Полное собрание рассказов - Майкл Коннелли

— Посылают послание, — сказал Зелински.

Диксон кивнул.

— За четыре месяца до Оринджа мы были в Сан-Бернардино, где четверых членов китайской триады зарезали на кухне ресторана с лапшой. Они занимались вымогательством и ввозом рабочих с материкового Китая на кухни как рабскую силу, держа семьи заложниками на родине. Три сцены, одиннадцать мёртвых, всё связано этой картиной и конкретно этой панелью. Кусок её воспроизведён на всех трёх местах.

— Кем? — спросил Зелински. — Есть подозреваемые?

— Идентифицированных нет, — сказал Диксон. — Но это группа, которая называет себя 3П. Сокращение от «Третья Панель». В течение дня, максимум двух, они как-то выйдут на связь, возьмут ответственность за это и поклянутся продолжать работу, которую, по их мнению, не выполняет правоохранение.

— Иисус Христос, — сказал Генри.

— Мы считаем, что это ответвление того, что началось в Европе два года назад. Была пятисотлетняя годовщина смерти Босха, его работы выставлялись в Голландии, выставка собрала десятки тысяч и, вероятно, спровоцировала восстание. С тех пор похожие многочисленные убийства были во Франции, Бельгии и Великобритании — все нацелены на поставщиков человеческих страданий.

— Вроде как террористы против плохих парней, — сказал Генри.

Диксон кивнул.

— Международная встреча с Интерполом и Скотленд-Ярдом назначена на начало следующего месяца, — сказал Диксон. — Я позабочусь, чтобы вам передали детали.

— Чего я не понимаю, так это почему вы не вышли с этим в публичное поле, — сказал Генри. — Наверняка есть люди, которые знают, кто эти ребята.

— Скорее всего, выйдем после международной встречи, — сказал Диксон. — Нас заставят. Но до сих пор мы надеялись, что двух дел хватит и у нас будет шанс тихо их вычислить и взять.

— Ну, это дело всё равно выйдет наружу, — пообещал Генри. — Мы не будем ждать какого-то там Интерпола.

— Это решение выше моего уровня, — сказал Диксон. — Сейчас я просто приехал подтвердить связь и мне нужно вернуть вертолёт. Спецагент, отвечающий за лос-анджелесское отделение, свяжется с департаментом шерифа, чтобы обсудить работу совместной оперативной группы на месте.

Диксон повернулся к вертолёту. Отражение в стёклах кабины не позволяло разглядеть пилота. Диксон поднял руку и покрутил пальцем в воздухе. Почти сразу турбина завелась, лопасти медленно пошли. Диксон начал стягивать защитный комбинезон.

— Хотите оставить оттиск? — спросил он. — У нас есть другие.

— Да, хочу, — сказал Зелински. — Хочу изучить эту хрень.

— Тогда он ваш, — сказал Диксон. — Мне только тубус нужен — он последний.

Лопасти снова начали поднимать пыль. Зелински ухватился за одну из поперечин навеса, когда тот грозил взлететь. Диксон надел пиджак, но маску оставил, чтобы не дышать пылью. Поднял пустой тубус, закрыл крышкой и зажал под мышкой.

— Если что-то ещё понадобится, вы знаете, где меня найти, — сказал он. — Скоро поговорим, господа.

Диксон пожал им руки, потом затрусил к вертолёту, пока турбина не заглушила все остальные звуки. Вскоре он был в кабине, и машина поднялась. Когда она набирала высоту, Зелински заметил, что буква «Ф» на наклейке «ФБР» начинает отслаиваться под потоком воздуха от винта.

Вертолёт кренился влево и уходил на юг, обратно к Лос-Анджелесу.

Зелински и Генри смотрели ему вслед. Он держал высоту не больше двухсот футов над пустынной землёй. Когда он ушёл к горизонту, шерифские заметили поднимающуюся пыль от приближающейся машины. В решётке мигали огни, и она шла быстро.

— А это ещё кто? — спросил Генри.

— Торопятся, это точно, — добавил Зелински.

Машине понадобилась ещё минута, чтобы доехать. Когда она остановилась, стало ясно, что это правительственная. Она встала позади других машин, разбросанных на дороге перед домом-лабораторией. Из неё вышли двое в костюмах и солнцезащитных очках и направились к навесу.

Они достали удостоверения на ходу, и Зелински узнал эмблему ФБР.

— Капитан Генри? — сказал один из них. — Спецагент Росс Диксон из Бюро. Кажется, мы говорили раньше? Это мой партнёр, агент Косгроув.

— Вы Диксон? — сказал Генри.

— Верно, — ответил Диксон.

— Тогда кто, чёрт возьми, был тот? — сказал Генри.

Он указал на горизонт, где чёрный вертолёт уже был размером с муху и продолжал уменьшаться.

— О чём вы, капитан Генри? — спросил Косгроув.

Генри держал руку поднятой, указывая на горизонт, и начал рассказывать про вертолёт и человека, который из него вышел.

Зелински повернулся к столу с оборудованием и посмотрел на оттиск Третьей Панели. Он понял, что единственное, к чему человек из вертолёта прикасался до того, как надел перчатки, — это картонный тубус, и он увёз его с собой. Зелински сдвинул коробки, которые прижимали оттиск, и перевернул его. На обороте было напечатано сообщение.

3П

МЫ НЕ ОСТАНОВИМСЯ

ПОСТАВЩИКИ СТРАДАНИЙ

БУДЬТЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНЫ

3П

Зелински вышел из-под навеса и посмотрел на горизонт. Он обыскал взглядом пространство и нашёл чёрный вертолёт. Тот летел слишком низко, чтобы его засекли радары авиаслужбы. Это была всего лишь далёкая чёрная точка на сером пустынном небе.

Через мгновение её уже не было.

Срезать путь

Короткий путь вел меня вниз, в лесистую долину по другую сторону железнодорожных путей. Здесь было темно, потому что высокие деревья создавали навес, который не пропускал солнце. Дождя не было, но вода капала на меня сверху. Воздух был влажным, а растения на уровне земли казались огромными, некоторые с листьями размером с слоновьи уши.

Никто никогда не ходил здесь. Это было запрещено. Но я опаздывал. Сильно опаздывал. Ходили слухи, что есть туннель, который