первой реакцией было подумать о Джеке Ричере Ли Чайлда. Им нужен был «мини-Ричер». Я решил пойти другим путем: сделать протагониста частью города, а незнакомца — злодеем. Дальше встал вопрос места. Обычно я пишу о Лос-Анджелесе, но это вряд ли тот город, где незнакомца заметят — их туда прибывает по тысяче в день. Поэтому я выбрал остров. Каталина, у побережья Л.А., и город Авалон, куда большинство людей прибывает на лодках. Я был готов к работе. Нужна была только завязка. Раймонд Чандлер — по крайней мере, я думаю, это был он — говорил: если застряли в сюжете, пусть в комнату войдет блондинка с пистолетом. Я решил, что это будет незнакомец, сходящий с лодки с пистолетом. И дело пошло.

М. Коннелли

Нырок с Малхолланд[77]

Дорожные факелы и вспышки красно-синих огней разрывали ночную тьму. Клюистон насчитал четыре патрульные машины, припарковавшиеся на обочине, вплотную к верхнему склону. Перед ними стояла пожарная машина, а еще дальше — фургон криминалистов. Посреди Малхолланд-драйв стоял постовой, готовый в любой момент перекрыть движение или направить поток в единственную открытую полосу. При аварии со смертельным исходом следовало закрыть обе полосы, но это означало бы перекрыть Малхолланд от каньона Лорел до каньона Колдуотер. Слишком длинный участок. Это повлекло бы за собой последствия — жалобы от богатых владельцев домов на холмах, возвращающихся домой после очередной ночи «сладкой жизни». А никому в полуночную смену не хотелось возиться с лишними жалобами.

Клюистон уже не раз работал на смертельных ДТП на этой дороге. Он был экспертом. Тем самым человеком, которого вызывают из дома в любое время. Он знал: вне зависимости от того, насколько важна личность погибшего, ему бы всё равно позвонили. Это был Малхолланд, а все вызовы на Малхолланд шли к нему.

Но этот случай всё равно был особенным. Жертва — громкое имя, и дело шло по разряду «пять из пяти». Это значило, что всё должно быть оформлено безупречно и по всем правилам. Дежурный офицер по телефону уже проинструктировал его по полной программе.

Он припарковался за последней патрульной машиной, включил аварийку и вышел из своего автомобиля без опознавательных знаков. По пути к багажнику выудил из-под рубашки значок и повесил его на грудь. Клюистон был в гражданском — его выдернули в личное время — и было благоразумно сразу заявить о том, что он детектив.

Он открыл багажник ключом и начал собирать оборудование. Постовой оставил свой пост и подошел к нему.

— Где сержант? — спросил Клюистон.