Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет

– Почему вы сами обратились к Джине? – спросил он. – Почему не попросили агентство решить вопрос?

Берил пожала плечами.

– Если согласилась на работу, то сама за нее отвечаешь. К тому же я знала, что Джина согласится. Она мне должна. Была. – Взмах длинных ресниц; влага от слез на щеках.

Дарбишир пошел в атаку. Он разговаривал с агентством и знал о просьбе клиента.

– Кое-что мне непонятно, мисс Уайт. Почему вы попросили Джину заменить вас, если мистер Перес хотел блондинку?

Между бровей Берил прорезалась легкая морщинка; она на мгновение растерялась.

– Что вы имеете в виду?

– Джина была брюнеткой, не так ли? На всех фотографиях у нее темные волосы. Но совсем недавно она покрасилась. Чтобы стать блондинкой, как вы?

Берил потребовалась секунда, чтобы вернуть себе самообладание.

– Она была брюнеткой, но ей надоело. Она видела, какие клиенты достаются мне. Вообще она давно хотела сменить имидж. – После небольшой паузы девушка добавила: – Джентльмены предпочитают блондинок, знаете ли.

Дарбишир этого не знал. Волосы его жены были черными, как смоль, пока в них не появилась седина. С другой стороны, и джентльменом он себя не считал. Он продолжил наступление:

– То есть она осветлила волосы?

– Да.

– Вы ей помогали?

– Нет.

– Дали что-то из своих вещей?

– Нет. У нас разные размеры.

– А тиара?

– Что с ней?

– Настоящие бриллианты. Она была ваша?

Берил уставилась на него, словно он прилетел с Марса.

– Ага, – протянула она. – Это моя вторая тиара для вечеринок. Храню ее рядом со своими драными королевскими регалиями.

– Вы никогда ее раньше не видели?

– Нет. Не видела. Ни раньше, ни потом – только на фото в газетах.

– Она вам не требовалась… по работе?

– У меня была одна недорогая, поддельная. – Берил покосилась на окурок сигареты, достала из пачки новую и прикурила. – Ничего особенного. Купила в магазинчике в Брайтоне, в Лейнз. Предлагала ее Джине, но она отказалась. Нашла кое-что получше, да?

– Очевидно. Есть идеи где?

Берил затянулась и покачала головой.

– Вы уверены, что не вы ее одолжили?

– Нет! – Девушка была искренне удивлена. – Как я могла? Да и зачем?

– Никто не давал ее вам, не просил…

– К чему вы клоните? – спросила она, нахмурившись. – Имеете в виду одного из моих джентльменов? Нет.

Дарбишир имел в виду не это. Если бандиты планировали убийство и выкрали для него тиару или у них уже была тиара и они решили использовать ее для потехи, можно было бы – с большой натяжкой – поверить, что они передали ее Берил для несчастной Джины. Такова была одна из его теорий. Но Дарбишир поверил сидящей напротив девушке. Ее актерских способностей не хватило бы, чтобы так искренне изобразить недоумение.

– Что вы знали о Пересе? – спросил он, меняя тактику.

– Ничего. – Глаза у нее забегали.

– Он был клиентом агентства, – напомнил Дарбишир.

– Да, он несколько раз заказывал эскортниц. Но я никогда с ним не встречалась.

– Вы сказали, что его последняя “компаньонка” оказалась занята. Это так? Вы сами предложили ее заменить?

– Нет! Она не хотела его видеть! Она… – Берил прикусила язык.

– Она что, мисс Уайт?

– Ничего, – сказала девушка. Ее выдали плечи, которые вдруг напряглись.

– Не лгите мне, – рявкнул Дарбишир. – Даже не думайте. Почему она не хотела видеть Переса?

Берил напряглась еще больше:

– Послушайте, это ерунда. Она просто сказала, что он вел себя не слишком… по-джентльменски. Это не новость. Не все клиенты святые. Что-то в его глазах было такое… Но больше я ничего не знаю, клянусь.

В агентстве об этом не упоминали. Дарбишир отметил, что они раскрыли полиции не все карты. Учитывая, чем они занимались, им приходилось подбирать слова.

– А Джина?

– Что Джина?

– Она тоже знала о Пересе?

Эскортница беспокойно переменила позу и закинула одну изящную ногу на другую:

– Кажется, я ей сказала. Она просто была благодарна за работу. Послушайте, я могу идти? Я ничего не знаю. Меня там даже не было!

– В этом-то и дело, мисс Уайт, – повысил голос Дарбишир. – Вас там не было.

– Ч-что вы имеете в виду?

Почувствовав, что он на правильном пути, детектив продолжил наступление:

– О чем вы не договариваете? Если вы не будете откровенны, для вас это плохо кончится.

Она снова бросила испуганный взгляд в сторону Вулгара. Дарбишир обернулся, чтобы убедиться, что сержант не смотрит на девицу угрожающе, но тот выглядел таким же равнодушным, как всегда.

– Тот дом, – сурово сказал Дарбишир. – Почему они пошли именно на Крессуэлл-Плейс?

– Не знаю!

– Почему не в отель?

– Я же сказала, не знаю! Я думала, мистер Перес привел ее туда.

– Вы знаете, мисс Уайт. Мы поговорили со служанкой, которая убирает в доме сорок четыре. Она призналась, что комнатой пользуется агентство. Джина Фонтейн получила ключи, но Перес ждал вас. Это вы передали ей ключи. Вы бывали там раньше, и…

– Уже несколько месяцев ноги моей там не было! – перебила она. – Я в глаза не видела те ключи, клянусь!

– Позвольте изложить вам гипотезу, – предложил Дарбишир.

– Хорошо, но…

– Я думаю, вы с Джиной Фонтейн договорились, где она встретится с Дино Пересом. В тихом спокойном месте, без свидетелей, швейцаров и полотеров. Я думаю, вы позаботились о том, чтобы оказаться подальше оттуда, но сказали кому-то о месте встречи. Здесь замешаны опасные люди, мисс Уайт. Люди, которые знают, как изуродовать красивое лицо. Возможно, вам за это заплатили, а может, вы просто были до смерти напуганы, но вы сделали то, в чем вам стыдно признаться. И вы поскорее сбежали из Лондона, чтобы скрыться от…

– Клянусь! Я никогда…

– Но вам не сбежать, мисс Уайт. Не от этих людей. Вам не обойтись без нашей помощи. Вы должны рассказать нам все, иначе мы не сможем вас защитить.

Она задрожала и в отчаянии посмотрела на Вулгара. Почему? Дарбишир на мгновение задумался: может, у напарника из кармана торчит очередной сэндвич, который девушка приняла за пистолет. Выгнать его, что ли? Если она еще раз на него взглянет, он так и сделает. Дарбишир повернулся и окинул Вулгара гневным взглядом, а затем понизил голос, чтобы немного успокоить Берил. Возможно, он перестарался с угрозами.

– В наших силах защитить вас, Берил, но вы должны помочь нам. Поможете? Ради Джины? Я ведь не думаю, что вы хотели, чтобы все обернулось так.

Берил уставилась на него, широко раскрыв глаза и заметно побледнев.

– Хотела, чтобы обернулось так? Хотела? К чему вы клоните? Конечно, я не хотела. Я просто… Джина