Кровавая гора - Алиса Валдес-Родригес

– Это твоя дочь?

– Старшенькая, – улыбнулся Лайл. – Сегодня, по особому случаю, она прислала мне до нелепости дорогой бурбон. Пришлось съездить в город, чтобы забрать посылку. Не хотелось бы пробовать такой напиток в одиночестве.

– А что за повод? – спросила она.

Управляющий ранчо равнодушно пожал плечами, но все-таки бросил на Джоди короткий страдальческий взгляд.

– Ее старик описал очередной круг вокруг светила, не испустив при этом дух, – загадкой ответил Лайл. – Затрудняюсь сосчитать всех тех, кто не особо рад этому достижению, но Моника – из тех немногих, кто считает, что его стоит отпраздновать.

– У тебя, что ли, день рождения? – спросила Джоди, наклоном головы выражая удивление, что Лайл вообще упомянул о таком. – Ты это имеешь в виду?

Лайл сжал губы покрепче; на лаконичном языке его тела это означало: «Да».

– Ни за что бы не подумала, что ты – Скорпион, – призналась Джоди. – Хотя в этом есть определенный смысл.

– Все гороскопы – дерьмо собачье, – обронил Лайл.

– Да, похоже на то. Скорпионы, по идее, – люди расчетливые и трудолюбивые, – сказала она.

– А еще считается, они отлично умеют соблазнять и очаровывать, – продолжил Лайл. – Но не думаю, что в настоящий момент подхожу под описание…

Управляющий ранчо смотрел на нее покаянным щенячьим взглядом, чем начисто подавил волю Джоди, вызвав жгучее желание прямо сейчас сорвать с него одежду. Она улыбнулась, но едва-едва. Глаза Лайла сверкали; радость и боль от близкого общения с ней заставляли его веки трепетать. Джоди открыла дверцу своего пикапа, но не торопилась забраться внутрь.

– Насчет тех вызовов, на которые тебе еще предстоит выехать, – сказал он, удерживая дверцу открытой. – Они очень срочные?

– Как знать, – ответила Джоди. – Мне придется съездить в резервацию и составить протокол. Там видели, как из проезжавшей машины кто-то палил по оленям. Потом еще нужно собрать вещички на выходные.

Зная о том, как Лайл относится к Клаудии, она не торопилась рассказывать ему о своей предстоящей поездке на ранчо богачей.

– Уезжаешь куда-то? – спросил он, и промелькнувший в уголках глаз Лайла страх дал Джоди понять: управляющий ранчо решил, что она, возможно, едет с другим мужчиной.

– Это по работе, – пояснила она.

– Заезжай в гости, когда вернешься, – предложил Лайл. – Если будет настроение. Бурбон никуда не денется. То есть какое-то его количество, в любом случае.

Взгляд Джоди обратился к стоящему вдалеке трейлеру управляющего. По словам Лайла, его дом располагался достаточно близко, чтобы он мог присматривать за охотниками, – и при этом достаточно далеко, чтобы оставить ему время удрать, когда те решат свести с ним счеты. На самом деле, ей не терпелось войти в этот опрятный дом, где уютно пахло табаком, утренним беконом и вечерним стейком, а на полке бутафорского камина, который Лайл специально купил, чтобы придать гостиной уют, лежали старинные кованые шпоры. Увы, никак не получится.

– Я должна вернуться в воскресенье вечером, – хмурясь, сказала она. – Может, и заскочу к тебе по дороге домой.

– Все хорошо? – спросил Лайл.

– Да, – ответила Джоди. – Просто Брейди попросил меня устроить семье Эвансов образцовую охоту на лосей. Там я и буду. У твоей соседки Клаудии.

Лайл шагнул поближе. Его взгляд задержался на ее губах, а затем поднялся к глазам, заставив таз Джоди сжаться от желания. Ей отчаянно хотелось поцелуя, о котором он сейчас думал.

– Не нужно избегать лишних упоминаний о ней, – посоветовал он. – Я же сказал, что жалею о том, как все получилось. А я никогда не болтаю зря.

Джоди знала, это – чистая правда. И разрешила поцелуй, а затем урвала столько, сколько сумела, прижавшись к Лайлу с томлением такой силы, какую в себе уже и не подозревала.

– У тебя найдется пара свободных минут? Пока ты не отправилась стрелять дичь? – спросил он, щекоча губами шею Джоди. Она глубоко втянула ноздрями запах Лайла – ей нравились ароматы соли и мускуса. Мыла и бритвенного крема.

– Возможно, – сказала она. – Но нам придется провернуть это по-быстрому.

– Странное дело, – заметил Лайл, отстраняясь, чтобы задержать взгляд на ее глазах. – Большинство женщин настаивают на обратном.

– А женщин у тебя полным-полно, что ли? – спросила она, уже шагая вместе с Лайлом к крыльцу его трейлера.

– Только одна, – в шутку закатил глаза управляющий ранчо, точно эта единственная была здоровенной занозой в заднице. – Не могу иначе, так уж у меня душа устроена. Впрочем, я до сих пор теряюсь в догадках, работает ли душа моей избранницы на том же принципе.

Глава 6

Угон «эль камино»

Позже, уже успев разобраться с вызовом насчет стрельбы по оленям, Джоди вернулась и еще разок проехала Гато-Монтес насквозь: она направлялась домой, чтобы собрать все необходимое для предстоящей охоты. И, конечно же, ей пришлось остановиться у одинокого светофора, уникального для городка. Тот болтался на проводах у пересечения двух единственных асфальтированных дорог в округе и имел обыкновение зажигать красный фонарь аккурат в момент ее появления. Заглянув в зеркало заднего вида, Джоди увидела, как позади притормаживает фургон с надписью по борту «Руис и сыновья. Сантехника», принадлежащий Здоровяку Майку Руису. Прошло всего несколько секунд, и из-за распахнувшейся пассажирской дверцы показалась чем-то донельзя возмущенная крошечная Милагрос Руис, девяносто семи лет, любимая бабуля Здоровяка Майка. Облаченная в цветастое платье и ортопедические туфли, она ковыляла на холодном ветру, как Голлум по Средиземью, направляясь к пикапу Джоди и уже что-то выкрикивая; при этом старушка вовсю махала руками, точно мух отгоняя. А сам Здоровяк, каждую пятницу, будь то в дождь или в зной, возивший Милагрос обедать в «Голдис», с беззвучным стоном «О нет!» низко свесил голову над рулем фургона. Он уже давно привык к выходкам своей abuelita[24], большой мастерицы сбегать из-под родственной опеки, но, похоже, не испытывал восторга, когда та бросалась донимать своими жалобами представителей власти. Здоровяк Майк выбросил из фургона все свои шесть футов четыре дюйма и бодро потрусил вслед за Милагрос в надежде перехватить решительную бабушку прежде, чем та учинит настоящий тарарам.

– Донья Policia! – колотя в окно Джоди, прокричала Милагрос, стоило зажечься зеленому сигналу. Другого транспорта поблизости не было видно, и поэтому Джоди просто вышла из машины, чтобы понять, чего Милагрос хочет, хотя свои догадки у нее уже имелись. Старушка тут же вцепилась ей в руку худенькой ладонью, кожа на которой была не толще мембраны под скорлупой вареного яйца. – Mira, донья Policia, я видеть твою troca на el парковка, asi, и я говорить: «Dios хороший», sabes?[25] Потому что я хотеть с тобой говорить! Necesito hablar