Кровавая гора - Алиса Валдес-Родригес

Мила пихнула подругу локтем и велела заткнуть пасть.

– Такого ты не должна была ей говорить, – уже готовая пустить слезу, прошипела она Рамоне.

– Я не собираюсь врать полицейскому, Мили-Вили, – возмутилась Рамона. – Даже если это твоя мама. В «камень-ножницы-бумага» копы побеждают мам в сотне попыток из ста.

– Не неси чепухи, – огрызнулась Мила.

– А на красный свет зачем проскочили? – спросила Джоди.

– Мы его не заметили. Нас рассмешил один видосик в социалке, – призналась Мила, и Джоди ощутила, как у нее холодеет кровь. – Так что да, из-за этого ты можешь на нас злиться.

– Хорошо, давайте сюда ключи, – сказала Джоди. Все-таки Лайл прав: мир стал бы намного лучше, если все поголовно выкинули бы свои смартфоны. Разобщенность на всех уровнях общества убивает, а в данном случае – почти в буквальном смысле.

– Отдай ей ключ, тупица! – сказала Мила Рамоне. – Она к тебе обращается!

Рамона сразу вручила ключи Джоди и только затем толкнула подругу плечом.

– Я же говорила, что это может плохо кончиться, – сказала Рамона.

– Захлопнись, – сказала Мила. – Это была твоя дурацкая затея.

– Врешь как дышишь, – сказала Рамона. – Заколебала совсем.

Джоди ткнула пальцем назад, указывая на свой пикап:

– Поехали.

– Куда мы теперь? – спросила Рамона.

– В тюрьму, – ответила Джоди. – Навестим старшую сестру Милы.

– Потрясно, – восхитилась Рамона и повернулась к Миле. – У тебя есть сестра?

Мила кивнула, с самым жалким видом.

– Она мотает срок и все такое? – уточнила Рамона, когда Джоди подтолкнула обеих девочек к своей машине.

– Нет, – покачала головой Мила. – Она наш новый шериф.

Глава 7

Эшли дает совет

Шериф округа Рио-Трухас Эшли Ромеро чуть отвлеклась от сидящей за столом напротив нее молоденькой репортерши по имени Джейн Рейнольдс (которая, вероятно, шесть минут как окончила колледж и уже вела криминальную колонку в «Санта-Фе Нью-Мексикэн»), чтобы вперить долгий взгляд в пикап Департамента охраны рыбных ресурсов и дикой природы, только что занявший парковочное место за кустами под ее окном.

За рулем пикапа сидела биологическая мать Эшли, охотинспектор Джоди Луна, которой едва исполнилось пятнадцать, когда ее вынудили передать новорожденную Эшли в приемную семью. О том, что они мать и дочь, обе узнали только прошлым летом, когда Эшли еще оставалась помощницей шерифа, – вскоре после того, как они с Джоди (называть ее «мамой» язык не поворачивался, хотя приемной матери Эшли уже не было в живых) объединились, чтобы сокрушить банду помешанных на превосходстве белой расы террористов, прятавшихся в Национальном заповеднике Сан-Исидро. Отношения их оставались, мягко говоря, странными, и Эшли до сих пор не могла разобраться, что она по этому поводу чувствует. Джоди ей нравилась, даже очень. В ее обществе Эшли обретала непривычное ощущение надежной опоры, чего никогда не чувствовала в доме приемных родителей. Они с Джоди походили друг на друга лицом и даже манерами, – что довольно странно, поскольку скопировать их с родной матери Эшли никак не могла. Скажем, обе привычным движением заправляли волосы за правое ухо. Да и по характеру они почти не отличались… В каком-то смысле любить Джоди было почти невыносимо больно, почти как недоступного по определению мужчину, – ведь заново прожить свое детство, только теперь с Джоди, Эшли никак не могла. Обижаться было глупо; умом Эшли это понимала, но не могла избавиться от легкого привкуса горечи. Ей были предельно ясны обстоятельства и причины, по которым она выросла на попечении семьи Ромеро, – Джоди принудили отказаться от ребенка. Просто все это… слишком уж туго запуталось. Работа в органах правопорядка именно потому и привлекала Эшли, что здесь не было такого количества серых зон, той эмоциональной неопределенности, которая часто размывала ее отношения с окружающими. Здесь все либо «законно», либо – нет.

– Что конкретно вы планируете сделать для реабилитации Управления шерифа в глазах общественности? Теперь, когда ваш предшественник осужден за ряд преступлений и находится под арестом? – спросила репортерша, хмуря брови с «журналистской» пытливостью, которая выглядела притворной и излишне театральной. Не иначе, девушка решила сделать себе имя с помощью таких вот «жестких» вопросов. Ей бы поменьше смотреть сериалы об отважных журналистах и побольше общаться с реальными людьми.

– Одну минуту, Джейн, – попросила Эшли при виде того, как чем-то раздраженная Джоди тащит за руки свою младшую дочь Милу, сводную сестру Эшли, и еще одну девочку, появление которой здесь не сулило ничего хорошего, к парадной двери офиса шерифа. – Мне нужно отвлечься ненадолго.

– Э… Хорошо, – откликнулась Джейн, проследив за пристальным взглядом Эшли. – А что происходит?

– Я обязательно дам вам знать, как только выясню, но только если это будет достойно освещения в прессе, – сказала Эшли, выходя из-за рабочего стола. – Просто подождите здесь минутку, ладно?

– Ладно, – кивнула репортерша.

– И еще одна деталь: бывший шериф пока не осужден, – задержалась Эшли на пороге кабинета. – Ему предъявили обвинение, не более того. Вы уж поосторожнее с формулировками в своем материале. Суд еще не состоялся, и это важно. Наверное, стоит отдельно подчеркнуть.

Сказав это, Эшли поспешила прочь из кабинета и коридором прошла в приемную. Карина Харамильо-Гуэрел, старожил офиса шерифа, исполнявшая обязанности помощницы, секретаря и диспетчера, сидела за своим старым металлическим столом и, глядя в зеркало открытой косметички, подводила левую бровь черным карандашом. Дело в том, что брови Карины существовали только в виде карандашных штрихов и загадочным образом испарялись в течение рабочего дня – возможно, впитываясь ее крошечным мозгом. Поэтому секретарша то и дело освежала изогнутые линии бровей, так широко открывая при этом рот, словно, выставив многочисленные металлические пломбы на всеобщее обозрение, могла как-то помочь успеху этой затеи. С тех пор как ее опального мужа, уже упомянутого экс-шерифа Лоренцо Гуэрел, посадили за решетку – сейчас он ожидал нового суда за пособничество в чужом преступлении и запугивание свидетеля, – Карина стала угрюмой, нерадивой и немного проблемной. Эшли все еще прикидывала, как бы поудачнее отпустить… то есть уволить секретаршу, – но, как зачастую случается с правительственными структурами штата Нью-Мексико и его округов, это было легче сказать, чем сделать. Здесь на все простейшие действия уходило по миллиону лет, и при этом приходилось пробивать, по-видимому, бесконечные слои бюрократии, внутри которых каждый знал каждого. Все-таки штат не зря прозвали «Маньяналендом»[33]. Да и второго звучного прозвища он также вполне заслуживал: «Замороченный край» (как производное от официального слогана «Зачарованный край»), потому что здесь все делалось крайне медленно и с невероятным трудом, точно в зыбучих песках.

Новый помощник шерифа – дружелюбный, упитанный, относительно расторопный и вполне целеустремленный,